Томаш Колодзейчак - Когда прольется кровь

Птицы, черные стервятники, ощутили бы, что близится очередное пиршество.

Дул северный ветер, прибивавший дым к земле.

Фигурки воинов появлялись и исчезали за столбами огня. Маленькая группка металась из стороны в сторону не только для того, чтобы избежать встреч с повстанцами, но и чтобы обойти горящие завалы, в которые превратились практически все строения этой части города.

Дорон не мог подсчитать, сколько людей осталось у бана. Однако сейчас, когда он напал на его след и почувствовал, что может исполнить месть, он перестал бояться смерти и ни о чем более не задумывался. Он бежал, не обращая внимания на дым и пламя, не слыша, как трещат обваливающиеся строения, не замечая криков горящих и убиваемых людей. В его ушах звучали только слова Пестуньи Древ:

Пока жив будешь ты, избранник Древ Святых,

Жив будет Афра, бан, владыка душ живых,

Даборы властелин, но не Лесистых Гор...

И не подвластен Круг ему с прадавних пор...

Но если ты свою прольешь на камень кровь,

То знай: он в Тень уйдет и не вернется вновь.

Значит, время пришло. Может быть, сейчас. Сейчас. Игла Черной Розы пронзит кожу, отведает крови и отнимет жизнь. Но кровная месть свершится.

Одновременно где-то в глубине сознания - а может, даже глубже, на самом дне разумения - зародилось беспокойство, подобное тому, которое он испытал в пылающей пуще, уверенность в присутствии силы чуждой, враждебной, служащей огню - стихии, уничтожающей сейчас Дабору.

Магвер бежал с трудом, тяжело дыша. И его все больше удивляло, что он вообще способен двигаться. После всего перенесенного за последние дни... Но и он чувствовал, что близится наконец та минута, когда он сможет отблагодарить Дорона за все: за спасение, за внимание, за дружбу... И одновременно с этим в нем вздымался страх. Какая же это будет благодарность? Размахнуться широко, сильно, а потом опустить топор, пропороть кафтан и кожу, позволить каменному лезвию разрубить шею и пробить сердце. Убить Листа. Что же это за благодарность...

- Вот они, - прошипел Лист, резко останавливаясь.

- Вот они, - повторил Магвер, словно только это подтверждение могло вернуть его к реальности.

Бана и его сына окружали несколько телохранителей. Они стояли в центре небольшой площади, среди домов. Дома пылали, огонь гудел, черные струпья сажи падали на головы солдат. Никто не протиснулся бы между стенами домов. Но невозможно было и вернуться тем путем, которым они пришли. Большой отряд белых отрезал им путь к отступлению. Повстанцы напали не сразу. Может, не могли перебороть страх перед баном, может, подумывали, а не присоединиться ли к владыке, рассчитывая на будущую награду. Но скорее всего их попросту застала врасплох встреча с властелином тел и душ даборцев. Душ, которые четырнадцать дней чувствовали себя свободными.

Задыхающийся Дорон присел за срубом колодца, рядом опустился Магвер. События могли пойти по-разному, дело решало первое слово, первое движение, первый жест.

Первые слова были произнесены.

- Кровь! Кровь! - Какой-то голос, молодой, но уверенный, гордый. Бунтовщики кинулись на телохранителей.

Они шли беспорядочно, заполняя пространство между горящими строениями, заслоняя от Дорона людей бана. Лист заметил, что телохранители спешно перегруппировываются. Две опекунши, сопровождавшие юного Бальда Афру, отвели паренька в сторону. Наследник престола повернулся к дерущимся спиной, показав связанные руки. Его этот бой не касался, его не интересовала ненависть, испытываемая даборцами к его отцу. Что бы ни делал родитель, это не имело отношения к Бальду Афре, он будет чист до того момента, пока сам не обретет власть. Маленький черноволосый паренек со связанными руками стоял между пестуньями на фоне огня, пожирающего его наследие.

Взрослые уже сошлись. Выкрикивая родовые кличи, покрывая друг друга ругательствами, воя от боли. Палицы колотили по щитам, топоры рубили шеи, молоты дробили черепа. В этом кипящем котле белым недоставало места, чтобы полностью использовать свое численное превосходство. Пышущий от горящих домов жар выжимал пот не меньше, чем утомление.

Бунтовщиков было больше, в бой их вела ненависть, жажда мести и славы. Ведь будет сложено столько сказаний, и в каждом множество строк будет уделено описанию последнего боя бана.

Телохранители и свита, хоть они и были в меньшинстве, могли противопоставить врагу искусство, ярость и гордость воина. Будь у них больше места, чтобы встать плотным строем, если б им не надо было остерегаться лижущего спины огня, они наверняка отразили бы беспорядочную атаку. Да, они убивали, но погибали и сами.