Ted Dekker - Negro

– ¿Es esta la fruta que comió Thomas? -preguntó Tanis mientras agarraba con las dos manos la fruta de la sonriente bestia negra.

Tom soltó el árbol del que se había aferrado con los nudillos blancos y dio un salto adelante. ¡No, Tanis! No seas tan necio. ¡Devuélvesela!

Quiso gritar, pero la garganta se le paralizó.

– Esa es en realidad, amigo mío -contestó Teeleh-. Thomas es realmente un hombre muy sabio.

La mitad de los shataikis que bordeaban los árboles notaron ahora a Tom. Revolotearon con desesperación total, señalando aterrados y lanzando gritos ensordecedores.

– ¡Tanis! -gritó Tom corriendo por la orilla hacia el puente en forma de arco.

Pero Tanis no volteó a mirar. ¿Había comido ya?

Tanis retrocedió un paso, y Tom tuvo la certeza de que el primogénito estaba a punto de devolverle la fruta a la bestia parada en lo alto del puente. El hombre hizo una pausa y dijo algo en voz demasiado baja para que Tom pudiera oír por sobre el jolgorio de murciélagos. Miró fijamente la fruta en sus manos.

– ¡Tanis! -volvió a gritar Tom corriendo puente arriba.

Tanis se llevó tranquilamente la fruta a la boca y le dio un gran mordisco.

La multitud de murciélagos en los árboles detrás de Teeleh se quedó de pronto en silencio. El viento silbó apaciblemente y el río abajo susurró, pero aparte de eso una terrible calma envolvió al puente.

– ¡Tanis!

Tanis giró. Un chorrito de jugo le brillaba en la barbilla. En la boca jadeante tenía alojada la pulpa amarilla.

– Thomas. ¡Viniste!

Tanis cerró los labios sobre el trozo que tenía en los dientes y estiró la fruta mordida hacia Tom.

– ¿Es esta la misma fruta que comiste, Thomas? Debo decir que realmente es muy buena.

Tom se deslizó hasta la mitad del camino del arco.

– ¡No seas tonto, Tanis! No es demasiado tarde. Suéltala y regresa – ordenó, temblando-. ¡Ahora! ¡Suéltala ahora!

– Ah, eres tú -expresó despectivamente la bestia detrás de Tanis-.

Creí oír una voz. No te preocupes, Tanis, amigo mío. A él le gustaría ser el único en comer mi fruta, pero ya sabes demasiado, ¿verdad? ¿Te habló él de su nave espacial?

Tanis cambió la mirada desde Tom hacia la bestia y de nuevo a Tom, como inseguro de lo que se esperaba que hiciera.

– Tanis, no lo escuches. ¡Contrólate!

Los ojos de Tanis parecían flotar en sus cuencas. La fruta estaba afectando al hombre.

– ¿Thomas? ¿Qué nave espacial? -preguntó Tanis.

– Teme decirte la verdad -gruñó Teeleh-. ¡Él bebió del agua!

– ¡Mentira! -exclamó Tom-. No cruces el puente. Suelta la fruta.

Tanis no estaba escuchando. Jugo amarillo de la fruta le corrió por el mentón, manchándole la túnica. Se volvió hacia la bestia y dio otro mordisco.

– Muy poderosa -anunció-. Con esta clase de poder hasta lo derrotaré a usted.

– Sííííí -concordó la espantosa bestia, riendo-. Y tenemos algo que posiblemente ni imaginas. Sacó una bolsa de cuero.

– Aquí, bebe esto. Te abrirá los ojos a nuevos mundos. Tanis miró al murciélago, luego a la bolsa. Entonces alargó una mano para agarrarla.

Teeleh giró y al hacerlo chocó con algo que Tom no había visto antes. Una vara descansaba sobre la baranda. Una vara negra que había perdido su color. La madera se deslizó de la barandilla y cayó al río.

Tom giró sobre sí. Michal observaba en silencio.

– ¡Elyon! -gritó Tom; sin duda él haría algo; él amaba desesperadamente a Tanis-. ¡Elyon! Nada.

Giró otra vez hacia el puente. Lo que ocurría era a causa de él. A pesar de él. Se sintió tan impotente y tan aterrado como no recordaba haberse sentido.

Teeleh caminó lentamente, incluso demasiado lento, apoyando más su pierna derecha. Bajó el puente hacia la orilla opuesta.

– Más conocimiento del que puedes manejar -comentó, y luego se dirigió a las multitudes alineadas en el bosque-. ¿No es así, mis amigos?

– Síííí… síííí -exclamó una multitud de voces en tono áspero.

– Entonces pídanle a nuestro amigo que beba -gritó, entrando a la orilla opuesta-. ¡Pídanle que beba!

– Bebe, bebe, bebe, bebe -canturrearon lentamente los shataikis, en tono vibrante y seductor; una melodía.

Tom sintió que se le ponían de punta los pelos de la nuca. Tanis lo volvió a mirar, con ojos vidriosos, y una sonrisa contraída en el rostro. Soltó una risotada nerviosa.

La mente de Tom comenzó a llenarse de pánico. ¡Tanis estaba hechizado!

En desesperación final Tom subió corriendo el arco hacia el intoxicado ser.

– No, Tanis. ¡No lo hagas! -gritó por sobre el embrujado cántico-. ¡No tienes idea de lo que estás haciendo!

Tanis se volvió otra vez hacia la cantante multitud y dio un paso hacia la orilla opuesta.

Imágenes de Rachelle y del pequeño Johan centellearon ante los ojos de Tom. Esto no iba a ocurrir, no si él podía ayudar.

Saltó al frente, agarró la barandilla con el brazo izquierdo y echó el otro alrededor de la cintura del hombre. Plantando con firmeza los pies, lanzó bruscamente a Tanis hacia atrás, casi arrancándolo de raíz.

Tanis giró gruñendo y le asentó a Tom una patada en el pecho. Tom voló hacia atrás y se golpeó de lleno en la madera.

– ¡No, Thomas! ¡No eres el único que puede tener este conocimiento! ¿Quién eres tú para decirme lo que debo hacer?

– ¡Es mentira, Tanis! ¡No bebas!

– ¡Tú estás mintiendo! Estás soñando con las historias. Nadie ha soñado alguna vez con las historias.

– ¡Porque tropecé!

Una breve mirada de confusión cruzó la cara del primogénito. Se alejó con una lágrima en los ojos, se llevó la bolsa a los labios y vertió el agua en la boca.

Luego caminó sobre el puente y se paró en la tierra reseca más allá.

Lo que sucedió a continuación fue una escena que Tom nunca olvidaría mientras viviera. En el momento en que Tanis pisó la tierra al lado del gigante murciélago negro, una docena de pequeños shataikis se le acercaron para recibirlo. Tom se puso de pie justo cuando Tanis extendía una mano para saludar al shataiki más cercano. Pero en vez de tomarle la mano, de repente el murciélago saltó de la tierra y tajó furiosamente la mano extendida con sus garras.

Por un instante pareció cesar el tiempo.

La bolsa cayó de la mano de Tanis. Su fruta medio comida fue a parar pesadamente al suelo. Tanis bajó la mirada a su mano en el mismo instante en que las paredes blancas de un profundo tajo comenzaban a llenársele de sangre.

Y entonces los primeros efectos de su nuevo mundo cayeron sobre el mayor de los hombres como una bestia viciosa, sedienta de sangre. Tanis gritó de dolor.

Teeleh enfrentó al bosque negro, parado erguido y majestuoso.

– ¡Agárrenlo! -ordenó.

Los grupos de shataikis que habían recibido a Tanis se le fueron encima. Tanis levantó las manos para defenderse, pero era inútil en su estado de conmoción. Colmillos le perforaron la nuca y la columna vertebral; una malvada garra le atacó con furia la cara, sajándola de modo terrible. Luego Tanis desapareció entre un amasijo de negro pelaje que se agitaba.

Teeleh levantó las alas en victoria e hizo señas a las multitudes en espera que aún colgaban de los árboles.

– ¡Ahora! -gritó por sobre los sonidos del ataque contra Tanis-. ¡Ahora! ¿No se los dije?

Levantó el mentón y aulló en una voz tan fuerte y tan aterradora que pareció rasgar el cielo mismo hasta abrirlo.

– ¡Nuestro tiempo ha llegado!

Un rugido que estremeció la tierra brotó de la horda de bestias. Tom oyó por sobre la ovación el alarido gutural y destemplado del líder.

– ¡Destruyan la tierra! ¡Tomen lo que es nuestro! -exclamó Teeleh extendiendo sus alas hacia el bosque colorido.