Элизабет Линн - Танцоры Аруна (Хроники Торнора)

Керрис вернул пустую плошку в окно. Зря он не выяснил у Шау, когда назначено выступление шири.

Вдоль домов в обе стороны торопливо шагали люди. Керрис вышел к реке посмотреть на мост, потом вернулся в город. Из корзины на голове прохожего от неосторожного движения выпал какой-то желтый шар и покатился. Он подобрал, собираясь вернуть владельцу, но тот отказался:

- Возьми себе.

Мякоть незнакомого фрукта наполнила рот соком. Керрис вытерся рукавом и загляделся на лавку со специями. Его толкнул в бок человек, тащивший ведро с водой.

Западный двор оказался площадкой, очень похожей на торнорскую. Двое противников, вооруженных длинными палками, вели поединок. В углу женщина проделывала разминочные упражнения. Еще там были дети, они уморительно падали, вскакивали и вновь повторяли разучиваемые движения.

- Тебе чего?-Коренастый человек стоял по другую сторону забора.

- Ничего. Смотрю.

Незнакомец не отходил.

- Меня зовут Чарин.

- А я Керрис.

- Приезжий?

- Да.-Он помолчал и добавил:-С севера.

- Вот оно что. Ты и вправду вылитый северянин. И говоришь по-ихнему. Из Тезеры?

- Да.

Чарин облокотился на забор.

- К нам проездом или надолго?

- Не знаю. Я ищу своих друзей.

- Друзей?

- Шири.

- Я видел их нынче утром.

Керрис не подал виду, что заинтересовался. С какой стати ему откровенничать перед случайным собеседником. Он, пожалуй, стражник или бездельник-горожанин. А может, он мастер площадки?

- А где ты жил на севере?

- В Торноре.

- Руку там потерял?

Прямой вопрос смутил Керриса.

- Это азешцы. Мне тогда было три года,-неохотно ответил он.

- А-а. Ты все-таки южанин по рождению. Азешцы не нападали на замки. Значит, вернулся из мест, где неведомо ши.

Крики, похожие на кошачье мяуканье, заставили Керриса вздернуть голову. Стая белых птиц промчалась над двором.

- Джерри! Дану!-крикнул Чарин детям. Двое отделились от хоровода и припустили к забору.

Наверное, городской бездельник не мог бы так распоряжаться на площадке.

- Вы занимались достаточно,-сказал коренастый запыхавшимся детям-рослому худощавому мальчугану и крепкой девочке.-Можете погулять. Тебе, Джерри, надо бы подбирать волосы, ты ведь еще не шири.

Девочка схватилась за голову. Собрала волосы за затылке и сколола гребнем:

- Они все время выбиваются.

- Следи, чтобы не выбивались. Ступай.

Дети побежали, но после окрика Чарина перешли на шаг.

- Близнецы?-спросил Керрис.

- Да. Джерри без ума от занятий на площадке. Пока для нее это забава...

- А потом?

- Что потом? Вырастет и станет шири.

- Вы решили за нее?

Услышав неприличный вопрос, мастер площадки поднял кустистые брови.

- Что, со стороны так кажется?

- Извините.

- Я собираюсь вечером на Восточный двор посмотреть на шири. Можешь составить мне компанию.

- Буду признателен.

- В городе и заблудиться недолго. А сейчас извини.

Наставник пошел к продолжавшим тренировочный бой. Он прихрамывал на правую ногу, но в движениях угадывалась грация шири.

Керрис решил пока побродить по городу. Он отошел совсем недалеко и замедлил шаг, привлеченный волшебными звуками. Ничего, подобного этой музыке, прежде слышать не приходилось. Керрис, повинуясь неведомому голосу, обогнул угол дома.

Возле стены, увитой плющом, у заднего входа в лавку сидели на бревнышке трое детей. Собака, играя, рыла землю возле их ног. Двоих он сразу узнал-Джерри и Дану. Они вскочили, загородив собой третьего.

- Не пугайтесь, я не стану вам мешать. Что за музыка звучала только что?

- Мы думали, Ри идет.-Девочка отступила в сторону.-Он не любит Сайла.

Темноволосый Сайл, худой и смуглокожий, был, похоже, порядочным сорванцом. Керрис шагнул к нему. Рычание собаки его остановило.

- Джит!-Девочка схватила пса за ошейник.-Не бойтесь, он не кинется.

- Так откуда брались эти звуки?

Сайл разжал пальцы с черными ногтями. На ладони лежала узкая деревянная коробочка с отверстиями. Мальчик поднес ее к губам и стал дуть, передвигая из стороны в сторону. Звуки становились то выше, то ниже; были то пронзительны, то печальны.

- Что это?-спросил завороженный Керрис.

- Шо,-Сайл, очевидно, полагал, что этого объяснения достаточно.

- Сыграй еще.

Мальчик уселся на бревно и заиграл. В этой нежной мелодии было что-то знакомое. Керрис узнал колыбельную, которую пела Айлин, и стал потихоньку подпевать.

- Черт вас возьми!-Гаркнули над самым его ухом. Дети вскочили. Керрис поймал собиравшегося дать стрекача Сайла.