Жаклин Райнер - Сонтаранские Игры

Они подошли к залу с бассейном. Доктор попросил Карла остаться на входе, чтобы сонтаранцы не застали их врасплох. Спринтер, казалось, вздохнул с облегчением, когда понял, что ему не придется заходить с остальными.

Доктор щёлкнул выключателем у входа, и бассейн залило резким белым светом. Краем глаза он заметил, как дрожит Эмма.

- Холодно? – спросил он.

Она покачала головой и показала на бассейн. – Она была вон там, - сказала девушка. – Лора. Виднелись только её волосы, они плавали на поверхности, как водоросли.

Доктор осторожно похлопал ее по плечу. – Не волнуйся. Я не позволю ничему такому случиться снова, - он на секунду замолчал, пытаясь подобрать подходящие слова. – Знаешь, здесь, действительно, прохладно. Обычно в закрытых бассейнах жарища.

- Отопление отключилось при первом перебое с электричеством, - объяснила Эмма, по-прежнему не отрывая взгляда от воды.

- Ясно, - больше сказать было нечего. Доктору не терпелось начать поиски. Он обошел зал, ища хотя бы что-то, что казалось бы здесь не на своем месте. Таблички на стенах предупреждали об опасности бега по мокрому плиточному полу. Но Доктор так и не снял резиновые сапоги и переставлял ноги осторожно, как кот.

Через несколько минут заговорил Сид. – Только мне кажется, что здесь чем-то пахнет?

Все принюхались. – Это всего лишь хлорка, - сказала Эмма. – Её добавляют в воду для дезинфекции. Если бы ты проводил тут всё время, то уже бы её не чувствовал.

Сид помотал головой. – Нет, что-то ещё есть.

Доктор подошел к Сиду ближе. Он закрыл глаза, позволив острому обонянию Повелителя Времени почувствовать все запахи вокруг. – Ты прав, что-то есть, - сказал он и начал нюхать как собака-ищейка, по-прежнему не открывая глаз. Только быстрая реакция Сида спасла Доктора от шага в бассейн.

После короткого обхода он опять напал на след. – Идёт отсюда, - сказал он наконец-то, открыв глаза. Он стоял на решётке в полу. Заглянув через нее, он ничего не увидел.

Несколько взмахов звуковой отвёрткой, и Доктор сумел сдвинуть решётку. Включив фонарик, он исследовал отверстие и засунул туда руку.

Эмма, Сид и Холли, затаив дыхание, смотрели, как Доктор вытягивает руку обратно. Показалась кисть руки, а в ней – еще одна рука, словно он кого-то вытягивал из-под пола.

Но на другом конце руки никого не оказалось. Не было даже плеча.

Холли отвернулась, и ее стошнило. Сид и Эмма выглядели так, будто вот-вот последуют ее примеру.

Доктор положил руку на плиточный пол. – Кто-то вылил на нее несколько литров хлорки. Наверное, надеялись скрыть запах разложения. Поэтому трудно судить, как долго она пробыла тут, но я бы сказал, что примерно с неделю.

- Но это ещё до того, как погибла Лора! – воскликнул Сид.

- О, да, - кивнул Доктор. – И ни у кого из тех, кого вы мне показали, рука не пропала. Было не три смерти. Четыре, - он развернулся и пристально посмотрел на студентов. – Как минимум.

Эмма открыла рот, но Доктор так и не услышал, что она хотела сказать. Внезапно заработала сигнализация, заставив их всех подпрыгнуть. Из динамика раздался грубый сонтаранский голос. – Тревога! Тревога! В здании присутствуют неучтенные люди! Их нужно найти!

- Что происходит? – спросила Холли.

- Ну, полагаю, сонтаранец, которого вырубил Сид, только что очнулся. Здание опечатано, поэтому они догадались, что остался кто-то ещё.

- Мы должны отсюда выбраться! – закричала Эмма и побежала к двери. Она её распахнула, но столкнулась с Карлом.

- Сонтаранцы! – завопил он. – Они совсем рядом!

Пятёрка огляделась в смятении. Выход был еще только один – туннель, ведущий к раздевалкам. Они бросились к нему.

На полпути Холли поскользнулась на мокрой плитке и упала на спину. Не сумев вовремя остановиться, Сид споткнулся и перелетел через гимнастку. Карл протянул ему руку, но Сид застонал от боли, пытаясь встать. Он повалился обратно, держась за лодыжку. Эмма хотела помочь Холли, но та осталась лежать, почти потеряв сознание.

Тяжелые шаги слышались все ближе. Тень сонтаранца упала на порог. Они никак не успевали до тоннеля, даже если бы Сид и Холли смогли встать.

С быстротой молнии Эмма нырнула в бассейн. Её вход в воду получился практически без брызг. Доктор не успел удивиться её мастерству, прежде чем в дверях показались два сонтаранца в шлемах. Он узнал капитана Скида по военным нашивкам на воротнике, и предположил, что другой сонтаранец – скорее всего, именно тот, кого они встретили около ТАРДИС. Оба держали в руках ружья.