Журнал «Если» - «Если», 2011 № 04

— Не знаю, — потупился Властимир. — Так велел отец.

Разволновавшись, он налил себе вина, глотнул. Отставил серебряный кубок:

— Лекарь мне запрещает вино. — Плеснув в другой кубок из отдельного кувшинчика, принц сделал неохотный глоток. — Вам я этого не предлагаю, извините.

Густой запах напитка показался смутно знакомым. Впрочем, сейчас Мила занимало другое. Он попросил:

— Расскажите мне о злодеянии.

— Зачем?

— Я попытаюсь понять, что произошло и кто виновен.

Принц улыбнулся — снисходительно, мягко, словно разговаривал с несмышленышем.

— Господин Дружен, виновного и тогда отыскать не смогли. Неужели вы полагаете, что теперь…

— Полагаю, — прервал Мил и даже не извинился. — Мой отец был судьей. Он был наделен даром видеть суть вещей и понимать, что справедливо, а что — нет. А у меня дар дознавателя. Я вижу, кто и в чем виноват. И могу по памяти других людей восстановить картину происшедшего.

— Докажите. В чем провинились двое стражей там, за дверью?

— Четверо, — поправил Мил.

— Их двое. — Принц нахмурился.

— Позовите капитана, который меня привел. Спросите у него.

Властимир тронул рычажок, вделанный в край столешницы; за дверью звякнул колокольчик. Офицер мгновенно явился.

— Капитан Погребец, сколько стражей у двери?

— Двое, ваше высочество.

— А сколько лучников держат меня на прицеле и шпионят за принцем? — осведомился Мил.

Капитан метнул тревожный взгляд на стену, за которой под драпировками таились солдаты. Отверстия в стене были прикрыты зеркалами, прозрачными с обратной стороны.

— Сколько их? — с нажимом спросил Властимир.

— Тоже двое, ваше высочество, — пробормотал обескураженный офицер.

Принц встал.

— Кто распорядился?

— Начальник дворцовой стражи, ваше высо…

— Убрать! — обрубил принц. Капитан вышел.

Властимир опустился в кресло, тяжело дыша, как после бега. Уголок рта дергался.

— Шпионить вздумали! А я-то полагал, будто нас не подслушивают.

Он поднял свой кубок с напитком. Внезапно Мил вспомнил, в какой связи он чуял этот крепкий дух: когда отец отдал его в ученики знахарю. Мил много у кого перебывал в учениках — у кузнеца, каменщика, плотника, печника; повсюду он мгновенно схватывал основы мастерства, и отец отсылал его к следующему умельцу.

— Не пейте!

— Что такое? — принц удивленно поднял бровь.

— Ваше высочество, простите, если невзначай обижу. Человеку некрепкого здоровья «отвар воздержания» пагубен.

Властимир залился краской. Поставил кубок. С достоинством проговорил:

— Вы заблуждаетесь. Этот бесценный отвар поддерживает мужскую силу, и его надо принимать каждый день. Мне нужен наследник…

— Не видать вам наследника, если хлебать что ни попадя! — вскричал Мил в запале. — Ваш лекарь — бессовестный враль. Или, скорее, наймит соседнего королевства, которое враждебно вашей фамилии. Хотите знать, каким сбором вас потчуют? Две части сонного корня, три части слабинки и целых пять частей повисухи. А повисуху дают солдатам, когда желают оградить захваченный город от их непотребных забав.

Властимир побледнел. Пальцы сжались в кулак.

— Ты… ты не лжешь?

— На кой ляд мне лгать тебе?

Принц откинулся на спинку кресла.

— Еще ни один подданный не говорил мне «ты».

— Я чужак и не твой подданный. К тому же никакой принц до сих пор мне не «тыкал».

Властимир вдруг захохотал, причем так заразительно, что Мил тоже не выдержал и рассмеялся. Затем принц спросил:

— Как назвала тебя мать?

— Милом. А Друженом назвал отец.

— Чтоб ты был мил женщинам и дружен с мужчинами?

— Именно так.

— А меня мать назвала Снегом. Властимир — чепуха. До власти ли над миром? Свои бы границы удержать; соседи зарятся на наши земли. А снег, говорила она, холодный и чистый, и когда по весне тает, становится водой, дающей жизнь.

Мил подумал. Принц — белокурый, светлоглазый, белокожий. И одет в белое, как будто для того, чтобы полностью оправдать данное матерью имя. Но он не холодный, а теплый.

— Какой из тебя Снег? Ты — Снежик.

— Ты снова прав. Кормилица рассказывала, что умирая, мать просила: «Принеси Снежика, дай взглянуть…»

— Отчего она умерла?

— Родами. Она была заморская принцесса. Красотой славилась необычайной… и глаза разного цвета, как у тебя.

Мил встрепенулся. Стало быть, Разноглазых женщин надо искать за морем? Вот не пошел бы на казнь — и не узнал бы. А что же сам принц? Потребовалось зрение Разноглазых, чтобы определить: светло-серые глаза принца и впрямь разных оттенков. Один отдает в чуть приметную зелень, в другом — намек на синеву. Однако даже этим зрением Мил не разглядел в принце дара, которым благословенны Разноглазые. От матери не передается, лишь от отца? Или же… Дар в нем убит? Отварами да настоями, которыми потчует его придворный лекарь? А чем тот же лекарь пользует короля? Какая отрава превратила Доброяра Великодушного в живой труп?