Элизабет Линн - Танцоры Аруна (Хроники Торнора)

- Скоро ночлег?-спросил Керрис.

- Заночуем на озере.

Встретился еще один фургон. В нем пела женщина. От костра, горевшего рядом с фургоном, их зазывали сделать остановку. Веселые беззаботные лица в отблесках огня, им можно позавидовать. Эти люди свободны от мучительных сомнений. Керрис выпрямился в седле. На западе угасал день.

- Уже скоро,-подбодрил Кел. Он видел, как туго приходится брату.

Дорога сделала крутой поворот. Золотистое зеркало, безупречно гладкое, простиралось перед ними. У горизонта оно смыкалось с небом, в котором зажглись первые звезды и месяц выставил рожки. Элли ахнула. Керрис зажмурился и, открыв глаза, убедился, что все это не видение. Вдалеке прокричала цапля.

- Ради этого стоило проделать долгий путь!-воскликнула Элли.

- И ты его проделала,-Риньярд появился из тени кустов у воды.-Место для ночевки я уже выбрал.

Керрис спустился на землю. Элли взяла его за руку и развернула лицом к озеру.

Когда они оторвались от волшебного зрелища, Эриллард уже высекал огонь над кучкой хвороста. Айлин и Дженси чистили лошадей. Керрис увидел искры в потемневшем небе. Одна пролетела совсем рядом. Она, к его удивлению, оказалась крылатым насекомым с огоньком на хвосте.

Кел предложил друзьям зеленые фрукты. Керрис сел, протянув ноги к весело заплясавшему огню. Айлин сидела, скрестив ноги, с прямой спиной. Блики пробегали по ее лицу, как огненный ливень.

Риньярд громко потешался над покупкой Дженси.

- Будь добр, заткнись, пожалуйста,-попросила Элли.

- Какого черта,-вспылил рыжий.

- Потому, что я тебя прошу. Посиди, посмотри на озеро.

- Попробуй почувствовать ши, Риньярд,-сказала Айлин.-Здесь и сейчас это совсем нетрудно, а для разговоров с Дженси годится любое время.

- Теперь оно самое подходящее. Не так ли, любовь моя.-Риньярд сгреб подругу в объятия.

Дженси игриво хлопнула его по губам:

- После поговорим.

- Риньярд,-Кел обратился с такой интонацией, что Керрис насторожился.

- Что?

Не отвечая, Кел обошел костер. Дженси вырвалась из объятий рыжего. В напряженной тишине крик цапли показался оглушительно громким.

- Ты тоже сделал покупку сегодня?

- С чего ты взял,-Риньярд дерзил, как нашкодивший мальчишка.

- Ты ускакал вперед, оставив нас. Сейчас сделался слишком шумным и колючим на язык.-Керрис не уследил, когда Кел успел нагнуться и выпрямиться. Только через мгновение он уже держал оказавшегося на ногах Риньярда за грудки.-От тебя пахнет. Как только мы подъехали, мне показалось, что я чувствую этот запах, но боялся ошибиться.-Он оттолкнул Риньярда, и тот качнулся.-У тебя худо с равновесием, и движения утратили быстроту. Ты сейчас похож на дерьмо. Курил небесный табачок?!

- Ага.

Голова Риньярда дернулась от удара. Он загородился руками. Кел схватил его за запястья, заглядывая в лицо.

- Рини, ты же обещал бросить!

- Пусти меня.

Кел разжал пальцы, и Риньярд плюхнулся на землю. Он оставался неподвижен, потом встряхнулся, будто кот спросонья, потер щеку.

- Я не курил полгода. Здесь мы одни, и это не сулило никаких неприятностей. Кел, ведь ничего плохого не случилось. Я только немножко...

- Ты нарушил обещание.

- А ты будто никогда не нарушал?

Айлин вздохнула. Кел метнул на нее взгляд, посмотрел на Керриса.

- Да, нарушал,-смягчившись, сказал он, опускаясь на землю рядом с юношей.-Отдай-ка мне это.

Сверток, вынутый Риньярдом, полетел в костер. Взвился темно-красный язык пламени, и густой сладковатый запах распространился вокруг. Риньярда передернуло.

- Больше не станешь покупать?

- Обещаю. Прости, Кел,-рыжий говорил, не поднимая глаз от земли.

- Ничего,-Кел взъерошил огненную шевелюру. Вернувшись на прежнее место, он развернул одеяло.-Надо выспаться. Завтра выедем пораньше.

Шири принялись укладываться. Над ними сияли в небе звездные узоры. Керрис мало что понял в происшедшем. Что такое небесный табак? Он не знал этого и чувствовал себя одиноким в теплом безветрии ночи. Повернулся на другой бок и заметил, что за ним наблюдают. В глазах Элли блестели огоньки костра. Девушка кивнула головой в сторону лошадей. Керрис сразу же поднялся и пошел, Элли за ним.

Приложившись к бурдюку, Керрис спросил про небесный табак.

- Это листья растения. Их сушат, как чай, но не заваривают в воде, а курят. Набивают в трубку или закатывают в бумагу, поджигают и вдыхают дым.

- Зачем?

- Приятно. Успокаивает, вызывает грезы. Шири этого не делают, разве что как-нибудь в праздник... Но Риньярд-другое дело. Табак превращает его в забияку. Когда он примкнул к нам, то задирался по любому поводу, вдруг делался ядовит, как змея. Самое скверное, что он привязан к курению. Вступая в наши ряды, Рини уверял, что бросил. Наверное, это нелегко сделать.