Array Коллектив авторов - Хищник. Если его можно ранить

Машина промчалась мимо горящих скамей, и силовая решетка бампера с разгона врезалась в ругару. Обломки, вышибленные наружу, тут же исчезли в буйстве «Катрины». Ругару, Лежен и инопланетный охотник полетели следом, подхваченные воющим ветром, закувыркались над землей, будто смятый воздушный змей. Трос натянулся, как струна, «хамви» дернуло в сторону.

Выскочив из машины, Ромилли включила механизм лебедки. Едва различимый в струях ливня, пришелец сорвал с шеи ругару петлю и вонзил когти в глаза зверя. Лежен отнесло в сторону. Бицепсы охотника напряглись, вздулись, и яутжа вырвал из тела ругару череп вместе с позвоночником. Под натиском бури пришелец едва мог устоять на ногах, но все же сумел на миг поднять свой трофей над головой, прежде чем воткнуть когти в щель между каменными плитами дорожки.

Тело Лежен, увлекаемое тросом, скакало в воздухе вверх-вниз.

На секунду взгляды пришельца и Ромилли встретились. Взглянув ей в глаза, охотник щелкнул жвалами и исчез, растворился в бушующем шторме.

Ромилли втянула Лежен внутрь. Удивительно, но сержант еще была жива. Изнемогшая от усталости Ромилли занялась ее ранами, моля Лоа помочь им обеим пережить эту ночь.

Новый Орлеан, после урагана; Ромилли Сибиан

30 августа 2005 г.

Продев локоть в поручень у двери «дельфина» Береговой охраны, Ромилли сощурилась от яркого солнечного света. Спасательный вертолет набрал высоту и пошел вперед, удаляясь от собора. Поврежденная рука, обработанная и перевязанная бригадой спасателей, висела на перевязи, а за перевязь была заткнута камера. Ромилли смотрела вниз, на превратившийся в водяную могилу Новый Орлеан, рассеянно наблюдая за отражением «дельфина» в воде. Мертвое тело ругару сгинет в разорении, учиненном ушедшей «Катриной», без следа. К тому времени, как вода спадет, от него останутся лишь клочья тухлого мяса да кости. В голове один за другим мелькали вопросы: «Почему ругару преследовал мальчика? Откуда взялся этот инопланетный охотник? Может, мы просто послужили ему приманкой, потому он и не стал убивать нас?»

Осторожно вытащив из-за перевязи камеру, Ромилли задумалась о снятых кадрах. Эти кадры несли в себе опасность для всего мира… не говоря уж о них троих: кому захочется провести остаток жизни взаперти, в каких-нибудь правительственных лабораториях? Вынув кассету, Ромилли разломила ее надвое и бросила вниз, в затопленные развалины.

– Некоторым вопросам лучше остаться без ответов, – прошептала она.

Фрэнки свернулся клубком в углу кабины спасательного вертолета, крепко прижав к груди рюкзак. Все суетились вокруг леди в военной форме, поддерживая в ней жизнь, и до него никому не было дела. Расстегнув молнию, он заглянул в рюкзак и вспомнил все это…

– Эй, Фрэнк! – окликнул папу режиссер второй съемочной группы. – Не мог бы ты прекратить этот скулеж? Я тут пытаюсь снять заявочный план!

Папа строго взглянул на Фрэнки.

– Дай-ка его сюда, младший.

Фрэнки подал отцу подобранного щенка, и отец кольнул зверька в плечо инъекционным дротиком.

Щенок обмяк и замер. Фрэнки вытаращил глаза.

– Па! Зачем убивать-то?!

– Я его не убивал. Это транквилизатор. После разберемся, что с ним делать. А теперь поди пристрой его где-нибудь подаль…

Сзади раздались крики. Оборвав фразу, отец оглянулся.

– Ох, мать!.. Фрэнки! Прячь его сюда!

Сморгнув слезу, Фрэнки сунул руку в рюкзак и почесал ослабшего, измученного щенка за ухом. Тощее тельце, взъерошенный серый мех, слипшийся от запекшейся крови… Щенок поднял на мальчика совсем не звериный, неожиданно разумный взгляд.

– Я же сказал, что спасу тебя, когда нашел тебя там, в байю, – шепнул ему Фрэнки.

Маленький ругару устало поднял голову и лизнул его руку.

– С дороги! Мне нужно на мостик.

Мускулистый широкоплечий Эмери протиснулся мимо маленькой, пухлой Трины.

– Разве ты не должен был явиться туда еще десять минут назад? – ухмыльнувшись, Трина пропустила его и пошла следом. Капитан вызвал на мостик весь экипаж, и все пришли в движение. – С такими-то ногами мог бы двигаться побыстрее. Или хоть выходить вовремя.

– Отвяжись, женщина. Я спал.

– Как во время нетбольного матча на той неделе?

– Посмотрим, кто будет смеяться на следующей неделе. Может, ты при нулевой гравитации и движешься, как рыбка, но мне хватит умения и сил удержать тебя.