Томаш Колодзейчак - Когда прольется кровь

Ильоми засопел от изумления.

- Но желал вам добра. Тогда старик поблагодарил его и произнес ваши имена. Такой я видел сон, солдат.

Они секунду перешептывались. Взглянули на удаляющихся танцоров. Ильоми резким движением рассек копьем кожу на груди Магвера. Теплая кровь медленно потекла по напряженному животу.

- Сейчас мы не можем тебе помочь, человек, видевший нас во сне, наконец сказал Ильоми. - Останься здесь и притворись мертвым. Если все пойдет хорошо, мы придем за тобой.

Тоши послала гонцов на правое крыло своей армии, туда, где боролись регулярные подразделения ольтомарской пехоты. Засвистели сигнальные свистки, руки барабанщиков сбавили темп, а потом ритм ударов изменился. Солдаты Гнезда начали пятиться. Но это не было отступлением, просто они приводили в порядок строй, группировались около десятников. Ненадолго поле боя сделалось шире, просторнее. Но тут же свистки и барабанная дробь отдали солдатам новый приказ. Вперед!

Она двинулась почти в тот же момент, когда в центре поля гвардейцы сошлись с отборной частью повстанческой армии.

Сам Гарлай Одноглазый вел своих людей в бой. Перед боем он покрасил воткнутый в левую глазницу камень красным, как предвестник крови, которая будет пролита.

Мало кто из обычных людей мог сравняться ростом и крепостью тела с Шершнями, и Гарлай был в числе этих немногих, превышал ростом большинство гвардейцев на полголовы. Палица в его руках выкручивала жуткие круги, помечая в воздухе свой путь каплями крови. Рев ликования вырвался из сотен глоток. Вот их вождь убил первого Шершня, вот и второго! Значит, их можно убивать, этот волчий помет, этих полулюдей, значит, они смертны, как и все, надо только побольше прыти, меткости, силы...

Но Гарлай был один - может, и более сильный, чем гвардейцы, но один. Никто в армии Белого Когтя не мог с ним сравниться. Поэтому пока Одноглазый и его сподвижники били солдат Гнезда, вокруг шел иной бой. Используя численное превосходство, бойцы Когтя наступали без устали. Падали мертвые, раненые ползали по земле, но следующие ряды шли по телам товарищей. Не беда, что в этой толкучке они зачастую больше мешали друг другу, чем помогали. Гвардейская шеренга, хоть и поредевшая, все еще держала линию. Каждый боец дрался со своим противником, одновременно прикрывая бока соседей. Если же он падал, его место тут же занимал кто-нибудь из второй шеренги. Лавина гвардейцев застряла лишь на Гарлае, огибая его, как натянутая тетива огибает палец лучника. А потом разорвалась. Атака Шершней захлебнулась, бой в центре развалился на сотни поединков, в которых каждый гвардеец дрался с несколькими противниками. Но чаще на землю мертвыми падали даборцы. Даборцы...

Магвер висел на кресте, опустив голову и полуприкрыв глаза. Кровь на груди уже засохла. Потрескавшиеся губы слегка, почти незаметно дрожали.

Дорону еще не приходилось видеть бьющихся гвардейцев. И он не мог их себе представить, потому что трудно понять, как это один человек укладывает троих. Не герой какой-нибудь, единственный богатырь в своем народе, а обычный рядовой солдат. А они именно так убивали.

Ведь ему доводилось видеть гвардейцев, участвующих в турнире. Уже там они показывали себя прекрасными фехтовальщиками. Но турнирный поединок не говорит о бойце всю правду. Там борются на ограниченном пространстве, не используют щитов, там судья в любой момент может прервать стычку.

Здесь кароггу не требуется сдерживать, когда она падает на неприкрытую голову или пробивает горло врага. Здесь не имеет значения изящество движений. Важны лишь сила и точность.

Гвардейцы на боевом плацу выглядели не так, как на турнирном. Запах крови раздувал им ноздри, заполнял легкие. Барабаны Ведущих давали телу нужный ритм, содержащий все - атаку, отходы, удар, стон, крик. В гвардейцах пробуждался инстинкт хищника, непонятный обычным людям, так же как непонятны им обычаи Шершней. Древнейший инстинкт, передающийся из поколения в поколение, наследуемый этим кланом воителей, которых часто уже не считали людьми.

Да, они погибали. Ведь гвардеец, которому пробили сердце, разорвали горло, разбили череп, так же становится мертвецом, как и обычный человек. И тела Шершней тоже покрывали землю, хотя всюду рядом с одним черно-желтым трупом валялись три-четыре даборца.

Всюду, кроме самого центра поля боя. Там рубился Гарлай Одноглазый, и там стояли несколько его товарищей, которые ходили на бановых сборщиков еще под Белым Когтем. А вокруг собрались другие повстанцы, воодушевленные их примером. По флангам гвардейцы уже начали теснить отборные подразделения белых, здесь же, в центре, Гарлай сопротивлялся Шершням. Около тридцати бойцов Города лежали недвижимо, а Гарлай не отступал ни на шаг.