Алексей Корепанов - Заколдованный остров

Тело помнило прежнюю боль.

"Вот сволочь! - Влад скрипнул зубами. - Чего ему от меня надо?"

- Почему не уступаешь дорогу, Влад? - Смотритель снова ткнул его в плечо. - Хотел сбить меня с ног? Умышленно хотел сбить меня с ног? Меня, представителя власти?

"Тебя, пожалуй, собьешь!" - с тоской подумал Влад. Было понятно, что Скорпион издевается, ждет возражений. А возражать - значит заработать перстнем по лицу. Или дубинками по ребрам. Или и то, и другое. А еще возникло вдруг у Влада расплывчатое, но болезненное воспоминание о том, как он висел с вывернутыми за спину вздернутыми руками в каком-то мрачном помещении. Было больно, очень больно, а Скорпион смеялся ему в лицо...

- Ты почему не отвечаешь представителю власти? - вкрадчиво осведомился квартальный смотритель. - Ты что, умышленно не отвечаешь представителю власти? Ты бросаешь мне вызов, Влад?

Вокруг них, держась, впрочем, на почтительном расстоянии, начали собираться прохожие. Назревало неожиданное развлечение. Влад беспомощно огляделся и обнаружил несколько полузнакомых лиц.

Полоскались на ветру подолы платьев и полы плащей.

- Ты бросаешь вызов представителю власти? - повторно, с угрозой в голосе, спросил Скорпион и нежно провел пальцем по перстню.

- Я не увидел тебя, Скорпион, - угрюмо сказал Влад, стараясь справиться с предательской дрожью в голосе. - Я шел посмотреть на Воду - ты же видишь, какой ветер...

- Он меня не увидел! - Скорпион захохотал, оборачиваясь к своей свите. - Меня очень легко не заметить, правда, парни? Я ведь такой крохотный! Меня можно запросто оттолкнуть, перешагнуть через меня и переть себе дальше, не разбирая дороги. Вы слышали, парни? Нас уже просто не замечают!

Парни с веселой угрюмостью скалились и похлопывали себя по ладоням дубинками. Любопытствующая публика помалкивала, стараясь не пропустить ни одной детали уличного представления.

"Ох, и сволочь же! - с остервенением подумал Влад. - Врезать ему ногой по яйцам и убежать? Только куда отсюда бежать-то? Разве отсюда убежишь? Поймает и измочалит вместе со своими уродами толстомордыми..."

Он еще раз безнадежно огляделся. Зрителей стало больше, но никто, судя по всему, и думать не думал о том, чтобы вмешаться в ход представления. Да и кому это захочется по собственному желанию нарываться на неприятности?

- А если представителей власти не замечают, значит их не уважают, - все громче разглагольствовал квартальный смотритель, обращаясь уже не только к своей свите, но и ко всем замершим то ли от почтения, то ли от страха горожанам. - Неуважение к представителям власти - это неуважение к самой власти. Чем все это чревато, а, Влад? - Скорпион свысока посмотрел на окаменевшего Влада, и во взгляде его сквозила неприкрытая издевка. - Что прикажешь тебе устроить за такие дела?

- Я торопился и не смотрел по сторонам, - глухо сказал Влад. - Ветер усиливается. Вода поднимается. Она может затопить весь Остров! Можешь пойти и убедиться - она с самого утра прибывала.

Нам всем грозит беда, Скорпион! Посмотри! - Он показал на клубы пыли, взвивающиеся у тротуаров. - Надо немедленно что-то делать!

- Ха! Он указывает властям! Неужели ты полагаешь, что власти сами не знают, как поступать в таких случаях? Думаешь, если ты из "высших", то можешь давать указания властям?

- Да я не собираюсь давать никаких указаний, я просто... - начал было Влад в отчаянии, но Скорпион не дал ему договорить. Он тяжелой рукой похлопал Влада по плечу - при этом Влад ощутил себя гвоздем, который вколачивают в дерево, и невольно посмотрел под ноги, чтобы убедиться, что ступни не погрузились в тротуар - и, раздвинув в усмешке серые губы, сказал:

- Ладно, "высший", ты меня убедил. Верю, что ты спешил, наложив от страха полные штаны, и ничего вокруг не видел. Это бывает. - Он подбоченился и, приблизив к Владу свое плоское лицо с расплющенным носом, вкрадчиво осведомился: - Или я ошибаюсь, Влад? Насчет того, что ты наложил от страха полные штаны? А?

- Не наложил, - задушенным голосом процедил Влад, чувствуя, как кровь приливает к щекам и частыми настойчивыми толчками бьется в висках, стремясь на куски разнести голову и хлынуть наружу. - Я имею обыкновение по утрам ходить в уборную. Без штанов. А потом мыться.

- Хорошее обыкновение! - захохотал Скорпион, выпрямляясь. - А если мы не поверим? А если вот они тебе не верят? - Смотритель обвел рукой напряженно внимающих зрителей. - Сними штаны, Влад, покажи свою задницу. Мы должны убедиться, что она у тебя действительно чистая!