Charles Sheffield - La caza de Nimrod

Godiva Lomberd vestía un traje color amarillo pálido, de cuello alto y mangas largas. Cuando andaba, el vestido ondulaba con ritmo propio. Ningún observador podía ignorar el exótico cuerpo en su interior, la carne suave y cálida que se agitaba bajo la ropa.

Mondrian asintió, con una sonrisa confundida en la cara.

—Puede que te cueste trabajo creerlo, Tatty, pero la verdad es que había olvidado ese fenómeno. Está en un campo gravitatorio de un cuarto de g, y sin embargo tiene el mismo aspecto y se mueve igual.

—Y probablemente lo hará así siempre. No ha envejecido un solo día desde que la vi por primera vez. ¿Recuerdas lo que te dije antes de que la conocieras?

—Dijiste que nadie podía contemplar al Ave Godiva sin darse cuenta de que debajo de la ropa estaba desnuda. Me reí de ti. Pero tenías razón.

No llamaron a Godiva, sino que la siguieron a la mesa, que se encontraba en la parte posterior del restaurante, en una sala poco iluminada reservada para aquellos que querían un servicio discreto sin llamar la atención. Ninguna de las otras mesas estaba ocupada, y Luther Brachis estaba sentado solo, mirando el menú. Cuando llegaron junto a él, se levantó de inmediato y saludó a Tatty cordialmente.

Ella no le había visto desde que estuvieron juntos en la Tierra, y se sorprendió por el cambio operado en él. Todavía seguía en soberbia forma física, pero ahora su cara era más alegre y animada. Había perdido entre cinco y diez kilos, y sus ojos brillaban de felicidad.

Brachis saludó con la cabeza a Mondrian y se volvió a mirar a Tatty.

—No sé si debería cenar contigo, aunque el comandante Mondrian lo requirió así particularmente. Tengo entendido que gracias a ti voy a perder mi servicio de rastreo —se volvió hacia Godiva—. ¿Qué podemos hacer respecto a eso, querida? El éxito de Tattiana con Chancellor Dalton me ha hecho perder mi apuesta.

Godiva sonrió, una sonrisa amplia y ensoñadora.

—No podría enfadarme nunca con Tatty o con el comandante Mondrian. Son los que hicieron posible que te conociera.

Miró amorosamente a Brachis. Su boca era ancha y sus labios carnosos en una cara que era ligeramente demasiado gruesa, con mejillas rojas. Los ojos, de color azul pálido, contenían una expresión confiada. Su barbilla era quizá demasiado larga, y su nariz un poco asimétrica, la frente una pizca demasiado alta. Cualquier análisis de los rasgos individuales siempre conduciría a algo de belleza pero no excepcional. Sin embargo, el conjunto era mucho más que la suma de las partes. Godiva, al completo, era sorprendente. Captaba la atención de tal manera que, inevitablemente, en una habitación llena de gente siempre era el centro de la atención.

Brachis se encogió de hombros y se volvió hacia Mondrian.

—Ya ves mi problema. Si me enfado con la princesa Tatiana, Godiva lo interpretará como una falta de cariño hacia ella.

Se echó a reír e hizo un gesto para que todos se sentaran. Mondrian ignoró la indicación de que se sentara frente a Godiva y lo hizo frente a Brachis. Al hacerlo, pidió disculpas a Tatty y Godiva.

—¿Os importaría concedernos un par de minutos para que hablemos de asuntos privados referidos a la seguridad? Os prometo que después no volveremos a hablar de negocios en toda la noche.

Godiva simplemente sonrió y no dijo nada, pero Tatty se levantó de inmediato.

—Vamos, pajarito. No nos hace falta oír su aburrida charla. Puedes enseñarme este lugar. No sé dónde estamos.

Lo dijo con tono alegre, pero Brachis frunció el ceño cuando Mondrian se sentó.

—¿Cuál es el juego, Esro? Me dijiste que Tatiana quería cenar con Godiva esta noche... y que no habría trabajo. Accedí solamente por eso.

—Lo sé —Mondrian se inclinó hacia adelante y habló rápidamente y en susurros—. Esto es nuevo, es urgente, y podremos solucionarlo en dos minutos si me das una respuesta directa; ¿has estado recibiendo interferencias por parte de Dougal Macdougal?

Brachis frunció el ceño y su expresión cambió de repente, adquiriendo un matiz asesino.

—Sí. Interferencia constante. No puedo hacer absolutamente nada sin tener detrás su nariz. Y es el embajador estelar, así que no le puedo decir que se marche. Ese tipo es un auténtico sabueso.

—Lo es. Y no hemos llegado todavía a la parte difícil... Espera a que la Anabasis se las vea con las Criaturas de Morgan.

—Cierto. No podremos solucionar lo de esa Criatura de Travancore a menos que nos quitemos a Macdougal de en medio.

Mondrian asintió.

—Así que tenemos que hacerlo. No podemos permitirnos que esté detrás vigilándonos.

—Eso es fácil decirlo. —Brachis se mordió los labios y miró escéptico a Mondrian—. ¿Pero cómo hacerlo? Es inmune a las insinuaciones. Tendrías que matarlo para deshacerte de él.

—Conozco una forma mejor. Dougal Macdougal se mantendría aparte si los otros embajadores se lo dijeran. Sabes que se arrastra ante ellos.

—Eso es verdad. Pero no creo que ellos vayan a decírselo.

—Puede que sí —Mondrian bajó aún más el tono de su voz—. Puedo hacer que los Tubo-Rillas sugieran a los Ángeles y los Remiendos que nos den independencia absoluta para dirigir la Anabasis. Pero eso no resultaría a menos que hiciéramos un trato. Un trato auténtico. No mas sabotajes, no más trucos, no más trampas. —Mondrian sonrió sombríamente—. Hasta que la Anabasis termine, quiero decir. Naturalmente, después podremos volver a llevar nuestros negocios como de costumbre.

—¿Sabotajes? —Brachis se echó a reír—. ¿Por mi parte? ¡Ay, eres desconfiado por naturaleza! —Se reclinó en su asiento, silbó para sí y miró al techo—. Interesante —dijo por fin, dirigiendo al otro hombre una mirada calculadora—. Es una propuesta interesante. Espero que no creas que voy a tomar una decisión sin más información ni discutirlo antes.

—Debemos hacerlo... pero no esta noche. Sólo quería que empezaras a pensarlo.

—Lo has hecho. Daría cualquier cosa por deshacerme de Luther Brachis..., no ha sido más que una molestia. Pero me has contado solamente la mitad de la historia, ¿verdad? Ahora dime qué es lo que los Tubo-Rillas piden a cambio. Nadie da nada por nada. Ni ellos... ni tú.

—Por eso el trato entre nosotros es esencial. Los Tubo-Rillas quieren algo, cierto. Algo muy explícito. Quieren los planos secretos de la expansión humana más allá del Grupo Estelar.

—¿Los que? —Brachis dejó escapar un grito de incredulidad—. ¿Planes secretos de expansión? No hay tal cosa... Todo lo que hemos previsto hacer en el Perímetro está dicho, y ellos lo tienen.

—Lo sé. Pero los Tubo-Rillas no lo creen. Están convencidos de que tenemos otras intenciones que no les hemos contado. Tienes que recordar cómo piensan de los humanos. A sus ojos somos unos locos: agresivos, salvajes y peligrosos.

—No están lejos de la verdad, en cuanto a algunos —Brachis soltó una carcajada—. Somos bastante peligrosos. ¿Pero cómo vamos a poder darles planes de expansión si no los tenemos?

—Los hacemos... en secreto, tú y yo. Y dejamos caer unas cuantas palabras aquí y allá, diciendo que existen. Para empezar, podríamos darlo a entender en la oficina de Dougal Macdougal. Excepto Lotos Sheldrake, la información se filtra ahí como en un tamiz. El rumor llegará a los Tubo-Rillas y confirmará sus ideas. Y entonces nosotros les entregaremos los planes.

—¿Cómo?

—Déjame eso a mí. Tengo un sistema de entrega.

—¿Quieres decir que los Tubo-Rillas ya creen que eres un traidor?

—Ese concepto no existe en su vocabulario. Según su punto de vista, lo que estaríamos haciendo tú y yo sería dejar que la parte positiva de nuestra naturaleza triunfase sobre la maldad humana. Parece que no comprenden lo que es hacer trampas.