Джордж Макдональд - Лилит

- Это реки? - спросил Оди, глядя на маленькие ручейки, бегущие по ее впалым щекам.

- Да, - ответила Мара. - Самая прекрасная из всех рек.

- Я думал, реки бывают больше и щебечут, словно толпа Малюток, и шумят громко! - возразил он, глядя на меня, ведь только от меня он слышал что-то о реках.

- Взгляни на те реки, которые текут с небес! - сказала Мара. - Смотри, как они падают вниз затем, чтобы разбудить подземные воды! Скоро реки будут повсюду; они будут восхитительными, шумными, как тысячи и тысячи счастливых детей. О, какими счастливыми они вас сделают, малыши! Вы ведь никогда не видели ни одной и не знаете, как прекрасна вода!

- Земля будет рада тому, что принцесса решила стать хорошей, - сказал Оди. - Смотри, как радуется небо!

- А реки рады принцессе? - спросила Лува. - Они не из ее сока, они же не красные!

- Они из того сока, который есть внутри того, красного, - ответила Мара.

Оди дотронулся пальцем до одного из глаз принцессы, затем поднес палец к своим глазам и тряхнул головой.

- И принцесса теперь не кусается! - сказала Лува.

- Нет; она никогда больше не будет этого делать, - ответила Мара, - но теперь нам надо отвести ее поближе к дому.

- Ее дом - это гнездо? - спросил Созо.

- Да, очень большое гнездо. Но сначала мы должны отвести ее в другое место.

- А куда?

- Это самая большая комната во всем этом мире. Но, я думаю, скоро она станет поменьше; в ней скоро будет очень много маленьких гнездышек. Идите же и устраивайтесь поудобнее.

- А кошек там нет?

- Эти гнезда так переполнены чудесными снами, что в них не поместится никакая кошка.

- Мы будем готовы через минуту, - сказал Оди и убежал прочь, и за ним последовали все, кроме Лувы.

Лилит, не просыпаясь, слушала все это с грустной улыбкой.

- Но ее реки; они бегут так быстро! - сказала Лува, которая стояла рядом с принцессой и, казалось, не могла отвести глаз от ее лица. - И ее одежда - что с ней, я даже не знаю... Она не поцарапана! Царапины не такие.

- Это ничего не значит, - ответила Мара. - Эти реки так чисты, что могут сделать весь мир чистым.

Я уснул у огня, но через некоторое время проснулся, лежал и слушал, и вот проснулся совсем.

- Пора вставать, мистер Уэйн, - сказала наша хозяйка.

- Будьте добры, скажите мне, - сказал я, - нет ли дороги, по которой можно обойти стороной каналы и норы чудовищ?

- Есть путь попроще; через русло реки, - ответила она, - но вы должны еще раз пройти по долине чудовищ.

- Я боюсь за детей, - сказал я.

- Страх никогда не подберется к ним близко, - возразила она.

Мы вышли из дома. Звери стояли и ждали у дверей. Оди уже забрался на шею одного из тех, кому предстояло везти на себе принцессу. Я сел на коня Лоны, а Мара принесла тело девочки, и я взял его на руки. Когда она снова вышла наружу с принцессой, дети вскрикнули от восхищения: Мара больше не была укутана! Заглядевшись на нее, очарованные мальчишки забыли принять принцессу из ее рук, но слоны, нежно обвив Лилит своими хоботами, один вокруг тела, а другой вокруг коленей, с помощью Мары уложили ее себе на спины.

- Почему принцесса хочет уйти отсюда? - спросил маленький мальчик. - Ей было бы хорошо, если бы она осталась здесь!

- Она и хочет, и не хочет уйти: а мы ей помогаем, - ответила Мара. Она здесь не сохранит в себе то хорошее, что у нее есть.

- А что вы ей помогаете сделать? - продолжил малыш.

- Я помогаю ей попасть туда, где ей помогут лучше и больше - ей помогут разжать ее руку, которую она не открывала тысячи лет.

- Так долго? Тогда она должна была научиться обходиться без нее. Зачем ей теперь ее открывать?

- Она держит в ней то, что ей не принадлежит.

- Пожалуйста, леди Мара, нельзя ли нам взять немного вашего черствого хлеба в дорогу? - сказала Лува.

Мара улыбнулась и принесла им четыре хлеба и огромный кувшин воды.

- Мы будем есть его в пути, - сказали дети. Но воду они сразу выпили с удовольствием.

- Я думаю, это сок для слонов, - заметил один из них. - Он делает меня таким сильным!

Мы отправились в путь, и Госпожа Скорби пошла с нами, и была она прекраснее, чем солнце, а за ней шла белая леопардиха. Я думал, что Мара собирается только проводить нас до тропинки через каналы, но вскоре обнаружил, что она всю дорогу собирается пройти с нами. И тогда я спешился, чтобы она могла ехать верхом, но она не послушала меня и шла рядом.

- Мне ведь нечего нести, - сказала она. - Я пойду с детьми.

Это было прекраснейшее утро; солнце ярко светило, дул чудесный ветер, но и то и другое не делало пустыню более уютной, так как там не было воды.