Морис Лима - Метро в неизвестность

Ригель схватился за голову. В ней роились какие-то непонятные мысли и образы. Все кружилось у него перед глазами. Он сделал над собой огромное усилие и прошептал прерывающимся голосом:

- Продолжай, старейший... Я был?.. Где это?

- Где и всегда, на берегу озера... Там...

Рукой он показал направление.

- Ты не шевелился... Никогда не шевелился... Но ты думал... И мы любили твои мысли-поводыри... Но потом появились другие люди. Они пришли со стороны Большого света, который не обжигает, но доставляет боль...

Ригель понял, что речь идет о месте, куда сверху попадают солнечные лучи.

- Они забрали тебя, - вновь заговорил старик, - и мы испугались. Они бросали на нас свет... Мы страдали... но надеялись отыскать тебя... Потом мы снова заметили тебя с теми людьми... Они опять хотели сделать зло своим сетом... Мы звали тебя... Ты дрался с ними... за нас! Мы хорошо это поняли... И теперь, когда ты не стоишь неподвижно, как прежде, ты пришел жить с нами... Мы счастливы... и это никогда не кончится!

Ригель опять почувствовал головокружение и, заикаясь, сказал:

- Я... Ты прав, старейший. Но... - сжав кулаки, он продолжал - нужно, чтобы кто-нибудь показал мне ту большую вещь... Где она?

Старик ещё раз напомнил об огне-свете и страшных животных, но Ригель был непреклонен.

- Я ничего не боюсь! Ни света-огня, ни чудовищ! Пойдем, Тки...

Так они и пошли, сопровождаемые горестным мыслеизлучением теневиков, крупный ксюлианин и мальчик, держащийся за его руку, и скрылись в лабиринте пещер и галерей, тянувшихся под поверхностью планеты на огромные расстояния.

Глава 6

- Это он! - воскликнул Виктор.

Они увидели его впервые после исчезновения, облетая в очередной раз Маркаб IV.

С той поры, как Ригель уплыл с теневиками, весь экипаж находился в растерянности, они были почти уверены, что навсегда потеряли Ригеля.

Не в силах пассивно ожидать его маловероятного появления в пещерах, звездолетчики решили продолжить исследование планеты, хотя уже наступало время идти на соединение с эскадрой адмирала Бэррила.

После каждого витка над планетой они возвращались к провалу, ведущему в мрачный мир теневиков.

Во время облетов им удалось обнаружить руины города и достаточно подробно изучить флору, фауну и атмосферу планеты. Поскольку она полностью соответствовала земному типу, то земляне в будущем могли совершенно без опаски направить сюда некоторое количество переселенцев. Но в данный момент самым главным было установление контактов с разумными существами, населяющими эту планету, кем бы они ни были. А насчет разумности теневиков они не должны были ошибиться.

Радости их не было границ, когда после очередного облета планеты, при приближении к гигантскому водопаду они заметили дым, поднимавшийся на краю провала.

- Как говорят у нас: нет дыма без огня! Это он, наш Ригель!

Виктор не ошибся, и вскоре астролет с пассажирами завис над огромной горловиной. Экипаж рассмотрел одетого в голубое человека, стоящего у огромного костра, который, конечно, был разожжен, чтобы привлечь их внимание.

Корабль сел, и Ригель бросился к нему.

Когда астронавты открыли входной люк, Ригель с запавшими глазами, в испачканном комбинезоне, задыхаясь, проговорил только одно слово, которое, вероятно, прочно вошло в его лексикон:

- Извините!

Сказано это было с такой искренностью, что вся четверка одновременно и радостно протянула ему руки.

- Уж не знаю, что представляли из себя эти маркабиане, но если они были такие же, как Ригель, я бы всех их обнял! - весело проговорил Виктор.

- Ну да. Ты говоришь так потому, что точно знаешь, что он единственный и последний, - проворчал Лоэнгрин.

Нет, конечно, Ригель не был последним жителем планеты. Он не хотел быть последним, что и пытался объяснить землянам на своем примитивном языке. Причем он так коверкал слова, что астронавтам пришлось приложить все свои усилия, чтобы его понять.

Но мало-помалу все прояснилось.

Это было просто невероятно.

После блужданий по пещерам в компании с маленьким Тки Ригель был охвачен одной-единственной мыслью:

- Вы нам нужны! Наша раса должна возродиться и вновь выйти на свет!

Доминик заверила его, что они с самого начала были готовы помочь ему в этом.

Ригель ещё довольно плохо владел языком землян и не мог ясно изложить свои мысли. Но все же они поняли, что он просит их сопроводить его в глубины планеты к открытой им какой-то "большой вещи".

Конечно, с "Молохом" невозможно было перебраться через огромное пещерное озеро. Оставалось только покинуть звездолет.