Array Коллектив авторов - Хищник. Если его можно ранить

Деревья на дамбах, защищавших Французский квартал от бурных вод Миссисипи, гнулись под ураганным ветром. В паре кварталов отсюда, в глубине города, начинались места, лежавшие ниже уровня моря. Лучше всего было держаться как можно ближе к дамбам: если дамбы, боже упаси, не выдержат, вода устремится вниз и не затопит машину.

Лежен резко свернула направо, на улицу Святого Петра и повела машину прямо через центр площади Джексона, уворачиваясь от деревьев и обломков, поднятых в воздух набиравшей силу «Катриной». Впереди возвышалось огромное и, что еще более важно, прочное здание Собора святого Людовика. Поворот в Пиратский переулок стоил «хамви» обоих боковых зеркал: машина едва помещалась в тесном проезде. Миновав переулок, Лежен круто свернула направо – так резко, что тяжелая машина накренилась набок.

Под прикрытием огромного собора ей удалось разогнать «хамви» до тридцати миль в час, и машина врезалась в дверь. Не будь дверь окружена декоративным деревянным обрамлением в несколько футов шириной, они так и остались бы снаружи. Ломая скамьи, вездеход въехал внутрь и остановился.

– Выходим, – скомандовала Лежен, вырубив зажигание. – Невейя, займись этой дверью. Тито, к парадному входу! Баррикадируй двери, да понадежнее!

Собор святого Людовика, Ромилли Сибиан

29 августа 2005 г., 6:44

Веки Фрэнки дрогнули, и мальчик открыл глаза. Ромилли пощупала его лоб.

– С добрым утром.

Мальчика сильно знобило. Взгляд его заметался из стороны в сторону и остановился на рюкзаке. Дотянувшись до рюкзака, он с заметным усилием потянул его к себе, прижал к груди и отодвинулся от Ромилли. Его плечи дрожали.

Ромилли нахмурилась. Подоткнув Фрэнки одеяло, она тихо заговорила:

– Сиди здесь смирно, окей? Снаружи опасно.

– М-м-мкей, – кивнул мальчик, даже не взглянув на нее и еще крепче прижав к себе рюкзак.

Ромилли выскользнула из «хамви» и огляделась. Гвардейцы работали при свете аварийных свечей, но в соборе царил жутковатый мрак. Тени плясали вокруг, жадно поглощая свет пламени. В каждом углу чудилось движение. Ромилли покачала головой, стараясь не обращать внимания на фокусы разума. Лежен помогала Невейе перекрыть задний вход. Тито, забаррикадировав парадные двери, шел в сторону Ромилли.

Вдруг все вокруг замедлилось – будто пленку пустили со скоростью вдвое меньше обычной. Тито поднял винтовку и направил ствол прямо на нее. Ромилли невольно склонила голову набок. Что он…

Там, где оплошал разум, сработали рефлексы: Ромилли бросилась на пол.

– Ложись! – закричал Тито, бросившись вперед и нажимая на спуск.

Собор святого Людовика, спасательная команда Национальной гвардии

29 августа 2005 г., 6:44

Возможности среагировать Невейе не представилось. В дверном проеме, на фоне устрашающе бурого неба, мелькнуло что-то серое, и Невейя рухнула на спину. Брызнула кровь, из распоротого живота хлынули на пол внутренности. Тело Невейи откатилось в сторону, дробовик – в другую. Посередине, в луже крови, остался сорванный с шеи крестик.

Лежен вскинула винтовку и выпустила короткую, на три патрона, очередь.

Лишившийся уха ругару заскулил и развернулся к ней.

– Ложись! – крикнул издали Тито, открывая огонь.

Ругару подобрался, готовясь к прыжку, и медленно двинулся на Лежен. Вдруг огромный витраж позади них со звоном лопнул, осыпав все вокруг осколками стекла и обломками металла. Сквозь выбитое окно внутрь прыгнуло человекоподобное существо, почти не уступавшее ругару в крепости сложения и росте. Оно приземлилось на полусогнутые ноги, прямо на алтарь. Доски алтаря затрещали под его тяжестью.

С яутжа ручьями текла вода. Он поднял голову, и над его плечом загорелись три красных точки. Три призрачных луча нащупали ругару, скользнули вверх и остановились над проломом, сквозь который ругару ворвался внутрь.

Высокий писк – будто пленку запустили задом наперед – эхом раскатился под сводами собора, за ним последовала яркая, ослепительно-голубая вспышка. Стена над задней дверью взорвалась, и обломки камня рухнули вниз, завалив пролом и заперев ругару в здании.

– Что за?.. – Тито резко повернулся к алтарю и нажал на спуск. – Сдохни, неандерталец хренов!

Яутжа прыгнул. Очередь разнесла алтарь в щепки. Лежен у противоположной стены собора не спускала глаз с ругару. Несмотря на завал у задней двери, вода продолжала прибывать, пол под ногами сделался скользким. Ругару зарычал и прыгнул на нее.