Кит Лаумер - «Если», 1992 № 05

— Минуточку. Так… Мармон Дайана. Возраст — 25 лет, рост — пять футов и шесть дюймов, вес…

Клеменс резко крутанул руль вправо.

— Остановись, — приказал он машине. — Кеплинг, ты говоришь, Дайана Мармон?

— Именно, сэр. Вы ее знаете?

— Сообщи мне детали преступления.

— Девушка работала в Статистическом управлении 10-го городка. Утром она не пришла на работу. Андроид из отдела кадров проверил ее квартиру и обнаружил там следы борьбы. Патрульный утверждает, что в квартире ничего не украдено. Поэтому я предположил, что это похищение. Может, вы помните, что Бюро Прогнозов Правонарушений сообщило на прошлой неделе: в этом сезоне ожидается рост сексуальных преступлений? Вот я и подумал, что, возможно, речь идет о преступлении на сексуальной почве. Вы знаете эту девушку?

Клеменс познакомился с ней пять лет назад, когда они вместе учились в государственном колледже 23-й территории. Дайана была симпатичной блондинкой, и Клеменс встречался с ней до тех пор, пока его не перевели в Полицейскую Академию.

— Я сам займусь этим делом, — сказал он. — Через два часа я буду в 10-м городке. По пути я еще свяжусь с тобой. Если узнаешь что-нибудь важное, сразу же сообщи мне.

— Да, сэр. Так вы ее знаете?

— Да, — ответил Клеменс и, обратившись к полицейскому фургону, приказал: — Разворачивайся, мы едем в 10-й городок.

— Слушаюсь, сэр, — ответил полицейский фургон.

Когда он поднимался по широкой дороге, петляющей среди пшеничных полей, поступил звонок от Кеплинга.

— Сэр, патрульные андроиды опросили свидетелей. Последний раз девушку видели вчера в одиннадцать часов вечера, когда она вернулась домой. На ней было оранжевое платье и зеленый плащ. Соседи слышали шум в квартире, но не придали ему значения. У нас складывается впечатление, что кто-то отключил сигнализацию и проник в ее квартиру. Это все, чем мы располагаем. Никаких отпечатков не обнаружено.

— Черт! — выругался Клеменс. — Тогда это настоящее похищение. Я в часе езды от 10-го городка.

— Поступила еще одна информация, — сказал Кеплинг.

— Насчет Дайаны Мармон?

— Нет, насчет Шелдона Клуга.

— Что?

— В Центральное Бюро сообщили, что Шелдон Клуг явился сегодня утром с повинной в автоматизированный полицейский участок на 20-й территории. Все приметы совпадают. А данные, которые дал ваш фургон, принадлежат совершенно другому человеку.

— Они что, с ума посходили? Ведь мы поймали Клуга!

— Центральное Бюро считает иначе.

— Новедь это невозможно! Полицейский фургон никогда не ошибается!

— Как только вы закончите это дело, Центральное Бюро проведет тщательное расследование.

— Они ошибаются, — сказал Клеменс. — Если что узнаешь о Дайане Мармон, сообщи.

— Да, сэр, — ответил заместитель шерифа и повесил трубку.

Клеменс обратился к полицейскому автомобилю:

— Слушай, приятель, ты ведь не ошибся с этим Шелдоном, так? Или?..

Двигатель выключился, и машина остановилась у обочины, уткнувшись в невидимый барьер между дорогой и полем. Все приборы на щитке погасли.

— Эй, ты что? — тревожно спросил Клеменс.

Автомобиль молчал.

Полицейские фургоны не должны ломаться. Но если такое все же случается — надо заметить, крайне редко, — они чинят себя сами. Клеменс ничего не мог поделать с полицейским фургоном А-10. Тот был мертв. Клеменс не мог даже послать сигнал о помощи.

— О, Боже! — выдохнул Клеменс. До 10-го городка оставался час езды. Он старался не думать о Дайане и о том, что с ней могло случиться. Или уже случилось.

Клеменс вылез из машины и отошел на несколько шагов.

— Последний раз спрашиваю, — сказал он, — заведешься ты или нет?

Повернувшись, Клеменс побежал в сторону 7-го городка. Нещадно палило солнце, пот заливал глаза. Почему это случилось именно тогда, когда близкий ему человек попал в беду? Почему именно сейчас?

Центральная ремонтная станция сообщила, что механик прибудет через четверть часа. Клеменс обратился за помощью, ему были нужны, по крайней мере, еще два полицейских фургона. Но на 20-й территории произошел несчастный случай на реакторной станции, и все фургоны находились на выезде. Территория номер 21 пообещала выслать фургон и заместителя шерифа, как только у них появится возможность. 22-я территория пообещала то же самое, но предупредила, что машина освободится не раньше полуночи. Тогда Клеменс позвонил своему заместителю и приказал ему немедленно отправляться в 10-й городок и приступать к расследованию. Хотя что мог сделать живой полицейский? Разве он мог соперничать с полицейским фургоном?