Евгений Винников - На суше и на море. 1976. Выпуск 16

Еще до начала кладки яиц серебрянка начинает усиленно производить паутину, которой густо оплетает траву вокруг колокола. Так строится защитная зона. Когда она сооружена, паук выстилает вершину колокола рыхлой сетью нитей.

Следить за событиями в логове аргиронеты становится трудно, так как оболочка купола перестает быть прозрачной. Чтобы разобраться в происходящем, требуется достаточное число гнезд, которые через некоторые промежутки времени извлекаются для осмотра. Такие даже на короткий срок вынутые из воды сооружения для дальнейших наблюдений не пригодны: серебрянка покидает однажды потревоженное гнездо.

Тем не менее терпеливые и изобретательные наблюдатели находят способ удостовериться, что серебрянка откладывает яйца, а затем, не переводя дыхания, затягивает паутинной сетью уложенные плотным комком яички. Так, в верхней части колокола появляется паутинный кокон с пакетом яичек, а ниже остается жилая часть гнезда.

Еще один вид подводных построек серебрянки — замкнутый, без входа в него шар или яйцевидно-овальный кокон из паутины особого рода — почти стекловидной. В таких логовищах серебрянка уединяется на время линьки и с наступлением осенних холодов. Зимние коконы не только водонепроницаемы, они подолгу сохраняют форму и в спирте.

В природных условиях гнезда серебрянки прекрасно замаскированы веточками водных растений и водорослями. Как возникает такая маскировка, являющаяся на первый взгляд чудом предусмотрительности?

Если поместить несколько пауков в стаканы с чистой водой и опустить в один стакан тонкую стеклянную палочку, как это сделал В. А. Вагнер, в другой бросить две пробки, пусть даже одна будет с сургучным верхом, в третий высыпать на дно мельчайший разноцветный бисер, то в конце концов стеклянная палочка окажется подтянутой паутиной логовища и приподнимется над дном, пробки будут пришвартованы к ней, а бисер оденет гнездо красочной чешуей. Это сделали не серебрянки, а эластичные паутинные нити, которые она беспорядочно прикрепляла к разным участкам стенок и ко всему, с чем паук сталкивается, плавая в воде. Стягиваясь, сокращаясь, паутинки на глазах у наблюдателя оплетают гнездо подвижной зеленью водорослей, смещают и поднимают прозрачную стеклянную палочку, одевают воздушный колокол блестками бисера. Здесь строительное искусство паука связано с технологическими свойствами паутинной нити, которая сокращается, притягивая зелень к обиталищу, плавающему в воде.

Сходно — словно сами по себе — действуют и другие механизмы строительной деятельности серебрянок, независимо от того, что за логовище сооружалось, что за кокон сплетался.

В. А. Вагнер особо подчеркивал, что молодь, выводясь из отложенных серебрянкой яичек, подрастает, а впоследствии ведет себя точь-в-точь как взрослая аргиронета, хотя ни одному из пауков нового поколения не доводилось видеть, что и как делала их мать, точно так же как самцы аргиронеты, которым и вовсе не с кого брать пример, так как отца они никогда не видят.

«Описанное действие Аргиронета акватика, повторяемое из поколения в поколение неизменно одинаковым образом и проделываемое молодыми пауками без научения и опыта, — заключал В. А. Вагнер, — удостоверяет достаточно убедительно, что этот паук со своей прославленной индустрией не представляет исключения из общего правила и что архитектура его построек при гнездовании, как и остальных пауков, есть дело сплошь одного инстинкта».

Инстинктом объясняется и выбор места для сооружения гнезда. «Выбор серебрянкой точки приложения своих строительных способностей, — продолжал В. А. Вагнер, — мало чем отличается от факторов, определяющих «выбор места» подберезовиками, подосиновиками и поддубовиками». И возведение из паутины купола воздушных колоколов разного размера, и устройство сравнительно небольших коконов из паутины стекловидной, и ремонт таких сооружений, которые подчас кажутся вполне осмысленными, — все в строительной деятельности пауков ограничено присущими им инстинктами.

То же относится и к способности аргиронеты опознавать добычу или к способности самцов находить себе пару. Отложив яйца и затянув кладку паутиной, самка, пока не выведутся молодые, становится домоседкой, но, едва из яичек вывелись паучки, перестает охранять свой дом, а молодь принимается сама регулярно всплывать и заправляться воздухом для возвращения в материнское гнездо. Здесь паучки подрастают, дважды линяют, затем, навсегда покинув родной дом, уплывают, чтобы начать самостоятельную жизнь. Молодые аргиронеты охотятся, как и взрослые, за мокрицами и еще более мелкими водными обитателями, набираются сил, растут. На время третьей и последующих линек молодые и выстраивают себе те небольшие коконы, о которых уже шла речь.