Евгений Винников - На суше и на море. 1976. Выпуск 16

Воздушная мантия, обволакивающая в воде самку и самца, неодинакова, так как у самца задняя часть спинной поверхности брюшка лишена волосков.

Паук время от времени протягивает между первой парой ног, лежащих надо ртом, свои задние лапки и смачивает их при этом прозрачным выделением предротовой полости. Это выделение подавляет развитие разных микробов и бактерий, так что, когда паук расчесывает и смазывает лапками волосяной покров, он словно совершает омовение живой водой, в зародыше пресекающей опасные для серебрянки заболевания. Оздоровительные омовения в воде — это, что и говорить, процедура, не лишенная оригинальности.

Пауки совершают туалет еще одним способом: смазывают отдельные части тела, главным образом грудь и брюшко, выделением паутинных желез. Для этого, укрепившись на чем-либо двумя передними парами ног, они подносят концы задней пары ног к прялкам, из которых извлекают шелковые нити, одеваемые на спинку, затем с помощью концов третьей пары ног смазывают таким же образом низ брюшка и груди. В это время, как и вообще во время бодрствования, глаза пауков светятся, словно фосфоресцируют. Зато, когда пауки бездействуют в своих логовищах, глаза их тусклы, словно погашены.

Водоотталкивающие свойства несмачивающихся волосков серебрянки оказались не чисто физической их особенностью. Вагнер первым обнаружил, что только на сытом, здоровом, сильном пауке его волосатая шуба не промокает. Паук хилый, ослабевший или голодный не способен сохранить на себе воздушную мантию, а так как паук тяжелее воды, то, едва воздух перестает окутывать его тело, оно увлажняется и идет ко дну. Одетый же в воздушную скорлупу, он сравнивается по удельному весу с водой и потому в состоянии, близком к состоянию невесомости, легко в любом направлении перемещается. Когда воздушная скорлупа особенно разрослась, пауку труднее опускаться вниз и отплывать в стороны, зато всплывает он прекрасно, что и дало повод для шутки по поводу того, что серебрянка открыла закон Архимеда задолго до знаменитого грека.

Добавим, что самцы серебрянки в течение большей части жизни в воде одеты воздухом примерно как и самки, но в пору пояска пары им требуется большая подвижность, и тут они в последний раз линяют, после чего созревший для брака жених выходит на свет с заметно удлиненными ногами, в хитине, который плотнее окутывается воздухом, и, что не менее важно, с более крупными глазами, которые должны помочь ему в поисках пары.

Как же и из чего сооружается дом серебрянки? Дом, написали мы, но отметим сразу, что дома у паука разные в зависимости от строителя и времени года. Самка и самец устраиваются каждый по-своему; самка строит одно помещение для себя, другое — для детей. Летний дом отличается от дома для зимовки. Впрочем, основу сооружения, его скелет и арматуру постоянно представляют по-разному сплетенные паутинные нити. Из них серебрянки готовят реденькое полотнище, выстилая понизу место для поселения хоть под полувросшим в дно валуном, хоть в углублении под плавающим на воде древесным пнем.

Когда аргиронета, выстилая паутиной логово, протягивает основные нити по нижней поверхности водных растений, то ее строительными трудами создается оболочка, под которую паук и сносит воздух, постепенно заполняющий сооружение. Оно в конце концов расправляется на закрепляемых нитях, как купол парашюта на оттянутых книзу стропах. Но это только начало постройки.

Серебрянка продолжает увеличивать число креплений сбоку и снизу, свивая нити более толстые. В. А. Вагнер писал: «Это якорь подводного судна паука и охрана от вторжения докучливых насекомых и своей же братии». Писал он всегда просто, но ярко, красочно, доходчиво.

Самцы строят гнезда менее похожие на колокол, менее правильные по форме, чаще как бы конусовидные и потому несколько более узкие и высокие.

Если конец изогнутой иглы шприца подвести снизу в камеру, то, легонько поднимая его поршень, можно высосать из-под колокола весь воздух, причем шелковый парашют сморщится, опадет. Точно так же, возвращая поршень в исходное положение, можно вновь полностью расправить колокол.

Пауку, живущему под водой, приходится добывать воздух и для дыхания в плавании и для заполнения купола. Способы, какими это делается, не одинаковы. Воздух мантии, покрывающей бархатистые покровы тела серебрянки, сменяется свежим воздухом, когда наук всплывает и выставляет брюшко из воды. После этого он сразу, действуя всеми четырьмя парами ног, опускается на дно, окутанный проветренной, освежившейся мантией. Когда же аргиронета заготавливает воздух, чтобы перенести его под купол, она чуть приподнимает брюшко над водой, причем задние ноги держит не по бокам, а скрестив над верхней стороной брюшка, передними же ногами совершает резкие движения, увлекающие тело вниз с такой силой, что за концом брюшка образуется воронка, заполняющаяся воздухом. Пузырьки его, словно зачерпнутые с поверхности, паук уносит вниз, придерживая ногами, а внизу выпускает их под колокол.