Владимир Яценко - Бог одержимых (сборник)

Раздался звонок. Алекс снял трубку, выслушал, потом обратился к Эрику:

— Вы не будете возражать, если нам сюда принесут бутерброды?

Эрик не возражал.

— И что дальше?

— Мало интересного, Алекс. Госпиталь. Карантин. Рекондиция. Судебные тяжбы с начальством, пенсионным фондом и наследниками. К моему возвращению программы полётов были свёрнуты. И теперь я — единственный в мире специалист по выживанию в глубоком космосе. Безработный, конечно. Вот и вся история, Алекс.

— Но не может же эта история так и закончиться?

— Она и не заканчивается. Пока живём, наши надежды с нами.

— Например?

— Например, так и не стартовавший с Луны корабль.

— Не понимаю… — признался Алекс.

— Я говорю о надежде, — пояснил Эрик. — На Луне осталась готовая к запуску ракета. Хорошо бы найти условия, при которых это судно полетит. — Он взглянул на часы. — Ещё минут пять есть. Подумай, может, ещё какие вопросы?

Но вопросов у Алекса не было. Он нашёл в себе силы поблагодарить Эрика за рассказ и предложил сразу оформить документы на груз. Этим они и занимались до самого прихода в порт.

В порту у причала их уже ждала внушительная очередь трейлеров-тяжеловесов. Автокран с длинной выдвижной стрелой легко выхватывал тёмно-коричневые сигары из трюма и с удивительной точностью укладывал их на фермы тягачей.

Алекс с тяжёлым сердцем наблюдал за разгрузкой, когда к нему подошёл Эрик прощаться.

— Да, чуть не забыл, — обратился к нему Алекс. — А зачем вам топливные контейнеры со свинцом?

Эрик улыбнулся и ответил:

— Так… сувенир.

Затем произошло нечто совсем неожиданное: Эрик достал из своего портфеля папку с бумагами и передал Алексу дополнения к фрахту вместе с векселем, который Алекс выписал, как ему казалось, тысячу лет назад.

— Зачем это? — растерялся Алекс.

— В соответствии с условиями нашего соглашения.

Эрик похлопал Алекса по плечу и скатился с трапа.

Внизу его поджидал приземистый лимузин с тонированными стёклами. Шофёр услужливо распахнул дверцу. Эрик ещё раз обернулся, махнул Алексу рукой и скрылся в машине. Шофёр захлопнул дверь и укатил за последним трейлером, который только-только скрылся за стеной ближайшего пакгауза.

"Пожалел, значит, — тяжело подумал Алекс. — Увидел, что я злюсь из-за денег, и пожалел".

Подошёл капитан Йенсен. Алекс молча показал ему бумаги. Тот только присвистнул и ничего не сказал.

— Дядя Жос, — обратился к нему Алекс. — А о чём спорил Эрик со старшиной авральной команды?

— Джонатан никак не мог понять, почему в накладных завышены габариты контейнеров.

— Но они действительно были у?же.

Капитан знакомым жестом пожал плечами.

— Какая разница: что так тридцать тонн, что эдак.

Будто пелена спала с глаз Алекса.

— Контейнеры мы уложили в трюме в один ряд?

— В один, — равнодушно согласился капитан Йенсен, прикладывая руку козырьком к глазам. — И ещё полтора метра до борта осталось, пришлось расклинивать. Взгляни-ка, никак наши трактора подошли к погрузке? Двое суток перехода…

Но Алекс его не слышал. Он шёл к офису, и ему казалось, что ответ уже есть. Совсем не обязательно что-то считать, проверять. Он чувствовал, как настроение бурлит в крови, заставляет пружинить шаг и расправляет плечи.

"Визитка, — подумал Алекс, — у меня осталась его визитка!" Он уже почти бежал к офису.

Калькулятор был тут же, на столе. Вот тебе цилиндр, высота шесть, диаметр не три четверти, а… сколько? Ну, как же: ширина трюма известна, минус полтора метра и поделить на двадцать пять. Это диаметр контейнера, а вот и его объём. Если вес поделить на объём, будет плотность. И эта плотность, конечно же, вовсе не свинца, а совсем другого металла.

"Конечно, металла! — подумал Алекс. — Он не обманывал: резал, перевозил и заливал в контейнеры МЕТАЛЛ, но не свинец!"

Цену грамма золота, Алекс знал. Ещё с минуту повозившись с арифметикой, он убедился, что на ракету Эрику, пожалуй, хватит. Сдерживаться больше не было сил. Сняв трубку телефона, он набрал номер с визитки.

На его вызов тут же ответил знакомый голос:

— Слушаю.

— Командор, это Алекс. Как насчёт "старшего, куда пошлют", сэр? Уверен, что справлюсь и буду полезен.

Эрик хмыкнул, но всё же ответил:

— Ты быстро соображаешь!

— Возьмите меня, сэр! Условия значения не имеют!

— Ну, что ж, — Эрик на секунду задумался. — Будем считать, что первый вступительный экзамен ты сдал. Вот тебе следующая задачка: язык за зубами удержать сможешь? Хотя бы на три ближайших дня?