Глен Кук - Дракон не спит никогда

Спокойный голос с тревеллера сообщил:

– Преследователь запускает ракеты.

Военачальник следил за его приближением и погоней отставших перехватчиков. Он не стал спрашивать «Джемину-7» о вероятностях. Не хотел подтверждения дурных предчувствий.

Очевидно, такое же предчувствие было у Класс.

– Военачальник, шифрованный импульс с тревеллера.

– Военачальник, Внешник перевернулся кормой вперед и гасит скорость на полной тяге.

Они верили, что добили свою цель.

Он посмотрел на свои легкие корабли. Большинство их маневрировало, собираясь отсечь Внешнику отход. Второй со своими рейдерами уже взошел на Паутину, в безопасность, оставив истребители самих о себе заботиться.

Его первые ракеты скользнули мимо тревеллера, когда подошли ракеты противника. Кусок вселенной занялся огнем.

– Страж, у нас повреждена корма. Начинается распад корабля…

Рычание статических помех – и тишина.

Исключая «Тонкую гармонию», остальные корабли нового класса получили имена вроде «Меч тени», «Клык тьмы», «Глас рока». Панцирь решил, что Внешники – действительно народ веселый и жизнерадостный.

Его пригласили в центр управления боем, поскольку «Голод Разрушителя», следящий за «Джеминой-7», и «Лезвие ночи», гнавшееся за таинственным тревеллером, попали в неприятную ситуацию.

Он вошел в центр, посмотрел на дисплей с изображением отдаленного боя.

– Что у нас есть?

Один из Внешников протянул ему лист ломкой желтой бумаги, которую они использовали для распечаток.

– Запись сообщений тревеллера Стражу, сделанных открытым текстом. Остальное было передано кодированным импульсом.

Когда он пришел, тревеллер уже исчезал. В этот момент ракета, идущая с приличной долей скорости света, достала «Лезвие ночи». Конец этой главы.

«Голод Разрушителя» сидел неподалеку на Паутине, подбирая свои рейдеры. После этого он продолжит слежение за «Джеминой-7».

Панцирь посмотрел перехваченные сообщения.

– Класс?

Это казалось невозможным. Сколько она передала на Страж?

Вероятно, достаточно.

– Кто видел это? – спросил он.

– Ты и техник, который это записывал, – ответил один из его солдат.

Хорошо. Техник ничего не скажет. Он сам – тоже. Даже подумать трудно, что сделали бы заложники-Трегессеры, если бы узнали. Наверняка что-нибудь самоубийственное. Это значило, что для Дома Трегессер игра окончена.

Что это значит еще – будет ясно потом. Мудрец над этим подумает.

«Тонкая гармония» продолжала долгий переход к космосу Канона.

Военачальник пролистал несколько строк расшифрованного рапорта Класс и остановил дисплей. Он взглянул, как разгребают обломки пиюговского тревеллера, посмотрел, закрывает ли Страж эти работы от Внешника, который снова сошел с Паутины. Потом поднял глаза вверх.

Обожествленные покинули свои экраны. Все, кроме Обожествленного Кола Мармигуса, который улыбался широченной улыбкой. Встретив взгляд Военачальника, он подмигнул.

Военачальник вывел на экран начало рапорта.

– Алеас, прочти это вместе со мной.

Она присоединилась к нему, хотя и не выразив удовольствия. Он пустил прокрутку рапорта. При его скорости чтения на ознакомление с основными приключениями Класс ушло около получаса.

Алеас было нечего сказать.

Если ее это ошеломило, то что же говорить об Обожествленных, которые жаждали его крови?

– Внимание, начальник ходовой части. Говорит Военачальник. Возвращаемся в Канон, как только подберем легкие корабли. Пункт назначения – П. Бенетоника-3. Конец связи.

– Ну вот, – сказала Алеас. – Этот большой раунд ты у Обожествленных выиграл.

– Это наверняка. Теперь они пару месяцев не будут мне досаждать.

Он встал, чувствуя, что никогда его власть не была так велика и так надежна, и повернулся к потрепанной и сильно постаревшей лейтенанту Класс, вошедшей в центр управления боем вместе с другими уцелевшими с тревеллера.

– А что ты собираешься делать с другой Класс? – спросила Алеас.

Увидев Военачальника, Джо чуть не отключилась. Но Эни-Каат успела поймать ее за руку и удержать.

– Еще нет, Джо. Мы почти у цели.

Искатель коснулся ее с похожим чувством, хотя основное его внимание было с Янтарной Душой, отправленной в госпиталь вместе с ранеными с тревеллера.

Экипажу тревеллера повезло – сравнительно. Пропали всего восемь человек.

Джо взяла себя в руки и двинулась к Стрейту, радуясь, что он все еще командует. А сможет ли она не дать ему по морде, если он со своей службистской придирчивостью начнет выговаривать ей за внешний вид?