Морис Лима - Метро в неизвестность

- Ну, да. Слетать и убедиться, что каналы существуют в действительности, и только слепой мог не увидеть, что они построены марсианской расой, правда, к тому времени достаточно выродившейся, напомнил Лоэнгрин, который любил оставлять за собой последнее слово и был очень педантичен в отношении доказательств.

Виктор засмеялся:

- Ты - величайший философ, Лоло. Я обязательно расскажу об этом парням с Маркаба IV. Они возомнят себя марсианами, и это доставит им огромное удовольствие...

- Естественно, - мягко проговорил Лоэнгрин, - если это каналы, как ты совершенно бездоказательно утверждаешь...

- Скоро вы сможете выяснить это, - прозвучал мелодичный голос, который заставил всех этих космических бродяг поднять голову к динамику.

Голос звучал из динамика, но его тембр заставил всех улыбнуться, а капитан Хосе тут же ответил:

- Вы все слышали, доктор?.. Видите, эта чокнутая парочка вечно переругивается по пустякам. Экран показывает значительную часть поверхности Маркаба IV... И там действительно просматриваются странные штуковины... Но выводы делать пока рано...

- А тем более устраивать страстные дискуссии!.. - проговорила доктор Фло. - Я полагаю, Хосе, что нам вскоре придется поместить обоих этих спорщиков перед психометром, мне кажется, что наши друзья несколько дезориентированы!

Все это было сказано откровенно иронически, как что и Виктор и Лоэнгрин запротестовали. Впрочем, все закончилось взрывом смеха. Все они развлекались, хотя и несколько нервничали, охваченные радостью от приближения к планете после долгого и нудного, с их точки зрения, полета в пустоте.

Вскоре доктор Фло собрала их всех на совещание. Капитан Хосе сразу прекратил все свои подначки и переключил "Молоха" на автопилот, который повел звездный корабль к Маркабу IV. Обзорный экран работал теперь без отключений, непрерывно показывая то широкую панораму, то в увеличенном виде отдельные участки планеты.

И вот наконец "Молох" вошел в атмосферу Маркаба IV.

Да. Никакой ошибки не было.

- Ребята! Это же вторая Земля!

- Да. Чуть-чуть поменьше... Вот и все...

- Точно. Что-то среднее между Венерой и Сол III...

- Очень похоже на Землю в далеком прошлом... Посмотрите на эти пики гор! Их ещё доже не коснулась эрозия!

Хосе прошептал:

- Согласен. Планета совсем молодая... К тому же её ещё недавно сотрясали катаклизмы... На горных пиках следы обвалов и сбросов... А есть даже такие, вершины которых обломаны! Посмотрите внимательно! Такое ощущение, что макушки у них срезаны начисто...

По мере того, как космический корабль приближался к поверхности планеты и брались пробы воздуха, становилось все яснее, что он вполне пригоден для дыхания без дополнительных защитных средств и кислородных масок. Но доктор Фло и её друзья видели, что планета перенесла какую-то катастрофу, по крайней мере, несколько тысяч лет назад. Время ещё не сгладило последствий происшедшего, и рельеф казался каким-то мертвым.

Лоэнгрин заметил, что на планете наблюдаются следы вулканической деятельности, но не в таких масштабах, чтобы ими можно было объяснить происшедшую катастрофу.

- Что же могло так взбаламутить и перекрутить огромную часть Маркаба IV?

- Может быть, встреча с кометой или... гигантским метеоритом?

- Гм-м... Это бы, пожалуй, могло расколоть маркабский шарик или, по крайней мере, создать какую-нибудь глубочайшую пропасть, величиной с океан или лунное море... Нет. Что-то здесь не так... - задумчиво проговорила доктор Фло.

Психолог-саксонец с некоторой ленцой в голосе вынес заключение:

- Вы хотите сказать, дорогая, что в катастрофе не просматривается космического характера, а просто она связана с какими-то действиями неосторожных гуманоидов?

- Вы совершенно правы, Лоэнгрин...

- Ну и ну, - вмешался Виктор, - выходит, что это сами маркабцы отделали таким образом свою планету!.. Как же они все это устроили?!..

Лоэнгрин опять с ленцою в голосе заметил, что земляне, прежде чем завоевать космос, тоже развязали у себя на планете разрушительную войну, последствия которой были ужасны. И только благодаря прорыву в интеллектуальном развитии им удалось восстановить разрушенное и даже установить контакты с другими человеческими расами в космосе...

"Молох" между тем начал исследовательский облет Маркаба IV. Доктор Фло и её товарищи постепенно открывали для себя мир, который не так давно подвергся огромным разрушениям, хотя и явно не космического характера. Природа планеты была великолепна. Между горными массивами в изобилии росли леса, а на плоских равнинах - раскрывались степные просторы, перечеркиваемые какими-то блестящими полосками, напоминающими своим блеском платину, как заметил Хосе.