Алексей Корепанов - Марсианское диво

«Для них это и есть прыжок или взлет», – привычно подумал Сергей.

Это была его семнадцатая поездка. Он уже провез по этой дороге почти сорок человек – по одному, и по двое, и по трое. И четверых тоже доводилось возить. Он никогда не интересовался, кто они, и почему выбрали этот путь. Они платили ему деньги – очень и очень хорошие деньги, – а он доставлял их туда, куда они возжелали попасть. Вот и всё.

Это был их выбор, это было их личное дело.

И где и как клиенты взяли такие деньги, он тоже не интересовался.

Сергей посмотрел на часы и вновь перевел взгляд на дорогу. Вот-вот должна была показаться просека. На выезде из Твери чуть ли не полчаса пришлось проторчать в «пробке» из-за утреннего ДТП – лихач-мотоциклист вклеился в бок древней «Волги», дорожная инспекция перекрыла движение и пускала транспорт в объезд. Но потом Сергей наверстал отставание – «рэмблер» был машиной серьезной и на шоссе не всякому позволял себя обойти. В особенной спешке, правда, не было необходимости – никто с секундомером не следил, не подгонял, и конечный пункт работал круглосуточно, а не с девяти до восемнадцати, и без перерыва на обед… Но Сергей любил пунктуальность, видимо, переняв это качество от отца. И с удовлетворением отметил, что впереди посветлело именно тогда, когда и должно было посветлеть, – это значило, что «лягуха» допрыгала до просеки.

Минуту спустя машина свернула налево и, хрустя валежником, покатила по собственным давним следам. Ухабов здесь хватало с лихвой, и Пузырь наконец проснулся и начал с таким усердием массировать необъятную короткую шею, словно намеревался ее сломать. Солнце не жалело света для молодой поросли, то тут, то там торчали из травы пятнистые мухоморы, и трепетал крылышками над просекой одинокий жаворонок.

Сергей осторожно въехал прямо в еловый подол – там он собственноручно, с помощью лопаты, обустроил этакий заглубленный пятачок для стоянки – и заглушил мотор. Теперь с просеки зеленого жука не было видно, и вряд ли кто-то мог бы случайно на него наткнуться – ближайшая деревня находилась в добром десятке километров отсюда, и праздношатающемуся лицу в голову бы не пришло переться в глубь просеки; да и не было там праздношатающихся лиц – пять-шесть домов со стариками да старухами…

– Можете выйти, землянику пособирать, – сказал Сергей. – А я отлучусь на пятнадцать минут.

Не дожидаясь реакции клиентов, он открыл дверцу, соскочил с подножки и, раздвинув облепленные паутиной еловые лапы, выбрался на солнце. Подобрал сухую ветку и направился через просеку к своему заветному месту, сбивая на ходу шляпки мухоморов. Сзади приглушенно захлопали дверцы.

Заветное место находилось по другую сторону баррикады из сухой древесной мелочи, попавшей когда-то под нож бульдозера. Придерживаясь руками за ветки, Сергей перебрался через завал и поднялся на поросший редкими соснами-коротышками пригорок, облюбованный еще в первую поездку сюда с Володей. На противоположном склоне росла причудливо изогнутая сосна-йог с настолько удобно раздвоенными в метре от земли ветвями, что там можно было полулежать, опираясь затылком на теплый шершавый ствол, и смотреть вверх, в голубое небесное оконце. Проводить здесь четверть часа стало для Сергея традицией. Именно сюда Володя, шутки ради, когда-то забросил единственную фляжку с водой – Володя был большим приколистом, еще со школы, и одноклассники, включая Сергея, не раз то ухохатывались от его приколов, то злились на него. Фляжка на длинном ремешке повисла на этой самой сосне, описав параболу над пригорком, и Володя, сам того не ведая, указал Сергею заветное место. Потому что за фляжкой через завал полез не Володя, а именно Сергей.

Приятно было, слегка напрягая и расслабляя мышцы ног, покачиваться в развилке и созерцать проползавшие через оконце облака. Сергей с удовольствием предался этому занятию, релаксируя перед длинным, спиралями и зигзагами, переходом через лес, хотя по прямой можно было, конечно же, добраться гораздо быстрее. Но клиентам не нужно знать, где находится цель, – а вдруг кто-то из них, отказавшись от своего первоначального намерения, тоже захочет попробовать себя в роли проводника? Занятие-то, однако, весьма и весьма прибыльное… Правда, припрятан был в «рэмблере» пистолет, с помощью которого наверняка удалось бы уладить любые коллизии, но Сергей очень сомневался в том, что сможет пустить его в ход. Рука не поднимется.

Откровенно говоря, все эти заморочки с заветным местом, где обязательно нужно немного побыть в одиночестве, прежде чем проделать последнюю, пешим ходом, часть пути, были не его придумкой, и вообще… «Понты чистой воды», – так сказал бы Володя. В отроческом возрасте – да и позже – Сергей, как и большинство его сверстников, книги не особенно жаловал (кроме тех, что обязательны по школьной программе), отдавая предпочтение компьютерным «игрушкам» -«бродилкам-стрелялкам», – телевизору, музыкальному «тяжеляку», видеофильмам и блужданию по Интернету. Отец, выросший в далекую и странную эпоху расцвета книгоиздания и полнейшего отсутствия бытовых компьютеров, пытался хоть как-то уменьшить этот пробел (который Сергею пробелом вовсе не казался): он позволял сыну наносить очередной визит в зал компьютерных игр и интернет-кафе только при условии, что тот прочитает ту или иную необходимую, по мнению отца, книгу. Так, собственному желанию вопреки, Сергей приобщился к творчеству Лема и Шекли, Саймака и Стругацких (всех «Гарри Поттеров» и «Властелина Колец» он прочитал сам, без принуждения, посмотрев шумно разрекламированные фильмы). А после «Пикника на обочине» уже без подсказки отца раздобыл записанный на видео старый фильм Тарковского о Зоне и сталкере…