Владимир Корчагин - Астийский эдельвейс

Они беседовали долго, пока их не прервала Этана:

- Нам пора, Максим.

Максим встал, извинился:

- Позвольте задать вам еще один вопрос. Почему вы решили стать членом директориума?

- Причин много. Я с детства, еще будучи в космосе, интересовался общественным устройством различных цивилизаций. А потом... Пора уже менять кое-что в Системе.

- Что же вам в ней кажется несовершенным?

Горо неожиданно улыбнулся:

- Именно то, что все у нас слишком совершенно. И это, оказывается, отнюдь не лучшая обстановка для истинного развития человеческого общества.

Этана ждала их в гравилете. Вместе с ней в гондоле сидела другая молодая женщина, смуглая, темноволосая, с удивительно красивыми глазами янтарного цвета.

- Знакомьтесь, друзья, - сказала Этана. - Риека полетит с нами, ей по пути. Поощайте, Горо.

Гравилет снова летел над бескрайним океаном.

- Риека, - сказала Этана, обращаясь к молодой спутнице, - Максим житель другой планеты и другой системы, и ему очень хотелось бы познакомиться с нашей эпохой Ингрезио. Ты историк, хорошо знаешь ее.

- Эпоха Ингрезио? Но ведь это очень древняя эпоха. Мы знаем о ней больше по легендам, чем по документальным источникам. Тогда не было не только Кибера, Системы, не было даже информаториев планет. Система состояла из многих враждующих государств, а люди были сущими дикарями они убивали друг друга. И вот тогда, если верить сказаниям, здесь, на второй планете, был выведен дивный цветок - ингрезио или, на языке древних, "надежда на счастье". Произошло удивительное чудо. Аромат цветка сделал людей мягче, добрее, заставил их забыть вражду, ненависть, позволил слиться в одну дружную семью, какой мы знаем сейчас Систему.

- Если верить сказаниям... А как было на самом деле? Как вы считаете?

- Я считаю, что все это, конечно, сказка. Красивая сказка! Но, как и во всякой сказке, в ней есть своя большая мудрость. Ясно, что то было время борьбы добра и зла. И победило добро...

- Каким образом? - Максим сгорал от нетерпения.

- Об этом тоже можно только гадать. Документов того времени осталось мало, и они противоречат друг другу. Скорее всего правы те исследователи, которые считают, что решающую роль сыграло открытие гравитационной энергии. Группа ученых, которая сделала это открытие и которая отдавала себе отчет в трагических последствиях, к каким может привести использование гравитационного оружия, предъявила нечто вроде ультиматума агрессивно настроенной державе, заставив уничтожить все виды вооружения и сесть за стол переговоров. Представьте, что произошло бы, если бы результаты их трудов попали в руки властолюбивых негодяев, каких достаточно было в то время в мирах Системы. Наступил бы невиданный разгул деспотизма, а может быть, и гибель цивилизации. Но миролюбивые силы спасли планету, умело применив блестящее открытие. Вот где источник сказаний об ингрезио. А народ потом облек все это в поэтичную форму.

- Но ведь такой цветок действительно существует, - возразила Этана. Астийский эдельвейс, - шепнула она Максиму.

- Да, это так, - продолжала Риека. - И мы располагаем уже документальными данными, что специальным решением Высшего директориума ингрезио был запрещен во всей Системе. Исключение предоставили лишь галактическим кораблям. Вот почему я так рвалась на эту встречу. Увидеть живой ингрезио - мечта моей жизни! Да где там! Кибер позаботился, чтобы цветок не попал даже на челночные корабли.

- Но почему цветок запретили? - спросил Максим.

- Потому что он действительно делал людей более эмоциональными, менее рассудочными. Недаром народ именно его взял в сказку. И я до сих пор не могу согласиться с этим. Наши чувства притупились. А я бы засадила сады этими чудесными цветами...

- Зачем? - пожала плечами Этана.

- Чтобы вернуть людям настоящее человеческое счастье. Я уверена, что соотечественники Максима много счастливее, чем мы. Жизнь их богаче, чувства глубже, любовь красивее. Так ведь, Максим?

- Мне трудно судить...

- А вы расскажите нам о вашей любви.

- Любви землян?

- Да, о самой красивой, какую пережили вы.

- Я всю жизнь любил и люблю одного человека, - ответил Максим и тут же засомневался в искренности своего ответа.

Высадив Риеку, гравилет снова поднялся в воздух. Небольшой зеленый островок, где жила девушка-историк, быстро скрылся в туманной дымке, и теперь из бирюзовых волн поднимались роскошные дворцы и громадные спортивные сооружения, предназначенные, наверное, для всепланетных празднеств. Это был, по-видимому, один из самых красивых уголков планеты.