Ларри Нивен - База Берсеркера

«Буджам направляется в нашу сторону», – сообщил «Боб».

«Становится нетерпеливым…»

«Возможно, немного подозрительным», – ответил корабль.

«Иди на прямой перехват!» – Холт вздохнул и обратился к Пере-Снику: «Стоило ли нам переругиваться в присутствии всех на канале связи?»

На морде Пере-Сника появилась ухмылка: «А сейчас мы говорим не для всех?»

«Некоторое время мы можем говорить так, что кроме нас, никто не услышит».

Рин замолчал, что-то обдумывая: «Мой сын, теперь я понял, что недостаточно гонял тебя…»

Холт удивленно уставился на него.

«Я считал, что допустил ошибку, отдав тебя, такого юного, этим варварам на Северной Земле!»

«Я не мог вступить в Призыв. Не было…»

Пере-Сник поднял лапу, подушечка которой блестела, как хорошо отполированная кожа: «Вероятно, это произошло потому, что мое суждение было несколько примитивным. Не стыдно…»

«Нет!» – Холт отвернулся от Рина.

Пере-Сник медленно и печально покачал своей массивной головой: «Мне было бы грустно сделать вывод, что ты – в меньшей степени человек, чем я предполагал».

«Напротив, я слишком человек!» «Что это, » Боб «?» – Холт обратил внимание на повелительно мигающий на консоли индикаторный огонек.

«Сообщение» Бродяги «„, – ответил „Боб“. – «Морган хотела бы переговорить с тобой“.

Холт расплылся в глупой улыбке, которая действительно была слишком человеческой…

Амарант вырвал свой корабль из верхних слоев атмосферы. Не потому, что ему следовало первым нанести удар – это не изменило бы ситуации – просто он не хотел бы плестись где-нибудь позади. «Первый в сердцах своих соплеменников», – распевал он, фальшивя. – «Первый в сражениии – Последняя нотка прозвучала фальшиво даже для его собственного уха.

Голос Танзин прохрипел по линии связи:» Может, ты будешь петь, – если, конечно, это можно назвать пением – для себя, а не на весь эфир?»

« Она права!» – подтвердил голос Богдана.

« Это – военная песня!» – запротестовал Амарант. —» Я укрепляю боевой дух «. – Он взял другую, еще более фальшивую ноту.

Всего в метре от него угрожающе зарычал Рин.

Амарант прекратил пение:» Ты меня тоже критикуешь, мой волосатый коллега?»

Из горла Рина вырвался, другой более длительный низкий рык.

« Тебя, наверняка, зовут Тот-Кто-Гуляет-В-Грозу „, – сказал Амарант охотнику-Рину. —“ Может быть, Тот-Кто-Гуляет-В-Грозу хочет петь со мной дуэтом?»

Корабельная связь дала сбой, за которым раздался треск помех, потому что все в одно время произнесли одно и то же слово…

« Хм, я… никогда не слышал ничего подобного на линии корабельной связи «, – сказал Холт. Он подумал: интересно, на его лице что-нибудь написано?

« И, вероятно, никогда больше и не услышишь!» – По голосу было слышно, что Морган улыбается. —» Не беспокойся, никто не слышал. «Бродяга» и «Боб» отрезали связь «.

« Нам лучше включить ее „. – Это был голос“ Бродяги „, “ Дела с буджамом накаляются «.

« Канал открыт „, – заявил“ Боб „. —“ Удачи всем!»

« Закажу тебе чашечку кофе, когда все кончится «, – проговорила Морган.

Мозг машины просчитывал вероятности, определяя: стоит ли еще некоторое время игнорировать первые корабли, которые только что пересекли зону эффективного применения оружия, с тем, чтобы побольше выманить их сюда.

Амарант всем кораблям:» Что ж, это было нетрудно!» Холт/Ринам:» Хотя мы уже в пределах досягаемости его когтей, молитва пока не стала наживкой «.

Танзин/всем кораблям:» Мы попадем в ловушку!» ППОСЗОО1 – « Боб „/“ Бродяге „:“ Это – ловушка!» Пере-Сник/Ринам:» Молитва, похоже, подводит нас «.» Бродяга «/ППОСЗОО1 – „ Бобу „:“ Это ловушка!“ Морган/всем кораблям:» О'кей, давайте все на форсаж!»

Внезапно машина ожила, ощетинившись ракетами. Ракеты вылетели как раз тогда, когда флотилия противника рассыпалась в разные стороны по совершенно немыслимБ1М траекториям. Буджаму пришлось иметь дело с тремястами семнадцатью полноценными отдельными боевыми единицами, не говоря уже о тысячах и тысячах беспилотных ракет, которые сыпались из истребителей, как рой растревоженных насекомых.

Пучки соперничающих друг с другом лучей пересекали сферу прикрываемого щитами пространства, словно колеблющаяся сеть с машиной-пауком в середине. Щиты и оружие буджама действовали в тандеме. Подлетающие к нему ракеты с треском вспыхивали и сгорали, пылая ярким пламенем. Машина не была снабжена эстетической программой – следовательно, она не могла оценить красоту ядерных» цветов «, пышно распускающихся в саду небесной тверди.