Адриан Коул - Трон Дураков (Омара - 2)

- Думаю, ты ее помнишь.

Кромалех подошел ближе, чувствуя, как острие меча упирается сзади ему в шею, и узнал Улларгу. Все ее тело было изломано и избито, лицо искажала зловещая гримаса. Должно быть, старуху постиг ужасный конец. Страх навечно застыл в ее остекленевших глазах.

- Перед смертью, - заговорил Администратор, - она рассказала мне кое-что, хотя как ей удалось прожить так долго, когда в ее теле ни одной целой косточки не осталось, непонятно. - Отвращение, охватившее чиновника при одном воспоминании об этом, не укрылось от глаз Кромалеха.

Страшный призрак Улларги, ползущей к нему наподобие какого-то искалеченного насекомого, снова встал перед глазами Администратора. Что двигало ею? Как она сумела прожить так долго после падения с большой высоты? Она выползла наверх из самых глубоких подземелий башни, с переломанными костями и торчащим из горла ножом! Охранники, перед которыми она предстала, покрытая коркой засохшей крови, были так поражены ее видом и ее словами, что немедленно вызвали Администратора. Онемев от ужаса, он слушал ее и видел, что это говорит не старуха, а какая-то темная сила, которая движет Улларгой против ее воли. "Кромалех, - сказала она, - ваш враг. Он много раз бывал у Теннебриель и настроил ее против Эвкора Эпты. Он развратил ее детский ум. Девочка не сделала ничего дурного. - Слова падали с губ старой карги, словно последние капли сока из лимона, стиснутого мощным кулаком. - Но Кромалех желает зла всем вам".

- Как она умерла? - спросил Первый Меч. Администратор стряхнул напавшую на него задумчивость.

- Теннебриель ударила ее ножом и сбросила с лестницы в пропасть, туда, где мы нашли тебя. Улларга предупредила, что тебя принесут туда. Я сначала ей не поверил. Думал, она бредит. Она говорила о каких-то морских жителях, которые якобы доставят тебя из Теру Манга. Измышления выжившей из ума старухи.

- Разумеется, - согласился Кромалех.

- О нет. Оказалось, что совсем нет. Мои люди видели, как странные существа вытаскивали тебя из воды внизу.

И тут Кромалех понял, что с ним произошло. Его перенесли на Острова изиклены! Но зачем? Какие причины могли быть у них для этого?

- Почему они принесли тебя сюда? - спросил Администратор. На самом деле он знал ответ, но не решался произнести его вслух. Должно быть, им приказала Улларга, точнее, та сила, что вселилась в ее тело, ибо безумный взгляд старухи выдавал ее одержимость. Она распорядилась принести его сюда специально для того, чтобы отомстить перед смертью. Но предала ли она и свою хозяйку, Теннебриель? Входило ли это в планы ее нового повелителя?

Кромалех покачал головой:

- Я не знаю.

- Жаль, - ответил Администратор. - Эвкору Эпте интересно было бы узнать. И Теннебриель тоже.

- Где она?

- В надежном месте, во дворце.

- Во дворце? А Император?

- Умер.

Кромалех кивнул. Значит, свершилось. Должно быть, Эвкор Эпта уже объявил себя сторонником Теннебриель. Интересно, прошла ли уже коронация?

Администратор жестом приказал своим людям убрать труп, и две тени безмолвно отделились от стены, приблизились к столу, подняли Улларгу, или то, что от нее осталось, на руки, и вынесли из комнаты.

- Впрочем, к тебе все это не имеет ни малейшего отношения, - продолжал чиновник разговор с Кромалехом.

Видя, что ему остался только один путь - полная откровенность, Кромалех сделал шаг к Администратору и начал:

- Слушай! Я был на севере, в Теру Манга. Я должен поговорить с твоим хозяином. Очень важно, чтобы он знал то, что я хочу ему сообщить.

- Ах да. Твои странные водяные союзники...

- Они мне не союзники...

- Так почему же тогда они принесли тебя сюда?

- Я не знаю! Но Империи они не союзники. Они служат Анахизеру, который спит и видит, как бы уничтожить нас всех. Если не хочешь отвести меня к Эвкору Эпте, то выслушай хотя бы сам.

- С удовольствием. - Администратор, казалось, ничуть не возражал против леденящей душу атмосферы комнаты, откуда только что унесли труп, и холод был ему нипочем. Не меняя выражения лица, он слушал рассказ Кромалеха о его приключениях на севере. Когда тот умолк, он равнодушно заметил:

- Никогда не предполагал, что солдаты способны на такое красноречие. У тебя воображение сказителя, а не воина.

- Сейчас не до шуток...

- А кто говорит о шутках! - возразил Администратор. - У нас нет на это времени. Особенно ввиду того, что ты, слуга, который присягал на верность Кванару Римуну, начал плести за его спиной заговоры с Теннебриель, а теперь признаешься в симпатиях к Оттемару Римуну, да еще и к голодранцам Гамаварам!