Морис Лима - Метро в неизвестность

Виктора до сих пор волновало, что не было видно никаких следов каналов. Ведь с высоты они просматривались достаточно четко, хотя и с разрывами. Никакой связи с капризными водяными потоками, которые обнаруживались на других планетах, они не имели.

Лоэнгрин же полагал, что Виктору они просто померещились, а Хосе добавил, что такое уже случалось, и при посадке космонавты убеждались в своих ошибках.

Тогда Виктор пожелал им ещё разок провериться в психометре, ибо, как он выразился, "их вибрация находится на животном уровне".

Доктор Фло вынуждена была вмешаться, чтобы прекратить хотя и беззлобные, но чувствительные для Виктора насмешки Лоэнгрина и Хосе.

В данный момент "Молох" находился над каким-то взбаламученным, хаотически вздыбленным районом, где перемешались леса, горы и долины. Электронное "око", направленное вертикально вниз, позволяло подробно осматривать поверхность планеты. Внизу медленно проплывали остроконечные вершины, скалистые плато и глубокие ущелья.

Когда на экране появилась эта "штука", Виктор прямо-таки завопил:

- Ну что, Лоло! Я видел сон?! Сам теперь смотри!..

На этот раз никакой ошибки быть не могло. "Молох" только что пролетел над цепью гор. Исследователи едва успели бросить взгляд вниз, и на невообразимой глубине все четверо заметили блестящую, прямо-таки светящуюся черточку.

- Давайте назад, Хосе, - скомандовала Доминик Фло.

Хосе тут же повиновался, но, как ни мала была скорость "Молоха" в атмосфере, она тем не менее превышала звуковую, так что вернуться к конкретной точке было достаточно сложно.

Звездолет кружил, опускался и поднимался, но ни Виктор, ни другие не увидели того, что так желали увидеть. Увы! Слишком быстро пронеслись они над пропастью и теперь никак не могли её найти.

В бесплодных поисках прошел час и доктор Фло решила, что они больше не могут терять время. Она отдала приказ возвращаться. Виктор пробовал сопротивляться:

- Но мы же все видели, видели!..

- Да. Видели, - мягко подтвердил Лоэнгрин, - но это был вовсе не канал...

- Не канал? Не канал? Ты так хорошо разобрался?

- Конечно. Мне кажется, что эта штука должна была соединять два обрыва.

- Мне тоже так показалось, - поддержал его Хосе.

- Может быть, это бы какой-то мост, - задумчиво протянула Доминик Фло.

- Если судить по внешнему виду, - продолжал Лоэнгрин, - то он состоит из какого-то кристаллического материала. Материал прозрачен и даже отсвечивает. Но в любом случае, ничего общего с каналом он не имеет...

- А я говорю вам, что имеет! - рассердился Виктор. - Вспомните. Ведь даже на Земле существуют каналы, которые устроены на опорах!

- Все! Кончили! Хватит спорить! - вмешалась Доминик. - Рано или поздно мы с этим разберемся. На забывайте, что Маркаб зайдет через два часа. А нашему дорогому Хосе ещё нужно найти площадку, подходящую и для посадки и для нашего ночлега.

Хосе развернул "Молох" и направил его через горы. На какой-то миг им показалось, что в долине промелькнули некие формы, напоминающие руины города, но из-за скорости полета полной уверенности не было.

На всякий случай картины, проносящиеся внизу, регистрировали камеры-фотороботы. Виктор тут же занялся просмотром пленок, надеясь найти руины и блестящие ниточки каналов.

А тем временем "Молох" достиг огромной долины-кратера, чем-то напоминающей лунный пейзаж.

- Возможно, здесь с Маркабом когда-то столкнулся гигантский метеорит, - заметил Хосе.

- Возможно, хотя и мало вероятно... Посмотрите на общую протяженность... След метеорита был бы значительно глубже и уже. Это больше похоже на высохшее море...

Скорее всего, Доминик была права. К тому же, команда знала, что с доктором не стоит спорить...

А тем временем Маркаб уходил за горизонт, и в этот самый момент Виктор громко воскликнул, указывая на экран:

- Смотрите! Скорее смотрите!

Зрелище вызывало прямо-таки экстаз.

Далеко впереди, где должно было кончаться высохшее море, на поднимающейся уступами, образованными геологическими сбросами площадке, лежало нечто вроде огромной драгоценности, искрящееся под лучами заходящего Маркаба. Алмаз? Может быть, и так... но алмаз, только что сверкавший рубиновым цветом, сделался вдруг подобным сапфиру, а потом изумруду.

Эта гамма цветов неудержимо влекла их. Хосе инстинктивно направил туда "Молох" и звездолет пересек поверхность мертвого моря в рекордно короткое время.

Корабль не мог лететь медленно, но он мог зависать в воздухе, что они и сделали над этой огромной диковиной.