Томаш Колодзейчак - Когда прольется кровь

Дорон не знал ни палача, ни жертвы, да ему это было безразлично. Однако же ему был столь же противен способ убиения, как страшен и такой род смерти. Гораздо честнее, когда люди сходятся с ножами из серого камня, стреляют отравленными стрелами, ведут борьбу на палицах. Но муравьиная смерть... Когда мужчина начал последнюю фазу наведения порчи, Лист выглянул из кустов.

- Стой!

Мужчина замер. Медленно обернулся.

- Кто это? - спросил он с певучим говором, свойственным жителям этой местности.

- Кто ты такой, что наводишь на людей порчу? - Дорон сделал шаг вперед, грозно поднимая кароггу.

- Смилостивься, господин. Здешний я, из деревни, тут, рядом...

- Ты хотел умертвить кого-то?

- Хотел, хотел, у-у-у... Что я могу хотеть? Зачем мне людей умертвлять? Попросили, вот и делаю. Яйца и мед за это получу, что мне до убиения.

- Ладно. Что знаешь о Гвардии? Сидят в Круге?

- Сбирается, господин, у-у-у... сбирается и грозится. Два дня тому в деревню заявились сборщики. Хлеб забрали, коров у-у-у... хороших, молочных, и четырех парней. Сильных, работящих. Вот я из-за этого и заклинаю...

- Как это?

- Ну, которые от набора выкрутились, те в селе остались, а один себе бабу присмотрел, потому как надумал, чтобы ейный муж с войны не возвернулся. Она ему приглянулась, ну так я должен был...

- Так ее же спалят в халупе.

- У-у-у... Ежели на войне помрет, то кто ж узнает-то как...

- Гвардия уже вышла со станов?

- Дак я ж не знаю. Но люди чегой-то там болтают, я чего услышу, то и знаю. И по птицам всполошенным, и по дымам на небе. Еще в Круге сидят. А тронутся то и день.

- Много их?

- Ага. Говорят, два гросса [дюжина дюжин] гвардейцев и трижды столько других воинов.

- Пять сотен с лишком, - проворчал Дорон. - Сила. Так когда, говоришь, двинутся?

- У-у-у... болтали чегой-то сборщики, мол, завтра в сумерках.

- Сколько останется в Круге?

- У-у-у... а откедова мне знать-то, господин, откедова?

Лист внимательно всматривался в лицо говорившего, вслушивался в звучание его слов. Урод не обманывал. Ну а если обманывал, то делал это на удивление удачно.

- Делай свое дело, - сказал Лист и отступил в лес, скрывшись с глаз испуганного и удивленного человека.

Трупы лежали в яме еще целый день, видимо, стражники решили, что таким образом отучат узников от взаимного умерщвления. Только через сутки было приказано вынести тела. Потом арестантам связали руки и погнали на другой конец города. К счастью, было еще темно и мало кто мог их увидеть. Но все равно каждый встречный не преминул обругать узников, а то и бросить камень.

Вначале это ужасало Магвера, он испытывал стыд и отчаяние, но потом перестал обращать внимание на проходивших мимо людей. Сейчас его занимало другое. Их вели на какие-то работы. Это ясно. Каждому перед отходом надели на левую руку кожаный обруч с плетеной петлей. Перед отправкой через петли протянули длинную веревку. Так они и шли, будто гигантская гусеница - о бегстве нечего было и мечтать.

Примерно на полпути он понял, что их ведут к пристани.

- Нас посадят на весла, - буркнул шедший за Магвером Селезень. Юноша струхнул. Гребцы. Он знал судьбу этих рабов. Короткую жизнь они проведут в деревянных колодках, согнув от усилий шеи, с выцветшими, отвыкшими от солнечного света глазами. Это хуже, чем яма. Хуже! Оттуда не убежишь.

Уже чувствовалось холодное, тянущее от реки дуновение ветра. Они медленно спускались к портовой набережной. Миновали ряд рыбачьих лодок, несколько барок, отгороженную часть порта, где некогда стояли прогулочные ладьи бана. Издалека донеслись покрикивание людей и рев волов.

- Нас взяли на плоты, - шепнул кто-то из идущих впереди.

Вымощенный камнями тракт вел прямо к широкому заливу. Здесь Северная Река расширялась, образуя небольшой затон со стоячей водой. На нескольких помостах двигались - в утреннем сумраке Магвер хорошо видел темные фигуры - люди с баграми. По реке плыли плоты из еще не ошкуренных стволов. По скользким бревнам ловко прыгали сплавщики. Самая скверная работа начиналась именно здесь, где надо было выбивать плоты с главного течения и направлять вбок, к набережной. Там уже ожидали воловьи упряжки, чтобы тащить деревья дальше. Повстанцам требовалось множество бревен на штурмовые башни, тараны, помосты, шанцы. Обо всем этом Магвер успел подумать, прежде чем пинок и удары погнали его к воде.

От Круга Листа отделял день пути. Возможно, слишком много, а может, очень мало. Все зависело от того, когда Гвардия двинется к Даборе. Ему надо было выйти в район Круга сразу после ухода войск, когда в Коме возникнет нужный ему беспорядок. Однако не слишком поздно. Ведь предстояло догнать и опередить идущую маршем армию, чтобы добраться до Горчема раньше ее. Намечалась битва, крупное сражение, в котором примут участие все силы бунтовщиков, армия бана и войско Гнезда. Бан наверняка присоединится к бою. Покинет укрытие. Дорон надеялся, что сумеет перехватить владыку. Он не ожидал легкой гонки с Гвардией. Шершни вполне могли идти без сна несколько дней. К счастью, с ними шли союзники, к тому же тащились обозы. Нормальным людям и волам требуется отдых - это заметно задержит движение. Дорон хотел войти в Круг, когда Кому окинет большая часть армии, потом перегнать солдат, чтобы спокойно подготовиться к бою.