Андрей Пинаев - Волшебный ключ

— Что, Ген, заночуем здесь?

Антиген выбрался из автомобиля и подошел к строению. Почуяв запах репеллента, оттуда выскочил и в ужасе ускакал мутант-падальщик. Антиген поманил Лену рукой; когда она подошла, он сказал вполголоса:

— Ленка, поговорить надо.

— Что? Следом за Леной подошел боец, и Антиген как-то сразу поскучнел и отвернулся.

— Ну чего, говори?

— Потом… — отозвался Антиген и отправился за дровами для костра.

Строение давно лишилось и окон, и дверей и представляло собой обветшалую бетонную коробку, но все же там было уютнее, чем на улице. Стемнело, и уютный костер догорал.

Прикончив скудный ужин, Лена отправилась к автомобилю за одеялом. Антиген догнал ее.

— Ленка, надо поговорить. Наедине. Чтобы не слышал боец.

— Ну говори уже, чего надо? — начала раздражаться Лена.

Она открыла багажник, достала одеяло и повернулась к Антигену, требовательно глядя на него. Потом ее взгляд переместился куда-то за его спину. Лена вновь увидела призрака.

Мальчик с собакой стояли на шоссе, на самой границе видимости, почти сливаясь с туманом. Мальчик опустился на корточки рядом со своей собакой и на что-то показал ей в тумане; пес радостно гавкнул и ускакал в указанном направлении. Лена швырнула одеяло назад в багажник, захлопнула его и крикнула:

— Все в машину, живо! Павлик, за руль!

Боец моментально очутился на своем месте, Костя тоже не заставил себя ждать. Лишь Антиген замялся:

— Ленка, ты чего? Ты куда срываешься?

— Ген, или садишься в машину, или оставляю тебя здесь.

Решив не искушать судьбу, Антиген сел на заднее сиденье рядом с Костей, и когда Лена села и захлопнула дверь, боец нажал на газ. Ему уже не нужно было объяснять, куда ехать — боец запомнил того, за кем гонится хозяйка.

На этот раз все было немного иначе. Призрак снова исчез в тумане, но теперь не насовсем — то и дело он на несколько секунд появлялся впереди.

— Павлик, жми… жми, пожалуйста!

— Ленка! Совсем с ума сошла! — Антиген ругнулся, прикусив язык, когда автомобиль подпрыгнул на очередной неровности дороги.

— Ген, лучше молчи сейчас… — Лене и самой приходилось несладко, с их скоростью на разбитой дороге жутко трясло, и она что было сил вцепилась в поручень.

Они ехали довольно долго, асфальтовая дорога исчезла, словно утонув в покрытой плесенью серой земле. Внезапно Лена поняла, что узнает окрестности.

— Боже мой… — прошептала она. — это рядом с лагерем сталкеров. Тем, где я была… зачем он привел меня сюда?

Когда-то лагерь представлял собой асфальтированную площадку с вышками на двух углах, огороженную сеткой, в центре которой стоял небольшой домик — спуск вниз. Под землей скрывались десятка три комнат, залы, кабинеты и автоматизированное «коммунальное хозяйство», включающее собственный крошечный реактор. Теперь же посреди площадки чернела воронка, обе вышки были повалены, на бетонных столбах висели обрывки сетки.

Автомобиль приблизился, Лена увидела темную фигуру, словно устало прислонившуюся к одному из бетонных столбов. Приказав остановиться, Лена вышла из автомобиля, чтобы рассмотреть ее.

Возле бетонного столба полусидел-полулежал скелет в самодельных металлических доспехах, грубо и наспех сваренных из металлических листов, причем сварка, похоже, происходила прямо на теле. На голове этого странного рыцаря был треснутый мотоциклетный шлем, приваренный к остальной части доспехов кусками металлической цепи. Такая же цепь крепила к рукам две проржавевшие штурмовые винтовки — такие были у охранников.

Лена опустила взгляд. На ногах закованного в доспехи были ортопедические ботинки. Вся земля вокруг была усеяна гильзами и костями крыс.

— Андрей. — тихо сказала Лена, вспомнив парнишку из лагеря. Этот неулыбчивый парень был чем-то болен, из-за чего был вынужден дни и ночи проводить в пределах лагеря. Он работал в мастерской и всегда мечтал быть сталкером, но даже когда на лагерь во время шторма нападали мутанты, начальник не доверил ему оружия.

Должно быть, когда ячейка «покойники» спешно покидала лагерь, спасаясь от лавины крыс, Андрей остался прикрывать их отступление. Он обернул себя железом и скрепил его портативным сварочным аппаратом, а также намертво прикрепил к каждой руке по винтовке — чтобы не выбили в драке.

Лена подумала, что Андрею хоть напоследок повезло — он все-таки получил оружие. И судя по количеству костей, ему действительно удалось задержать крыс, его смерть не была напрасной.