Кеннет Оппель: Музей братьев Клак

— У тебя есть монеты? Кредитки он не берёт!

При этом, как заметил Люк, отец искоса поглядывал на усадьбу. Там, к счастью, никого не было.

Люк выудил из кармана пару четвертаков. Пальцы отца, засовывавшие их в прорезь, слегка дрожали.

— Тот дядька был страшный, — не унимался Люк. — Хотел меня купить.

— Он просто шутил.

Четвертаки со звоном вывалились снизу. Они предприняли вторую попытку, потом ещё одну — с пяти— и десятицентовиками. Автомат выплюнул всё.

— Может, оператор тебя сам соединит, если автомат сломан? — предположил Люк.

Отец набрал ноль и нахмурился.

— Там всё очень… Ага! Алло? Алло? Вы не могли бы…

Наконец, поорав в трубку несколько секунд, он повесил её обратно на рычаг.

— Они меня не слышат.

— Что же нам делать?

Люку уже виделось, как они вдвоём выбегают на шоссе и пытаются кого-нибудь остановить. Тут на парковке всего две машины, и можно об заклад биться, что дряхлый фермерский грузовичок принадлежит мистеру Клаку.

— Эй! — А вот и он сам, лёгок на помине: выглядывает из окна на втором этаже усадьбы. — Мне с вами перемолвиться надо!

— Не хочу я с ним говорить, — прошептал Люк.

— Я тоже, — ответил отец.

Из одной из надворных построек вырулило то семейство, которое они видели в холле, и двинулось к парковке — в направлении джипа с номерами Северной Дакоты. Вот они-то, наверное…

Но отец уже мчался им навстречу.

— Прошу меня простить, — восклицает он, улыбаясь, — мы с сыном пропустили автомобиль назад, на станцию. Мы путешествуем канадским экспрессом. Вы случайно не в ту сторону едете?

Мужчина неуверенно поглядел на жену. Жена заколебалась. Оба неуверенно поглядели на Люка. Люк попытался выглядеть максимально безвредно.

— Ну, хорошо, — процедил, наконец, мужчина.

— Я вам так благодарен, — обрадовался отец. — Меня зовут Пол Морроу, а это мой сын, Люк. Мы из Торонто.

И он тут же затеял любезную беседу, чтобы доказать, что они не какие-нибудь там убийцы или психопаты. Люк продолжал краем глаза следить за открытым окном, где только что маячил мистер Клак. Тем временем они дошли до джипа, и Люк с отцом забрались на заднее сиденье в компанию к юной особе, которую перспектива делить с кем-то свою вотчину, похоже, совсем не вдохновляла. Стоило им захлопнуть дверь, как в дверях усадьбы показался хозяин. Скованным, прямоногим аллюром он устремился к ним, размахивая по дороге руками.

Рёв мотора заглушил его слова, но Люку показалось, что он кричит что-то типа: «Эй, подождите!»

Мужчина за рулём попытался притормозить.

— Это он не вам там машет?

— Ага, попрощаться хочет, — лучезарно согласился Люков папа, неистово махая в ответ. — Такой, знаете ли, оригинал. Вы с ним успели поболтать?

Водитель поглядел неуверенно — видимо, таково было его общее отношение к миру, — но тронулся к воротам. Мистер Клак упорно ковылял им вслед по подъездной дорожке, продолжая вопить и жестикулировать. У Люка аж все мышцы свело. Он задержал дыхание и выдохнул, только когда они миновали ворота и повернули на шоссе обратно в Луговину.

В вагоне-ресторане Люк жрал с поистине зверским аппетитом. Отец выглядел рассеянным. О Музее Братьев Клак они почти не говорили, будто стеснялись признаться, что такое и вправду могло случиться — да ещё, подумать только, именно с ними. Приключение постепенно таяло в прошлом, уходило за горизонт, словно железнодорожный полустанок, от которого они отъехали час назад.

Люк заглотил ещё ложку картофельного пюре и посмотрел в окно. В последних лучах солнца назад убегали поля. Но тут он перестал жевать. Отражение в стекле недвусмысленно свидетельствовало, что рядом с ним кто-то сидит. Он обернулся и подозрительно воззрился на пустое кресло. Пух на руках знакомо встал дыбом.

— Пап?

— Да, я его тоже вижу.

Люк уставился прямо перед собой и боковым зрением засёк бледный силуэт мальчика-призрака. Тот сидел и, представьте, беззвучно стучал ногой по ножке стула.

— Что он здесь делает?

Люк окинул взглядом ресторан. Никто больше не обращал на безбилетного призрака ни малейшего внимания. Подумаешь, какое-то мутное пятно в воздухе в ярко освещённом вагоне. И захочешь — не заметишь.

— Наверное, он ещё что-то хочет тебе сказать, — спокойно изрёк отец.

Просто уму непостижимо, о чём они говорят! Можно подумать, это всё правда и рядом действительно восседает, болтая ножкой, привидение! Соседство его ощущалось, как холодная тяжесть в желудке. Люк даже вилку положил.