Эрнст Малышев: Парижское чудовище

Эрнст Малышев

Парижское чудовище

Бывший инспектор парижской уголовной полиции Жак Туан никому и никогда не поверил бы в реальность этой кошмарной истории, не случись ему самому стать не столько участником, сколько ее главным действующим лицом. Тот день начался как обычно. Во всех комнатах и коридорах толпилась весьма пестрая публика. Неистово барабанили машинки. Гремели трели телефонных звонков. В инспекторской комнате было шумно и весело. Эмиль и Проспер, усевшись на письменные столы, язвительно обсуждали новую подружку Поля Ламоэнта. Последний известен всему комиссариату, как ловелас и пройдоха, хотя на самом деле был очень скромным парнем. У него немного косил левый глаз, что являлось предметом шуток сослуживцев и причиной затянувшегося выбора невесты. Полю как назло попадались девицы с большим юмором и пышными формами. А он не терпел ни того, ни другого. Благодаря своей излишней щепетильности при выборе достойной подруги он и заслужил славу местного Дон Жуана, больше, разумеется, в порядке шутки. Вошел комиссар Шабю. - Все разыгрываете Поля, - беззлобно заметил он и обратился к Туану, Жак, зайди-ка ко мне. - Сейчас, господин комиссар, одну минутку. Только соберу свои бумаги. Когда Жак вошел в кабинет, то увидел Шабю с неизменной сигаретой, прилипшей к нижней губе. Тот сосредоточенно изучал сводку происшествий. - Вторая пропажа за неделю. Как тебе это нравится? Причем исчезают рабочие городской канализации. Уходят на работу и не возвращаются. Что они там находят в своем дерьме? Под Парижем протянулись целые кварталы, куда сливались нечистоты огромного города. Туану было известно, что там, в подземных лабиринтах когда-то давно обитали целые шайки. Но с тех пор прошло, слава богу, не менее сотни лет. Спрашивается, что там делать сейчас? Канализационная сеть стала мала для такого города, ведутся работы по ее расширению. Ведь в подземелье стоит такая вонь, что не приведи господи. "Только бы он не предложил мне заняться поисками дерьмовозов", - подумал про себя инспектор. - Вот так, - сказал комиссар, как будто услышавший его мысли. - Тебе и придется этим заняться. Сходи в городское управление тех служб. Опроси контролеров городской канализации. В общем действуй. Ну, чего скис? У нас такая служба. Всю жизнь в грязном белье ковыряться. Едва Жак вошел в инспекторскую, как Эмиль, смешно понюхав воздух, обратился к Просперу: - Тебе не кажется, что здесь чем-то воняет? - Да, точно, воняет, по-моему, от этого молодого человека, - и оба весело заржали. - Уже пронюхали, черти? Откуда вы только узнали про работенку, которую подкинул мне шеф! - Газеты надо читать, мой дорогой, газеты! Кроме того, достаточно поглядеть на твою кислую физиономию. А потом последние три дня в городе других особых происшествий не было. - Вы-то хоть поможете мне? - Ишь чего захотел. На мне до сих пор висит дело Биньома, а Проспер с Полем ведут расследование убийства на набережной Пале, так что придется тебе одному покопаться в канализационных трубах, - ответил за всех Эмиль. Так инспектор Туан без особого энтузиазма приступил к расследованию. Он опросил все технические службы. Поговорил с контролерами городской канализации. Никто не мог толком что-либо сообщить. Вначале пропал Лико. Пошел исправлять повреждение и не вернулся. Затем Бишоф ушел по вызову и тоже исчез. Оба были несемейными. Так что хватились их не сразу. Если бы пропали в одном месте, то была бы хоть какая-нибудь зацепка. А то оба исчезли в разных концах города. Жак взял с собой контролера и, с тяжелым сердцем надев резиновый костюм и маску, спустился в коллектор под улицей Нотр-Дам. Именно там в последний раз видели Бишофа. Контролер, подсвечивая фонарем, шел впереди, безошибочно ориентируясь в хитросплетениях подземного лабиринта. Туан, чертыхаясь, плелся сзади. Вонь была несусветная. Под ногами кишели полчища крыс, - того и гляди вцепятся в резиновые сапоги. Никакая дератизация не могла очистить канализацию от бесчисленного количества этих прожорливых грызунов. "Куда он мог подеваться? - размышлял инспектор.- Не крысы же его сожрали. Хотя немудрено. Нет, тут что-то не так. Во-первых, за последние полсотни лет ничего похожего не было. Во-вторых, пропали оба почти, одновременно с разрывом всего в один день. Так что вероятность, что их слопали крысы, слишком незначительна". Внезапно свет фонаря выхватил из темноты кучу отбросов в углу, на которой валялся какой-то предмет.