Андрей Петракеев - О. Р. З. или Сказ о том, как Михалыч пить бросал

Дор заметил опасность одновременно с Фрамом, но между вепрем и ним был вождь, и он не успевал. Чудовище с невероятной скоростью сократило дистанцию до вождя и нанесло таранный удар. Вождь от удара отлетел и ударился о ствол дерева с такой силой, что с него, дерева, посыпалась листва и сухие ветки. Зверь не удовольствовался одним ударом и, подскочив к своей жертве, поддел его, подбросил, а когда тело вождя упало, то ещё и злобно рыча, бил острыми копытцами. Дор, который решил, что ему повёзёт больше, улучил момент и всадил копьё в брюхо вепрю. Зверь даже не зарычал, будто и не почувствовал боли, а лишь сделал небольшой прыжок в сторону Дора, пугая того и волоча за собой копьё, застрявшее в теле, скрылся в лесной чаще.

Тело вождя было похоже на мешок с костями. Руки, вывернутые под немыслимым углом, левая нога с открытым переломом, лицо, напоминавшее кровавое месиво из лохмотьев кожи и костей. Он весь был покрыт кровью и так страшен, что Фрама, который, придя в себя, ринулся посмотреть всё ли в порядке с вождём, вырвало. Молодой охотник ещё не видел таких страшных ран на теле человека.

Небесного Охотника несли в стойбище на раме из палок, покрытых шкурой. Пока Фрам сторожил его тело, Дор сбегал в лагерь и рассказал о страшном событии. Мужчины, побросав все дела, ринулись в лес.

Весь вечер и ночь Тарха, Маарам и Ориана не отходили от тела вождя. Наутро женщины объявили, что Небесный Охотник ушёл к Отцу Небо. Стали решать, что делать с телом. Сначала хотели привязать его высоко на дереве в лесу, чтобы оно было ближе к небу. Рева предложил отдать тело реке, но от этого способа отказались, до ближайшей реки было далековато. Кто-то из женщин скааров предложил закопать, как делали с телами убитых в степи.

Спорили долго, пока маленький Васха, игнорируя шиканья старших, не предложил выкопать глубокую яму, положить туда вождя и прикрыть её ветками и засыпать листьями. По его мнению, Небесный Охотник обязательно вернётся. И если он проснётся и обнаружит себя привязанным к вершине дерева или ещё чего хуже, под землёй, то он будет очень злой. А если вождь будет злым, то всех накажет.

Мальца выслушали, да и то, лишь потому, что при жизни вождь назвал его своим сыном. Никто не поверил в воскрешение вождя, но, приняли его предложение с мыслями — а вдруг! Вдруг и вправду вернётся и спросит с тех, кто не послушал его сына, — выкопали яму и уложили туда тело. Место выбрали подальше от стойбища. Яму выкопали в полудне пути от стойбища, чтобы не тревожить покой мертвеца.

До того момента, как землю укутал снег, Васха частенько ходил к могиле вождя и сидя в метре от неё, рассказывал, как ему казалось всё слышащему вождю, что происходит в племени. Он ходил бы и зимой, по снегу, но Тарха заметила его отлучки, проследила и запретила ходить, дабы не тревожить Небесного Охотника.

Зима вошла в свою силу, укутала землю снегом. Не так сильно как там, откуда пришло племя, всего по щиколотку. Временами он таял, оставляя в лесу большие проплешины, а некоторые деревья оставались зелёными, красуясь на общем фоне пустоты своими маленькими листочками, больше похожими на иголки.

В один из дней мужчины собрались у большого костра, опять завели спор о том, что пора племени обзавестись вождём. Спорили долго, потом между двумя завязалась драка. Рам и Торк, самые сильные охотники племени спорили теперь с копьями в руках. Они кружили по пятачку возле костра, и ни один из них не решался нанести первый удар. Пока они кружили, от костра поднялись остальные и расходились в разные стороны, отдавая предпочтение тому или иному претенденту. На стороне Рама оказалось много больше мужчин, и он видя свой перевес, атаковал. Ткнув копьём в Торка, сделав ложный выпад, он в миг оказался рядом, отбил копьё соперника и тупым концом ударил в грудь. Потом последовал удар по ногам, Торк упал, а когда попытался встать, то Рам упёр острие копья ему в грудь. Торк был повержен. Рам поднял вверх руку с копьём и заорал, вместе с ним закричали и его товарищи. Потом всё племя встало на колени, упали ниц, выражая покорность новому вождю. Торк тоже лежал на брюхе.

В принципе нужды в этой драке не было, все и так знали, что Рам сильнейший, да и спорить особо никто не хотел. Это было что-то вроде ритуала, кто же должен кинуть претенденту вызов, а тот должен доказать, что достоин, что силён и храбр. Конечно, не всегда так было. Бывало, что чаще убивали друг друга, борясь за власть. Здесь же был и расчёт. В племени мало мужчин и потеря ещё одного или двух, грозила смертью всем. Вот когда племя разрастётся, подрастёт молодое поколение, тогда кто-то бросит вызов Раму, и возможно, что без крови не обойдётся.