Андрей Пинаев - Волшебный ключ

Жучок переполз крысу и влез Лене на живот. Опустив взгляд, она увидела, что ее футболка разорвана, а на обнажившийся живот приклеено небольшое яйцо. Скорлупа яйца была толстой, но эластичной; Лена почувствовала сквозь нее шевеление.

Взвизгнув, Лена забилась на веревках. Светлячок не удержался на ней и упал вниз, осветив пол туннеля. По полу проходили рельсы, между них скалился человеческий череп.

В темноте раздался могучий рык. Все узники туннеля разом замолчали и съежились, только Лена продолжала рваться из пут. К ней и подошел крупный мутант, опираясь шестью лапами, а в двух держа некий предмет. Лена испуганно затихла; мутант приблизил к ней шишковатую голову с фасеточными глазами и обнюхал ее, задумчиво чмокая маленьким слюнявым ртом.

Из плеч мутанта росли два длинных и гибких щупальца. Он приблизил концы щупалец к зажатому в передней лапе предмету и вздрогнул всем телом. Щелкнула электрическая искра, предмет загорелся вонючим коптящим пламенем. Это оказалась самодельная свечка, слепленная из грязного жира. В качестве фитиля использовался скрученный жгут из какого-то мочала.

При свете свечи мутант и Лена смогли рассмотреть друг друга. В отличие от Лены, мутант увиденным остался доволен. Тронув пальцем прикрепленное к животу Лены яйцо, он удовлетворенно хрюкнул и зашагал прочь.

— Эй, ты! Отпусти меня! — крикнула Лена. Если умеет пользоваться огнем, может и речь понимает, решила она. Напрягшись так, что затрещали мышцы, Лена попыталась освободить правую руку. Судя по тяжести на бедре, пистолет у нее не забрали, так что если удастся…

Мутант вернулся и отвесил ей пощечину. Голова Лены мотнулась, рот наполнился кровью из разбитой щеки. Постояв еще рядом, мутант ушел, а Лена повисла на веревках, разом обессилев.

— Я не хочу вот так умирать… только не сейчас…

Ее плачу вторило тихое поскуливание крысы. Шевеление на животе стало активнее, и Лена, отчаявшись, закрыла глаза.

— Надо… думать о чем-то приятном… что-то хорошее вспоминать… может, тогда будет не так больно…

Лена попыталась вспомнить «что-то хорошее». Например, детство. Но отчего-то в голову лезла лишь ерунда: равнодушные сверстники, ни с одним из которых так и не возникло резонанса, скандальный развод родителей, последующая жизнь с матерью, куда более интересующейся мужчинами, чем дочерью. Еще вспоминалось, как в пятилетнем возрасте она потерялась в центре города. Как соседа, мальчика с беленькими волосами, сбила машина. Вспоминалось какое-то торжество на городской площади, где мать оставила ее одну в шумной толпе. Ну и, конечно, из этого ряда не могло выпасть воспоминание о неуспешном возрастании…

После возрастания Лена тоже ничего особенно хорошего вспомнить не могла. Лишь туман, до смерти надоевшие крысы, пустые, серые от пыли квартиры и грязь, много-много грязи. Воспоминания о Правителе и внешнем мире тоже облегчения не приносили.

Но была еще память о том чудесном мире, в котором ей довелось побывать. Лена всеми мыслями нырнула туда.

Почему-то чудесный мир представился ей летом и днем, хотя таким она его не видела. Пригревало солнце, легкий, нежный ветерок играл листвой деревьев. Лена стояла на пыльной проселочной дороге, но даже запах пыли здесь был приятен.

Вдруг громыхнул удар грома. Лена удивилась: как же так, ведь на небе ни облачка? Подсознание тут же исправило эту ошибку: небо потемнело, упали первые капли дождя. Снова громыхнуло, теперь уже ближе. Удары грома становились все громче, грозовой фронт приближался. От грохота у Лены заболели уши, и она с удивлением осознала, что грохот доносится снаружи, из покинутой ею реальности. Разлепив глаза, Лена увидела знакомого мутанта с горящей свечой. Воинственно выставив перед собой щупальца, окаймленные искорками электрических разрядов, мутант пробежал мимо Лены. По ушам ударил грохот, мутанта с разорванной грудной клеткой отбросило на пару метров, он скрючился и затих.

Боец с дымящимся ружьем и фонариком в нагрудном кармане подошел к Лене и легко, словно гнилые нитки, разорвал держащие ее веревки. Лена чуть не упала — передавленные тугими узлами ноги совершенно затекли, но боец ее поддержал.

Содрав со своего живота почти вылупившуюся личинку, Лена с отвращением раздавила ее в кулаке. Потом она обняла бойца за шею, он подхватил ее левой рукой под ноги — как носят маленьких детей — и пошел к выходу, держа ружье в правой.

Над их головами была прорублена шестиугольная штольня, и едва они поравнялись с ней, оттуда сверзился еще один восьмилапый. Заряд картечи с близкого расстояния разметал его на ошметки, но тут же из неприметных щелей в стенах вылезли еще трое.