Уилл Макинтош - Фоллер

Питер подошел к окну и вгляделся в темноту.

– Это из-за нее, хотя уже два часа ночи, но я все еще здесь. В те ночи, когда я слишком уставал от работы, я спал здесь, потому что не хотел идти домой. Я должен был продать дом, но каждый раз, думая об этом, убеждал себя, что она вернется и в нашем доме вновь наступит мир и покой.

В его кружку плеснула жидкость: Питер повернулся и увидел наливающую Кэтлин.

– Спасибо, – сказал он.

Кэтлин подняла бутылку в воздух, будто чокаясь с ним, и села на свое место. Окинув взглядом помещение, она выбрала подходящее место и поставила бутылку на пол. Трудно было понять, какие дальнейшие действия диктовала болезнь Кэтлин.

– Ее поведение сейчас похоже на поведение Мика Джаггера [28]. Останавливает машину на обочинах, чтобы убрать с дороги жаб . Носит пижамы с изображениями героев «Лиги Зеленых Фонарей» [29]. Это я все испортил.

Кэтлин вздохнула и, скрестив ноги, сказала:

– Если хочешь знать мое мнение, в вашем расставании ты виноват на шестьдесят процентов, из-за того что ты самый глупый гений на планете, который думал, что Уго будет молчать. Мелисса – на сорок процентов, за то что пыталась приблизить тебя к идеалу. Она хочет быть женой Галахада [30], Ганди [31]и прекрасного принца в одном флаконе.

Она покачала головой.

– А знаешь, в чем ирония?

Питер глубоко вздохнул.

– Нет.

– Ты почти такой человек, а она этого даже не замечает.

– Ага. – Он закрыл глаза, потому что ее слова причиняли боль, хоть и были сказаны с хорошими намерениями. Он когда-то был о себе такого же высокого мнения. Теперь эти слова звучали как ложь, которую говорят расстроенному другу, чтобы его подбодрить. – Ты сказала, что приехала сюда, чтобы со мной встретиться?

– Веришь или нет, я здесь, чтобы передать предложение от президента.

Питер поднял брови.

– Ого, ты перешла на другой уровень. Последний раз я слышал, что вы делили на двоих один кабинет, разрабатывая PR-релизы.

Кэтлин отмахнулась от комплимента.

– Она попросила меня сделать это, потому что я знаю тебя лично.

Он наклонился вперед и провел пальцами по колену.

– Ну, рассказывай. Чего хочет президент Аспен? – Питер догадывался, о чем пойдет речь. Они застали его врасплох.

– Чтобы ты передал дубликатор правительству США. Научил наших людей всему, что знаешь о нем сам. Взамен ты получишь полное помилование.

– Только дубликатор, не сингулярность?

Кэтлин цокнула языком.

– Питер, она не знает о сингулярности. Я не предаю своих друзей.

– Я думал, что один из моих четырех коллег-физиков уже меня сдал.

– Если бы она знала об этом устройстве, то забрала бы уже его силой. Если бы потребовалось.

Питер нахмурился.

– Зачем ей тогда дубликатор, если не для создания сингулярности?

– Мне не нужно говорить тебе, что мы несем тяжелые, очень тяжелые потери на Западе и в Европе. Она хочет сделать больше солдат.

Питер вздрогнул. Немного текилы из чашки брызнуло на пальцы.

– Она хочет… – Питер представил себе таких одинаковых солдат, с явным высоким интеллектом и превосходными боевыми навыками, которые один за другим выпадали из дубликатора днем и ночью. Клоны будут перемещаться, как товар по конвейеру.

– Война – не единственная ее проблема, – сказала Кэтлин. – Аспен серьезно обеспокоена возможным переворотом. Уверена, ты видел, как генерал Эльба обливает Аспен грязью в средствах массовой информации. Она прощупывает почву, наблюдая, как отреагируют люди.

«У этой хрупкой старушки кишка тонка, чтобы сделать то, что нужно сделать», – говорил Уго на тренировочном поле.

– В этом замешан Уго, верно?

– Еще как, – ответила Кэтлин. – Похоже, с каждым днем он становится все могущественней.

Питер задался вопросом, должен ли он заключать эту сделку, видя перед глазами миллионы солдатов-близнецов. Есть ли у него выбор? Если он не согласится, они наверняка заберут дубликатор силой. Президент вела неплохую войну до тех пор, пока дело не коснулось самого дубликатора. Он был необходим.

Даже если у него был выбор, было бы, вероятно, непатриотично, даже предательски, если бы его страна отказалась от этого преимущества, поскольку без сингулярности они проиграют. Китай и Индия провоцировали Россию, беспощадно бомбя Москву и Санкт-Петербург. Если бы он должен был передать сингулярность одной стране, ею стали бы США и их союзники, но он был убежден, что лучший вариант – выпустить ее для всех сразу.

– Полагаю, ты думаешь, что я должен заключить эту сделку?