Stephen King - Dôme. Tome 1

— Ces flics sont dangereux. » Elle posa la main sur le poignet de Rusty. « Ils ne peuvent pas rester dans la police. Ils vont s’en prendre à quelqu’un d’autre (elle se passa la langue sur les lèvres). J’ai la bouche tellement sèche.

— Ça peut s’arranger, mais il faut vous allonger.

— Est-ce que vous avez fait des prélèvements de sperme, sur Sammy ? Pouvez-vous les comparer à l’ADN des garçons ? Parce que dans ce cas, je vais tanner Peter Randolph jusqu’à ce qu’il les oblige à donner des échantillons. Je vais le tanner jour et nuit.

— Nous n’avons pas le matériel pour faire les tests comparatifs », dit Rusty. Sans compter que nous n’avons pas fait de prélèvements de sperme. Parce que Gina Buffalino l’a lavée, à la demande de Sammy elle-même. « Je vais vous chercher quelque chose à boire. Tous les frigos sont arrêtés, sauf ceux des labos, pour économiser le courant, mais il y a une glacière au poste des infirmiers.

— Du jus, dit-elle en fermant les yeux. Oui, du jus me fera du bien. Orange ou pomme. Pas de jus de légumes. Trop salé.

— Ce sera pomme de toute façon. Vous êtes aux liquides clairs, ce soir.

— Mon chien me manque », murmura-t-elle.

Puis elle détourna la tête. Rusty pensa qu’elle serait probablement endormie le temps qu’il aille chercher la boisson.

Il n’avait parcouru qu’une courte distance dans le couloir que Twitch apparaissait à l’angle, jaillissant comme un diable du poste des infirmiers. Il écarquillait les yeux, le regard fou. « Viens voir dehors, Rusty !

— Dès que j’aurai donné son jus à la rév…

— Non, tout de suite ! Faut que tu voies ça ! »

Rusty revint rapidement chambre 29 et jeta un coup d’œil. Piper ronflait de manière fort peu féminine — rien d’étonnant, vu l’état de son nez.

Il suivit Twitch dans le couloir, presque obligé de courir pour ne pas se laisser distancer par les longues foulées de l’ambulancier. « Qu’est-ce que c’est ? Qu’est-ce qui se passe encore ?

— Peux pas te l’expliquer ! de toute façon tu ne me croirais sans doute pas si j’essayais. Il faut que tu voies ça par toi-même. »

Il enfonça littéralement les portes du vestibule.

Debout dans l’allée, sous la marquise qui protégeait les ambulances à leur arrivée, il y avait déjà Ginny Tomlinson, Gina Buffalino ainsi qu’Harriet Bigelow, une amie de Gina que celle-ci avait recrutée pour donner un coup de main à l’hôpital. Les trois femmes se tenaient par le bras, comme pour se réconforter mutuellement, et contemplaient le ciel.

Il était rempli d’étoiles roses éclatantes ; beaucoup paraissaient tomber en laissant de longues traînées fluorescentes derrière elles. Un frisson remonta le long du dos de Rusty.

Judy avait prédit ça, se dit-il. Les étoiles roses tombent en lignes. Et c’était ça. Exactement ça.

À croire que le ciel lui-même dégringolait autour d’eux.

Alice et Aidan Appleton dormaient quand les étoiles commencèrent à tomber, mais pas Thurston Marshall ni Carolyn Sturges. Ils regardaient descendre les longues traînées roses et brillantes depuis le jardin de leur maison d’emprunt. Certaines traces s’entrecroisaient et, quand cela se produisait, on avait l’impression que des runes roses venaient s’inscrire dans le ciel avant de s’estomper.

« C’est la fin du monde ? demanda Carolyn.

— Pas du tout, dit-il. Il s’agit d’une simple pluie de météorites. C’est le plus souvent à l’automne qu’on observe ce phénomène en Nouvelle-Angleterre. Je crois qu’il est trop tard dans l’année pour que ce soit les Perséides ; il s’agit donc sans doute d’un évènement exceptionnel, des poussières et des débris rocheux provenant d’un astéroïde qui se sera désintégré il y a un milliard d’années. Pense un peu à ça, Caro ! »

Elle n’en avait pas trop envie. « Les pluies de météorites sont toujours roses ?

— Non. Je crois qu’elles doivent paraître blanches de l’autre côté du Dôme ; mais nous, nous les voyons à travers une pellicule de poussière et de particules. À travers la pollution, en d’autres termes. C’est ce qui change la couleur. »

Elle pensa à ce qu’il venait de lui dire tandis qu’ils regardaient, silencieux, la débauche lumineuse dans le ciel. « Dis-moi, Thurston, le petit garçon… Aidan… quand il a eu sa crise ou je ne sais quoi, il a dit…

— Je me souviens de ce qu’il a dit. “Les étoile roses tombent, et elles font des lignes derrière elles.”

— Comment pouvait-il le savoir ? »

Thurston se contenta de secouer la tête.

Carolyn se serra plus fort contre lui. En de tels moments (même si, en réalité, elle n’avait jamais connu de moments semblables de toute sa vie), elle était contente que Thurston fût assez âgé pour être son père. En ce moment, elle aurait même été ravie qu’il fût son père.

« Comment a-t-il pu savoir que le phénomène allait se produire ? Comment ? »

Aidan avait dit autre chose, pendant son moment de prophétie : Tout le monde regarde . Et à neuf heures et demie, ce lundi soir, au moment où la pluie d’étoiles filantes atteignait son paroxysme, c’était vrai.

La nouvelle se répand via les téléphones portables et les courriels, mais surtout à l’ancienne mode — par le bouche-à-oreille. À dix heures et quart la foule a envahi Main Street et contemple le feu d’artifice silencieux. La plupart des gens gardent eux aussi le silence. Quelques personnes pleurent. Leo Lamoine, fidèle membre de l’Église du Christ-Rédempteur du révérend Coggins, hurle que c’est l’Apocalypse, qu’il a vu les Quatre Cavaliers dans le ciel, que le Ravissement va commencer et ainsi de suite. Sam Verdreaux le Poivrot — de retour dans la rue depuis trois heures de l’après-midi, à jeun mais de mauvaise humeur — rétorque à Leo que, s’il ne la ferme pas avec son Apocamachin, il va voir trente-six chandelles en plus des étoiles. Rupert Libby, la main sur la crosse de son pistolet en tant que membre de la police de Chester’s Mill, déclare aux deux hommes de la fermer parce qu’ils flanquent la frousse à tout le monde. Comme si tout le monde n’avait pas déjà la frousse. Willow et Tommy Anderson sont dans le parking du Dipper’s, Willow pleurant contre l’épaule de son frère. Rose Twitchell se tient à côté d’Anson Wheeler devant le Sweetbriar Rose ; tous deux ont encore leur tablier et se tiennent par l’épaule. Norrie Calvert et Benny Drake sont avec leurs parents et, lorsque la main de Norrie se glisse dans celle de Benny, il est pris d’une excitation que les étoiles filantes ne pourront jamais battre. Jack Cale, le gérant du Food City, est sorti dans le parking du magasin. Jack a appelé son prédécesseur, Ernie Calvert, un peu plus tôt dans l’après-midi, pour lui demander s’il ne pouvait pas lui donner un coup de main ; il voulait faire l’inventaire complet des stocks dont il dispose. Ils étaient en plein boulot, espérant en avoir terminé à minuit, lorsque la rumeur furieuse s’est mise à gronder dans Main Street. Ils se tiennent à présent côte à côte et regardent tomber les étoiles roses. Stewart et Fernald Bowie sont aussi devant leur salon funéraire, la tête levée. Henry Morrison et Jackie Wettington se trouvent en face du salon funéraire en compagnie de Chaz Bender, lequel est prof d’histoire au lycée. « C’est simplement une pluie de météorites vue à travers une brume de pollution », explique Chaz à Jackie et Henry… non sans une note d’émerveillement inquiet dans la voix.

Le fait que l’accumulation de particules de matière soit responsable du changement de couleur des étoiles fait prendre conscience de la situation aux gens d’une manière nouvelle, et ils sont progressivement de plus en plus nombreux à pleurer. C’est un bruit doux, presque comme la pluie.