Тамара Воронина: Жил-был сталкер

Исходя из этого Маркиз предпочел быть мертвым. Макс на одной ноте шипел: «Ты жив, малыш? Ты жив, малыш?» Похоже, шипел давно, голос явно сел. «Ага», – прошипел в ответ Маркиз. «Голова цела?» – спросил Макс. Маркиз подумал. Болело все, кроме головы. «Ага», – снова прошипел он. «Ты на виду, пока не шевелись, – посоветовал Макс. – Собирайся с силами. Когда скажу, делаешь бросок вправо и с головой ныряешь в „зеленку“. Потом топаешь по дну. Держись правее. Задницу выставлять можешь, голову не надо. Я тебя оттуда достану. Все понял?» Маркиз прошипел третье «ага» и начал собираться с силами.

В принципе, для него это сложности не представляло ни в какой ситуации. Мгновенная концентрация и перевоплощение были основой основ того самого восточного, с позволения сказать, единоборства, в котором Маркиз получил не только черный пояс, но и звание Мастера, носящего Имя… вместе с именем. Европейцы это звание получали редко. Но вот перевоплощаться в Призрака в Зоне он не хотел. Призрак не сталкер, он боец. У Призрака, можно сказать, одни рефлексы, а сталкеру позарез необходим только один орган чувств – нутро, а остальные – необязательно…

Но, должно быть, Призрак внутри сталкера Маркиза только дремал, похихикивая при таких рассуждениях, потому что, едва Макс скомандовал: «Давай!», Маркиз начал действовать как раз на уровне рефлексов. Мозги не успели включиться. Он встал на четвереньки, опустил голову низко-низко, почти прижав ее к груди, как собака поджимает хвост, подобрал руки и ноги и ринулся вправо. Он уже нырял в «зеленку», когда грохнула очередь, но только одна пуля саданула его в зад, придав ускорение.

«Зеленка» поглотила его без звука, густая, клейкая и вонючая жижа ядовитого цвета. Все так же на четвереньках он пошел по дну, старательно забирая вправо. Он мог не дышать долго, вдвое дольше, чем самый тренированный ныряльщик, но скоро кислород кончился, заболели легкие, а Макс не торопился его вытаскивать… И как он собирался это делать, ведь «зеленка» непрозрачная…

Маркиз решил терпеть до последнего – и перестарался, легкие сдавило, и он спазматически вдохнул. «Зеленка» хлынула внутрь. И в тот же момент стало легче.

Это было уж совсем непонятно. Экспериментатор уже проснулся в Маркизе и решил, что терять все равно нечего: или утонешь, или пристрелят. Он вдохнул еще раз. В голове прояснилось, и он продолжил путь по дну. «Зеленка» была абсолютно звуконепроницаема, Макс не мог его звать, мог только выудить. Обнаглев, Маркиз вздохнул в третий раз и ткнулся головой во что-то твердое. Рука Макса сгребла его за шиворот и выволокла на берег.

Маркиз встряхнулся и протер глаза. Макс тащил его за воротник с такой скоростью, что Маркиз едва успевал переставлять ноги. В таком темпе они бежали минут двадцать, пока Маркиз не начал задыхаться хуже, чем в «зеленке». Тогда Макс сбавил темп, но не остановился. Затормозил он только у ручья, куда сразу толкнул Маркиза. Оно и понятно, если учесть, что запах «зеленки» не похож на аромат роз. Стоя по колено в воде. Маркиз разделся и долго и остервенело мылся, потом выполоскал свою одежду и комбинезон, разложил на камнях и сел было там же, но тут же с воплем вскочил. Макс опять заржал. Маркиз извернулся и посмотрел на свою голую задницу. Посмотреть было на что. Правая ягодица была просто синяя: туда, наверное, и угодила пуля. Потом Маркиз глянул на свой живот. Да, первая очередь аккуратно разорвала бы его пополам. Маркиз слегка запаниковал. Для него чернеющие на глазах синяки всегда были проблемой. Ведь в полицию-то он устроился с помощью грандиозного обмана, ухитрившись подменить пробирки с кровью во время медосмотра. Знал бы кто о его проблеме – вмиг бы выперли со службы, ладно если бы под суд не отдали за обман, подлог, фальсификацию и еще что-то в этом роде. Призрак потому и был так увертлив, что боялся сильных ударов: был риск внутреннего кровоизлияния.

– Как такого доходягу в полицию-то взяли? – прохохотавшись, спросил Макс. Макс был человеком серьезным и риторических вопросов не задавал. Пришлось Маркизу показать свой фокус: сначала расслабиться, а потом напрячь все мускулы сразу. Макс даже улыбаться перестал. Когда худющий (шестьдесят килограммов при ста семидесяти шести сантиметрах) паренек с тонкой шеей на глазах превращается в атлета, это производит впечатление. Шварценеггером он, конечно, не становился. У него была аристократически тонкая кость, узкие плечи и прочие черты вырождающегося класса с его ущербными генами.