Эдди Шах - Второй мир

— Они продают информацию… другим государствам?

— Пока нет.

— То есть?

— По сути своей они не предатели. Ими движет жадность. — Я увидел, что Джим снова кивает. И даже улыбается. Ему как будто полегчало. Боже, неужели роботы умеют испытывать стресс? — Инфокалипсис понадобился им главным образом для себя. Они все знают о своих клиентах, шантажируют их, если надо, умело выбирают игроков для казино, заманивают людей в парки развлечений. Серьезнее другое. Они могут отслеживать деятельность конкурентов и потому всегда остаются на шаг впереди. Они образуют дочерние предприятия в перспективных отраслях экономики, воруя чужие идеи или последовательно разоряя мелкие компании. А потом предлагают банкротам помощь — выступают своего рода спасителями. Подобные происшествия не редкость, о них можно каждый день читать в «Деловой хронике». В общем, «Тема» накопила больше сведений, чем само правительство США. Они наверняка заранее узнают о поправках к законам по налогообложению, зонированию и безвозмездным ссудам еще до того, как поправки принимают. И все это — ради получения сверхприбылей и усиления личной власти… Кстати, даже компания «Лучше не бывает», которой принадлежат авторские права на аватар Мэрилин Монро, является «дочкой» корпорации «Тема»! То есть сначала права принадлежали кому-то другому; они разорили конкурентов и благородно протянули руку помощи… Этакие ангелы-хранители!

— Но зачем похищать президента?

— Его похитила не «Тема». — Я тревожно озирался по сторонам. Президент и его свита вот-вот будут здесь. — Нам надо выбираться отсюда!

— Мне нужно знать все.

— Его похитила не организация, не какая-то влиятельная персона из Реала. Все было задумано Нельсоном и Киблзом. Наверное, они поссорились с Мэрфи. По-моему, они были честными ребятами, которые либо не знали, как используются добытые ими сведения… либо не хотели этого знать. Может, они просто закрывали глаза на то, что происходит, получали огромное жалованье и отходили в сторонку.

— А потом что-то случилось?

— Больше они уже не могли закрывать на это глаза. Может, они думали, что сбор информации прекратился. Но весть о перемещении «Титаника» заставила их понять, что их одурачили — что информацию собирали по-прежнему… только в еще более широком масштабе. Сами они, после того как покинули «Тему», жили честно. У них дома даже компьютеров не было. Но они испугались и решили защитить себя. С помощью Джима.

Ослепительная улыбка на его лице подсказала мне, что я на верном пути. Я, наконец, улыбнулся ему в ответ.

— Джим — робот. Он составлен из многих триллионов наноклеток, нанокомпьютеров, которые соединяются при определенных условиях. Нельсон и Киблз вложили в Джима значительную долю самих себя; лучшие стороны своих характеров. Одного Джим не может. Он не имеет права даже заикаться об Инфокалипсисе, потому что ему не позволяет программа. Если он обронит хоть слово, он тут же самоуничтожится. Вот Нельсон и Киблз и придумали многоходовую игру, способную растревожить общество и навести на мысли об Инфокалипсисе.

— Они придумали план похищения?

— Да. Должно быть, им пришлось действовать очень быстро. Как только первая леди заказала аватар Мэрилин Монро, они поняли, что им представляется удобный случай. Где-то у них все-таки имелся компьютер; с его помощью они проследили, какой подарок ждет президента на день рождения, и запустили в действие Джима. Видимо, отравление Цюэ — их рук дело. Должно быть, им пришлось нелегко, потому что они ведь не были убийцами по натуре.

— Они в самом деле покончили с собой?

— Кто знает? Может, просто больше не могли этого вынести. Но мне почему-то кажется, что их убили.

— Почему они не обратились к властям?

— Кто бы им поверил? И потом, могли ли они рисковать, зная, что их сведениями воспользуется АНБ?

Суилкин сделал вид, что не слышал последних слов.

— Значит, президенту ничто не угрожало?

— Да, за жизнь и здоровье Тедди можно было не волноваться.

Суилкин поморщился.

— Я за него не голосовал, — признался он. — А теперь признавайтесь, почему в игру вступили вы?!

— Меня попросили. По-моему, все вышло чисто случайно.

— Вы так считаете?

— Я еще не до конца во всем уверен. Но Нельсону и Киблзу требовалось частное лицо, человек, который способен докопаться до сути.

Суилкин ткнул пальцем в Джима:

— Это он рассказал вам о «Теме»?

— Нет. Он не может.

— Тогда почему вы так уверены, что за всем стоит именно «Тема»?