Array Коллектив авторов - Хищник. Если его можно ранить

Оба спешили на мостик. Трина, второй помощник и главный механик, была нужна там только затем, чтобы дать совет и зафиксировать данные локаторов. Эмери был начальником службы безопасности и старшим помощником. На малых судах вроде «Психопомпа» у каждого члена экипажа было по нескольку должностей. Один за другим – последними из всех – они ворвались на мостик.

– Ставлю пятерку, что ты возьмешь свои слова обратно.

Трина рухнула в кресло поста наблюдения и начала бегло просматривать данные, полученные до ее прихода.

Эмери сел за пульт управления вооружением и тоже вывел на экран последние данные.

– А я приму ставку и добавлю, что проигравший съест сырую рыбу.

– Ты и поедание странных вещей… Заманчиво, и ты еще пожалеешь об этих словах.

– Вы оба пожалеете обо всем на свете, если не прекратите мериться самомнением и не начнете работать, – капитан Ахмед встал, его черные с проседью волосы блеснули в свете ламп мостика. – Приближаемся к району катастрофы.

Капитан сощурился, вглядываясь в пустоту за иллюминатором.

– Первый из крупных брошенных кораблей может обнаружиться в любой момент, – сказала Каида, пилот и штурман. – По крайней мере, согласно добытым вами координатам, капитан.

Ахмед кивнул.

– Сейчас посмотрим, не надули ли меня.

– Если и надули, уже ничего не поделаешь, – заметила Трина, изучая экран локатора. – Но у меня край большой тени на пределе дальности сигнала.

Капитан тихо вздохнул. Впереди показалось первое из больших скоплений космического мусора.

– Брошенный линейный крейсер. Он один покроет все расходы на рейс. Каида, следи за препятствиями, движемся медленно и осторожно. Эмери, готовь щиты и гравитационные пушки, чтобы в нас не врезалось что-нибудь крупное. Трина, следи, не появятся ли другие корабли. Обидно будет, если такую находку уведут из-под носа.

Откликнувшись каждый по-своему, все сосредоточились на своих обязанностях. «Психопомп» двигался вперед, ближе и ближе к удаче, выпадающей только раз в жизни. Минуты тянулись одна за другой, линейный крейсер в иллюминаторе становился все больше и больше. Рваные пробоины и пятна гари свидетельствовали о некогда разыгравшейся здесь битве.

Дверь на мостик отворилась.

– Выжившие есть? – спросил Вито, войдя в помещение вслед за Гуннаром.

Вопрос судового врача, поддержанный специалистом по психологии поведения, переквалифицировавшимся в специалисты по первому контакту и искатели приключений (платный пассажир на борту, редкое явление по нынешним временам), остался без ответа. Трина подняла на них взгляд.

– Нет. Пока не видно.

Эти двое были зеркальной противоположностью друг друга. Оба белые, Вито – темноглазый смуглый брюнет, Гуннар – бледнокожий блондин с холодными голубыми глазами. Они прекрасно дополняли друг друга. Ходили слухи, что Гуннар отправился в этот полет скорее из-за Вито, чем ради первого контакта с представителями иного вида. Возможностей для контакта в этом разведвылете не ожидалось: откуда в брошенных космических кораблях взяться инопланетянам?

– Должен напомнить, что за спасение жизни награды не полагается. Все мореплаватели, космические и земные, обязаны оказать помощь терпящим бедствие, не ожидая вознаграждения. Законы о вознаграждении применимы только к спасенному имуществу.

Последнюю фразу все подхватили хором. Вито говорил одно и то же каждый раз, как они приближались к потенциально ценному имуществу. Тем не менее он всегда получал свою долю, когда наступал день расчетов.

– Должен напомнить всем и каждому, что спасение терпящих бедствие не отменяет нашей находки, – сказал капитан Ахмед, не отрывая взгляда от иллюминатора. – Я… – он замер. – Каида, гаси импульс движения, быстро, – его голос звучал глухо и напряженно. – Останови корабль.

Когда капитан говорил таким тоном, никто не решался не подчиниться или возразить. Этот тон означал, что капитан заметил что-то очень скверное и делает все возможное, чтобы спасти их жизни. Каида отключила все системы, кроме самых необходимых, и на мостике стало темно. Горело лишь несколько кнопок и индикаторов. Самым ярким источником света оказался экран радара Трины.

Никто не произнес ни слова. Все пристально смотрели вперед, пытаясь понять причину внезапного испуга и осторожности капитана.

– Святая матерь Божья!

Эмери медленно выдохнул. Увидев, что так напугало капитана Ахмеда, Трина прижала ладонь к губам. Прямо за брошенным линейным крейсером прятался корабль мародеров. Формой он был похож на торпеду с рядом колец, вращавшихся вокруг центра, и выглядел так, будто тоже побывал в бою… и не в одном. Таранный конус был помят и обожжен, но еще цел. Кто из команды понял, какая опасность ждет впереди, можно было точно определить по аханью да тихим молитвам вперемежку с руганью. Казалось, один Гуннар не осознал, что через несколько секунд их всех могли взорвать к чертовой матери.