Тамара Воронина - Жил-был сталкер

Маркиз не понял, а Кларк, взял его осторожненько за руку, продемонстрировал, как набирать код из абсолютно незнакомых значков и где нажимать для включения пеленга.

Интересно было, что означает такой ажиотаж. Еще одного инспектора занесло не в тот мир? Ждать пришлось недолго. Сосед возник прямо посреди комнаты и радостно сообщил:

– Эр Дино по вызову прибыл.

Конвенция любовалась соседом. С отеческой нежностью и материнским восторгом. А сосед таращил глаза на Маркиза. Пришлось рукой помахать.

Кларк объяснил:

– Он был в экспедиции свободного поиска, и четыре года назад с ним прервалась связь. Мы думали, что он погиб, а тут…

Маркиз не дал ему излить радость:

– У вас роботы самостоятельно в экспедиции летают?

– Не все, – серьезно ответил Кларк. – Только Дино. Особый эксперимент. Он не такой робот, как другие. Таких всего трое в Конвенции, и Дино лучший. Он андроид… собственно, он искусственный человек.

– Улучшенная модель человека? – съязвил Маркиз.

– Ну да, – спокойно ответил Кларк.

1989

Сволочи! Слово аборигена для них закон! Ну и чем же тогда отличается их гуманитарно высокоразвитая Конвенция от недоразвитых дураков землян? Тоже лапши на уши понавешают, а втихаря все по-своему делают. Абориген, понимаешь, распинается, а они вежливо кивают, дружески улыбаются и засылают кучу ассенизаторов… пардон, чистильщиков.

Маркиза буквально трясло, когда он думал о незваных гостях. Впервые в жизни он чувствовал абсолютную невозможность что-то изменить. Если б они были так гуманитарно цивилизованны, как говорят, они никогда бы не дали аборигену почувствовать свою никчемность. Даже самым хамским образом стащили аннигилятор и переправили в Конвенцию. Не стал бы он, конечно, пользоваться против людей таким… даже не оружием, а куда больше. А вот Лесли, гад, решил, что запросто. И все. Вполне гуманитарно спер.

Можно, конечно, позвать Призрака и попереть на них с голыми руками или со своей полицейской спецмоделью – им пофиг. Повключают защиту и будут жалостливо улыбаться младшему брату по разуму.

Карлос и Джемма знали об этих чертовых пришельцах – и ничего. Не возражали. Ни Маркизу, ни им. Дипломаты… Прямо сказать Маркизу, что пришельцы им не мешают, а вовсе даже наоборот интересно, они не могут. Тоже жалеют. Сами они инопланетяне с этими их сверхъестественно-экстрасенсорными данными! Или нормальные мутанты, иногда одного визита в Зону достаточно, чтобы измениться…

Их не задевало, что кто-то лезет в земные дела. Или они тоже считают, что Зона не Земля уже? Значит, и сталкеры не земляне? Значит, Маркиз не абориген и можно на него плевать. Карлос и Джемма, правда, по старой дружбе не плюют, а пришельцам что, им Маркиз не друг и не муж, а так, досадная помеха на пути к светлой и благородной цели – избавлению Земли от ига Странников… о которых и сами ни черта не знают.

Третий год, между прочим, избавляют, а вот результатов что-то не видно. Это Зона! И чихала она на ассе… чистильщиков.

Но что надо признать, на глаза сталкерам они стараются не попадаться. Слухи-то ходят среди ребят, да мало ли слухов о Зоне. То, что это не мутанты бродят, а нормальные инопланетяне, никому в голову пока не пришло. Сталкеры к чудесам привычны.

Все эти годы Маркиз ломал голову над тем, кому было нужно, чтобы инспектор Кларк заблудился в пространстве всеми молекулами и вместо Тирии угодил на Землю, да не куда-то на Ямайку или в Москву, а в Зону. Пришельцы легко сочли это случайностью, даже циферку Маркизу сказали: целых двадцать две сотых в минус какой-то двузначной степени – огромная вероятность. Ну, им виднее. Возможно. А вот Маркиз из личного опыта знал: всякая случайность есть скрытая закономерность. Надо только ее найти. Это щенком он в случайности верил. Потом поумнел.

Правда, фактов было мало. Факт первый – незапланированный визит Кларка в минус двузначной степени. Факт второй – потеря уникального робота Дино в аккурат на той же планете и даже в той же стране и его обнаружение в одном подъезде со сталкером Маркизом. Факт третий – решение Конвенции начихать на волю аборигена. Ведь кто-то на этом настоял. Кто?

Проще простого – спросить у того же Кларка, он скажет, но, будучи парнем исполнительным и армейски дисциплинированным, доложит наверх. «Верху» Маркиз не верил ни в земной его ипостаси, ни тем более инопланетной. Чутье срабатывало, как в Зоне: не хочешь ходить – не ходи. Вот и здесь: не хочешь спрашивать – не спрашивай. Пусть тупым недоразвитым аборигеном считают.