ВАЛЕНТИН Array - Путешествие “ГЕОСА”

Она сидела в чужом звездном корабле рядом с погибшим звездным человеком и едва не плача от счастья записала в его книжке новую формулу уже земными знаками.

Металлическая моль была побеждена. Но в то же мгновение тело девушки пронзили тысячи огненных игл. В глазах заклубилось ослепительное пламя и погасло.

Когда Андрей вошел в лабораторию, Элма неподвижно сидела за столом рядом со звездным челове­ком. Он все понял. Опустился перед Элмой на колени. Глаза девушки были широко открыты, на лице застыла судорога страдания.

Андрей посмотрел в ее записную книжку, увидел новую формулу и понял, что Элма спасла его ценой своей жизни. Перевернул страницу блокнота и увидел свое лицо. Элма изобразила его легкими штрихами. На следующей странице был такой же рисунок. Элма никогда ничем не показывала, что любит его.

Андрей вышел и медленно побрел в чужую раскаленную пустыню. Он поплатился самым дорогим из-за своего неверия в силу человеческой мысли. Теперь ему одному предстояло разрушить выложенное из кремниевых плит слово “смерть”, одному дождаться прибытия “Геоса”, а может быть, и людей другого мира.

Алексей узнавал членов экипажа по походке, по дыханию и по каким-то только ему ведомым приметам.

Вот послышались тяжелые плотные шаги штурмана корабля Василия Васильевича Васильева и его глуховатый чуть насмешливый голос:

— Ну, Алеша, теперь скоро.

Корабль сотрясался в завихрениях гравитации звезды Периоса.

— Да, я что-то такое уже давно стал ощущать… Василий Васильевич долго молча смотрел на него,

и Алексею это было неприятно. Он не любил, когда его рассматривали. Люди не подозревали, что он всегда отлично это чувствовал.

Донесся протяжный далекий свист. Алексей ощутил легкую дурноту:

— Какое сильное, однако, у нее тяготение, — хмурясь сказал он.

И в тот же миг вспыхнул мощный рев позитронного двигателя.

Когда раздался сигнал готовности к посадке, все замерло. Алексей ясно чувствовал, как все озабочены. Говорили коротко, быстро. Все чаще звучали резкие властные слова команд. Что-то не ладилось. Василий Васильевич поссорился с молодым физиком Робертом Тенли и зло сказал ему странные слова: “Желаю тебе жены с Периоса”.

Периос был планетой, куда сейчас приближался корабль, чтобы пополнить запас антивещества и передать Алексея знаменитым медикам этой планеты. Лишь они могли вернуть ему глаза.

Перед посадкой Алексей в полном одиночестве ходил по своей каюте и курил. И никто ему не говорил, что это вредно.

Тяжелый сплошной мрак теснил его сейчас с необычайной силой. Он ходил в этом мраке, бесшумно ступая по упруго-твердому полу. Красивые золотисто-серые глаза его неподвижно смотрели куда-то поверх всего, ни на чем не задерживаясь. Ничто не привлекало их внимания. Ничто не могло нарушить их жуткого оцепенения.

Быть слепым среди яркого, ликующего мира. Родиться слепым в век счастья! Никто не знает, с каким безмолвным ожесточением он курит дурманящий та­бак.

Могущественна земная медицина. Сто пятьдесят лет и больше живет человек. Сто лет человек молод и полон сил. А Алексею еще нет тридцати, впереди целое столетие этого черного мрака.

Люди давно уподобились богам, и все-таки люди не боги. Со слепотой Алексея они не могли ничего поделать.

И тогда короткие молнии устремились в космос. В сгустках энергии ринулся в пространство зов о помощи. Алексей тогда и сам еще не знал о своей трагедии.

Спустя двадцать лет с далекого Периоса пришел короткий ответ: “Прилетайте”.

В сердце Алексея вспыхнула надежда.

Но шли годы полета, и он заметил, что члены экипажа никогда при нем не говорили о людях Периоса, словно их не существовало. Вначале это настораживало Алексея, потом стало беспокоить.

Несколько раз он пытался спросить об этом у штурмана корабля Васильева, но тот вначале отшучивался, потом сказал:

— Очень мало они отличаются от нас, Алеша.

— Все же отличаются?

— Да… немного. Впрочем, ведь ты людей никогда не видел, и для тебя эта разница будет просто непонятна.

— Василий Васильевич, — -Алексей схватил штурмана за руку, — скажи, сколько у них пальцев на руках?

— Как сколько? Разумеется пять. Не волнуйся, Алеша. — Василий Васильевич похлопал Алексея по плечу и ушел.

Тогда Алексей немного успокоился. А теперь его испугали и взволновали странные слова штурмана: “Желаю тебе жены с Периоса”.