Александр Лаптев - И тогда я сказал - согласен !

-- Что, не понравилось? -- улыбнулся старик.

-- Нет, -- помотал я головой довольно резко.

-- Так-так, понятно, -- протянул он и хотел было вернуться к столу, но тут ему в голову пришла какая-то новая мысль. -- А вот скажите: когда в последний раз вы путешествовали в будущее?

-- На той неделе, -- ответил я не задумываясь.

-- То есть, вы отправились туда...

-- В понедельник.

-- А прибыли обратно...

-- В среду.

Старик потер от удовольствия руки.

-- Славно, славно, -- повторил он. По-видимому, он решил, что поймал меня на противоречии, а я не спешил его разубеждать -- пусть порадуется человек, огорчить его я всегда успею.

-- Значит, в понедельник отбыл, а в среду уже вернулся назад? - бормотал он, быстро взглядывая на меня и потирая руки.

-- Значит, так.

-- В двое суток уложился, какой молодец!..

У меня затекла спина, и я сел несколько наискось, положив правую руку на спинку стула.

-- Не спешите радоваться, -- сказал я, -- здесь нет никакого противоречия.

Старик удивленно поднял брови.

-- Почему?

-- Я мог бы отправиться в двадцать пятый век в понедельник, пробыть там сколь угодно долго и вернуться обратно в этот же день, минута в минуту, или даже еще раньше, например, в воскресенье -- это все равно. Просто так сложились обстоятельства, что я вернулся домой в среду. Вместе со мной вернулись, кстати, те двое, которые были вчера в моем доме. Потом они снова отправились в будущее, а я остался. Так что, ничего особенного. Можете видеть сами.

-- Действительно, -- пробормотал старик как бы с огорчением, -- все-то у вас складывается на удивление гладко, даже не за что зацепиться.

-- А вы и не цепляйтесь, -- проговорил я миролюбиво. -- Вам же легче будет!

Старик усмехнулся.

-- Занятно. Я впервые сталкиваюсь с подобным субъектом.

-- Пользуйтесь моментом, -- посоветовал я, -- быть может, другой возможности у вас и не будет.

-- Какой возможности? -- сразу насторожился он.

-- Поговорить с человеком, который побывал в будущем. Неужели вам не интересно знать, что будет на Земле через полтыщи лет?

-- Да знать-то мне интересно, -- пробормотал старик, -- но только, позвольте сказать вам откровенно: я вам ни капельки не верю.

-- Как -- не верите? -- удивился я.

-- А почему я должен вам верить? -- удивился тоже старик. -- Вы заявляете такие странные вещи, и хотите, чтобы вам поверили на слово, в то время, как на вас лежит подозрение в двойном убийстве с отягчающими обстоятельствами. Дорогой мой! -- он взял меня за руку. -- Я не первый год работаю в этом заведении и такого понасмотрелся и наслушался, что меня уже ничем не удивишь. Если хотите знать, однажды я беседовал с самим дьяволом! Он сидел вот на этом самом месте, и утверждал, что он Дьявол, или Сатана (он по разному себя называл). А еще я видел ангелов, чертов, ведьм, вурдалаков и прочую нечисть. Всему этому есть одно название -- галлюцинативный бред! Вот и все.

-- Сочувствую вам, -- сказал я. -- Но ведь вы же профессионал, я вижу это. И умный человек. Неужели вы не можете отличить больного человека от здорового?

-- Могу, -- охотно согласился старик. -- Между прочим, я прекрасный диагност. Таких как я, всего три человека у нас в городе.

-- А таких как я -- ни одного! -- признался я.

-- Может быть, может быть, -- быстро проговорил старик. -- Но я хочу закончить свою мысль. Так вот, я, конечно, вижу, что вы совершенно нормальный человек. Это и каждый скажет. Но если мы допустим, что вы нормальны, то тогда...

-- Что?

-- Тогда с неумолимостью следует, что вы все это придумали!

-- Я? Придумал?!

-- Ну конечно, -- радостно подтвердил старик. -- Ведь согласитесь, что ровно ничего вы не сообщили нам выдающегося, чего бы вы не могли вообразить! -- и подобный рассказ может сочинить любой человек, особенно если ему будет грозить смертная казнь. А вот если бы вы смогли предъявить какие-нибудь вещественные доказательства вашего необыкновенного путешествия, или, еще лучше -- доказательства вашей невиновности, -- тогда бы я вам поверил. И все бы вам поверили. А так что ж получается? Руки у вас, извините, по локоть в крови, на орудии убийства -- отпечатки ваших пальцев, и теперь уже доказано, что эти страшные раны нанесены именно вашим ножом, именно такой длины и ширины. Что вы на это скажете?

-- Скажу, что это все подстроено. Схема проста: вчера ночью, используя процедуру ноль-транспортировки, ко мне в дом были доставлены эти муляжи, правда, в целом виде. Потом их последовательно разрезают и разрубают, словно мясную тушу, моим кухонным ножом, а на рукоятку ножа наносят отпечатки моих пальцев. Затем следует звонок в полицейское управление, и вот -- я здесь!