И Крупеникова: Время Демиургов (Семь стихий мироздания - 1)

- Данила, да мы с тобой в старые времена могли бы стать великими охотниками! - воскликнул он.

Пилот поморщился.

- В старые времена космофлота не было. А вот если лейтенант узнает, чем мы занимаемся в патруле, нас в космофлоте не будет. И вообще - как тебе не совестно бить беспомощных зверюшек!

- Да мои предки всю жизнь в десятках поколениях охотились! И твари эти вовсе не беспомощные - видал, как они месяц назад геологов потрепали?

- Я их хорошо понимаю: я бы тоже не потерпел, если бы в мой дом все, кому не лень, совали свой нос.

- Вот мой дед говорил, что охотник...

- Еще одно слово про охоту, и я подам рапорт о переводе тебя к Бороде.

- Нет!.. Впрочем, ты всегда так говоришь, когда... Эй, Данила! Стой!

- Чего еще? Я тебе не танк, чтоб тормозить.

- Данька! На три часа! Там! - Василий показывал направление рукой. - Там человек лежал!

- А может быть это олень или медведь?

- Тимохин, я серьезно! Там человек! Заходи на вираж, быстрее!

- Не ори мне в ухо, скорость этим не прибавишь, - Данила методично выполнял маневр. - Так. Ну и где твой покойничек?.. О, черт!

- Посадку давай! Ему помощь нужна!

- Помощь? Да он труп!.. И почему все неприятности происходят именно со мной?

Летучка опустилась на грунт, подняв тучу песка и серой пыли. Не успели двигатели смолкнуть, как пилот и его напарник выскочили из машины.

Нерешительность не была свойственна Даниле - так, по крайней мере, он считал - но на сей раз он молча стоял рядом с товарищем и смотрел на тело в черном гладком костюме и в шлеме, распростертое на камнях. В стороне валялись остатки разбитого летательного аппарата, похожего на спасательный челнок с грузовых звездолетов. Василий ожидающе взглянул на друга, и тому ничего не оставалось как нагнуться и первому приступить к осмотру. Осторожно он перевернул лежащего на спину. Голова безжизненно откинулась, шлем, треснувший по всему лицевому щиту, соскользнул на камни, обнажив шею и подбородок, измазанные кровью. Друзья переглянулись.

- Отвезем на базу? - шепотом спросил Василий.

- Черт... Не знаю. Надо бы посмотреть, кто он.

- Но это человек?

Данила метнул недоброжелательный взгляд на своего не на шутку струхнувшего приятеля, собрал волю в кулак и решительно - хотя поджилки дрожали и у него снял с головы пострадавшего покореженный шлем.

Василий облегченно вздохнул:

- Человек...

- Ты ожидал увидеть монстра? - пилот разглядывал красивое мертвенно-бледное лицо юноши. - Похоже - труп.

- А ты пульс, пульс проверь, - посоветовал напарник, отступая на шаг.

- Без тебя знаю, - огрызнулся Данила и, стянув перчатки, нащупал сонную артерию.

Слабый толчок под пальцами. Еще один, еще.

- Васька, он живой... - пилот изумленно смотрел на юношу. - Живой!... Чего стоишь?! В летучку его! Немедленно!

Они подняли раненого на руки и потащили к катеру.

Далеко за скалистой грядой набирал силу ураган. Вой ветра и грохот камней был слышен даже в кабине патрульной машины.

- Опять вихрь начинается, - поежился Василий.

- Успеем, - со знанием дела отозвался Данила; загудели двигатели, и летучка взмыла в мрачное серое небо. - Что-то он сегодня не по графику.

- Наверное, ей не понравилось, что мы спасли парнишку.

- Кому это "ей"? Что ты городишь?

- Матери-Зоре...

- Ну, опять! Прекрати морочить мне голову своими дурацкими снами!

Ш 2 Ч

В комнате отдыха висел полумрак. На короткие промежутки времени свет становился ярче, и затем медленно затухал опять.

- Энергию экономят, - бросил кто-то из пилотов. - Видал я базы, но такую рухлядь!

Реплика осталась без конкретного ответа.

Данила покосился на бильярдный стол, со стороны которого раздалось несколько крутых выражений, и лениво переставил фишку на шашечной доске.

- Васька, не спи, твой ход.

Неожиданно дверь в кают-компанию, где проводили свободное время пилоты и стрелки службы сопровождения, разъехалась, и молоденькая девчонка с шикарными золотисто-рыжими кудрями и россыпью веснушек на носу ворвалась в комнату.

- Самоуверенные очкарики! Стадо баранов! Я им предлагаю помощь, а они мне - не твое дело!

Огромные серые глаза девицы пылали гневом.

Раздался добродушный смех.

- Кто же посмел отказаться от твоей неоценимой помощи, Юлька?

- Биологи. Возомнили себя гениями, а сами медпакет вскрыть не могут! Да кончай ухмыляться, Борода! Сидите тут чучелами и ничего вокруг слышать не желаете. Кто-нибудь из вас, к примеру, поинтересовался, как дела у парнишки, которого утром Тимохин нашел?