Адриан Коул - Место средь павших (Oмара - 1)

Прикрывая глаза руками и откашливаясь, солдаты напряженно ждали нападения. И оно началось. Тысячи обитателей города хлынули, как приливная волна на пологий берег, чтобы столкнуть людей в бездонный провал, открывшийся у них за спинами. Вновь зазвенели клинки, дикие вопли наполнили воздух. Едва вступив в бой, Варгалоу почувствовал, что это отнюдь не та бессмысленная агрессия, о которой говорил Ратиллик: нападение явно было хорошо продумано и организовано. Своей стальной рукой он косил врагов, как траву, пока наконец не столкнулся вплотную со странным существом, с ног до головы закутанным в белое. Глаза его горели яростным огнем, лицо выражало несгибаемую решимость. В руках неведомого существа был посох, которым оно пользовалось как оружием, и, когда Варгалоу нанес по нему удар своим лезвием, искры полетели во все стороны.

- Так, значит, кто-то из Детей все же уцелел, - заметил не отстававший от него ни на шаг Ратиллик.

- Некому будет рассказать об этой победе! - зарычала белая тварь. Пусть рухнула Гора, погребя под собой множество своих Детей, но нас осталось достаточно для того, чтобы повести армию Ксаниддума через моря и континенты. Как только расправимся с вами, мы сразу пересечем пустыню и двинемся дальше на запад.

Варгалоу отшвырнул напиравшую тварь и приготовился к новой атаке.

- Теперь нас никому не удержать, - хохотало между тем существо. Отныне мы сами себе хозяева и будем делать что захотим.

Но не успел Варгалоу занести клинок, как вперед с быстротой молнии метнулись три серые тени. Через мгновение на земле лежала безжизненная кучка жалких белых лохмотьев - все, что осталось от слуги Горы, - а над ней стояли волки Ратиллика. Однако бой тут же закипел вокруг Варгалоу с новой силой: место поверженного противника заняла дюжина других, а плечом к плечу с воином Башни рубился теперь Брэнног, чей топор неустанно поднимался и опускался, взимая с врага кровавую дань.

- Мы обязаны выжить, - крикнул ему вожак Избавителей. - У нынешней орды есть предводители. Они жаждут вырваться из этого черного города и отправиться на завоевание Омары. Люди не выдержат их натиска, если не будут к нему готовы.

- Улицы просто забиты этой нечистью, - отозвался Брэнног. - А люди едва не падают от усталости. Если не дать им отдохнуть, то наша гибель вопрос времени.

И все же они продолжали сражаться. Черное ночное небо давно уже порозовело, предвещая скорый восход солнца, а битва все длилась, пока наконец горы трупов с той и другой стороны не сделались так велики, что негде стало взмахнуть мечом. Однако армия не сдавалась, шаг за шагом продвигаясь все дальше по улицам города. Пришел день, и враги отступили. В сердцах людей затеплилась новая надежда.

Пока солдаты восстанавливали силы, доедая последние припасы, командиры отрядов собрались на совет. Гайл, проявивший неожиданную горячность в бою, то и дело притрагивался к кровоточившему шраму на лбу.

- Бодритесь! - со смехом обратился он к остальным. - Видение Сайсифер придает мне мужества!

Брэнног мрачно взглянул на него, словно призывая к молчанию.

- Пятеро из десяти, - самозабвенно продолжал Гайл, нимало не заботясь, что подумает о нем Брэнног или кто-либо другой. - А пятерых мы уже потеряли.

Лицо Варгалоу исказилось от гнева.

- Пятерых? Ты говоришь, пятерых? Да ты что, ослеп? Не видишь, сколько мертвых вокруг?

Гайл склонил голову:

- Конечно вижу. И не хочу показаться непочтительным по отношению к их памяти. Но если пятеро предводителей выйдут из этой переделки живыми, то же самое ждет и сотни их подчиненных, разве не так?

Варгалоу еще некоторое время внимательно вглядывался в его странно возбужденное лицо, но затем, ничего не сказав, отвернулся.

Зато в спор вступил Ратиллик:

- Ты толкуешь видение Сайсифер как тебе заблагорассудится. До сих пор погибли лишь четверо.

- Корбилиан... - начал было Гайл, но Иерофант перебил его:

- По-моему, мы с самого начала решили считать, что он - это тело, а не руки.

- Прекратите! - воскликнула Сайсифер. - Нельзя строить планы, полагаясь на то, что я видела. Я и сама не понимаю, что означало это видение.

- Но ведь ты можешь предсказывать будущее, - возразил Гайл. Воспользуйся же своим даром и укажи нам путь к спасению.

Гневное пламя зажглось в ее глазах.

- Моим даром! Скажи уж лучше, проклятием! Я была обречена с самого начала, так же как и Корбилиан. Мое предназначение состояло в том, чтобы разбудить Наар-Йарнока, и я его выполнила. А эта жалкая забава, ясновидение, не более чем прикрытие для главного. Я никогда больше не буду им пользоваться.