Глен Кук - Возвращение 'Дракона-мстителя'

Ко всему прочему я вернулся домой, и это было невыносимо.

Здесь я пролил кровь. Эта земля исторгла меня, не желая, чтобы ее осквернял убийца...

А теперь придется убивать, исполняя волю колдуна.

Колгрейв подозвал меня.

Я снял стрелу с тетивы и подошел к сходням.

На борту остались только мы со Стариком. Ток и Тор наводили порядок на причале. Кое-кто из команды полез было обратно на корабль, но зуботычины и крепкая дубина в руках Тора быстро вразумили малодушных. Кто-то упал на колени и целовал плиты причала. А Ячмень просто окаменел от страха, так его пробрало.

- Мне тоже не хочется на берег, Лучник, - прошептал Колгрейв. - Все во мне кричит - не ходи! Но я иду. Пойдешь и ты, и все вы пойдете. А теперь - вперед.

Взгляд его мог растопить весь лед Северного Предела.

И я сошел на берег.

Капитан в своем рванье последовал за мной. На причале он обвязал обезображенную часть лица полоской ткани.

Появление на причале Колгрейва привело людей в чувство. Я не успел как следует осмотреться, как Ток уже построил команду в колонну по четыре.

И тут откуда-то из темноты на причал выполз запоздалый пьянчуга.

- Эй, мужики... - пробормотал он. - Кто поднесет старому мореходу... Э, вы тут что... Вы кто...

Подойдя к нам, нищий калека взмахнул единственной рукой, дохнул на нас едким перегаром, споткнулся и рухнул на причал, чуть не сбив меня с ног. От его лохмотьев разило мочой. Тор схватил его за шиворот и рывком поднял.

- Спасибо, приятель, - промямлил нищий.

Мне стало не по себе. Избегни я своей участи и не соверши преступления стал бы таким, как он. Помнится, и в той жизни я налегал на ром, да столь усердно, что перепить меня никто не мог. Впрочем, после наших налетов и абордажей я выглядел не лучше, если оставался на ногах.

Пьяница глядел на меня, и глаза его раскрывались все шире и шире. Он посмотрел на остальных и, трезвея, вгляделся в лицо Старика.

Вдруг из его глотки вырвался долгий, полный ужаса вой - так молит о пощаде дворняжка в руках живодера. Крик тут же оборвался, потому что Тор заткнул ему рот кулаком.

- Святоша! - рявкнул Старик. Рядом возник Святоша.

- Слушай меня, несчастный, - сказал капитан пьянчужке. - Сейчас я задам тебе несколько вопросов. И ты на них ответишь. Или я отдам тебя Святоше. Посмотри на него. Узнаешь?

Пьяница закатил глаза и рухнул без чувств. Пришлось окунуть его пару раз в воду, пока он не пришел в себя.

Конечно, он узнал нас. Когда-то он был моряком на военном корабле, одном из тех, что помогли колдуну погубить нас. Он был в числе немногих счастливчиков, переживших страшную резню. Тот день он помнил так ясно, словно битва происходила вчера. Даже восемнадцать лет и море выпивки не вытравили из его памяти ужасные воспоминания.

Восемнадцать лет! Более половины моей жизни... Той жизни, которую я влачил до появления на борту "Дракона-мстителя". За это время наверняка изменился весь мир.

Колгрейв задавал вопросы. Старый моряк сбивчиво отвечал, давясь словами. Святоша топтался рядом.

Прежде Святоша был великим палачом и мастером пыточных дел. Он любил это занятие. Но, судя по глуповатой и немного растерянной ухмылке, теперь его к этому не тянуло.

Колгрейв выяснил все, что хотел узнать. Или по крайней мере то, что знал старый пьянчужка.

Теперь следовало отпустить его по-хорошему или по-плохому. По-хорошему это отмахнуть палашом голову и сбросить тело в воду.

Где-то на мачте "Дракона-мстителя" каркнула не видимая во тьме птица.

- Ячмень! Ключи! - приказал Колгрейв.

Подошел Ячмень. Колгрейв сунул ключи в руки пьянице. Тот уставился на них с таким видом, точно это были отмычки от адских врат, куда можно войти, но нельзя выйти.

- Сейчас ты поднимешься на корабль, - приказал ему Колгрейв. - Отыщешь дверь, к замку которой подойдет этот ключ. За дверью будет ром. Останешься там. Можешь лакать ром, сколько влезет, пока я не отпущу тебя на берег.

Страж-птица каркнула вновь. В ночном воздухе возбужденно захлопали крылья.

Со стороны моря начал наползать туман. Его первые щупальца уже достигли нас.

Пьяница ошеломленно посмотрел на Колгрейва. Кивнул и поплелся к сходням.

Тор, ничего не понимая, смотрел ему вслед. Святоша поймал мой удивленный взгляд и подмигнул.

11.

- Лучник, веди нас, - скомандовал Колгрейв. - Ты из этих мест. Показывай дорогу к Торианскому холму. Я чуть было не рассмеялся. Мало ли кто из этих мест! В моей памяти ничего не сохранилось о самом Портсмуте. Лишь чувство вины и досады, когда я слышал о нем. Я попытался втолковать капитану, что Мика будет лучшим проводником. Тот часто трепался о Портсмуте и его знаменитых борделях, а я почти ничего не помню.