Рэй Нельсон - «Если», 1993 № 11-12

Сотрудники Калемской лаборатории (Великобритания) работают над проектом робота, способного заменить человека-космонавта при ремонтных работах на орбите. Основная, хотя и не единственная сложность — пятисекундное запаздывание команды, посылаемой с Земли через спутник. Ученые разработали новое программное обеспечение компьютерной графики, которое позволит операторам наземных станций «предвосхищать» каждое следующее движение управляемого ремонтника. Уже готова первая рабочая станция с имитацией подобных задержек на линии связи. Программа создает на дисплее два изображения: одно соответствует реальной ситуации, другое — ожидаемой через пять секунд. С помощью джойстика оператор заставляет робота выполнять простые задачи (развинчивать резьбовые соединения и т. п.). В космос такие ремонтники выйдут еще не скоро, но уже сейчас новое программное обеспечение пригодится на Земле — для дистанционного управления роботами, выполняющими работы в опасных условиях: под водой, в зоне высокой радиоактивности и даже на фюзеляже и крыльях летящего самолета.

В Японии проведена серия экспериментов по созданию невесомости в земных условиях. В шахту глубиной 710 метров, расположенную на острове Хоккайдо, сбрасывали герметически закупоренные алюминиевые капсулы, содержащие различные жидкие смеси. За 10 секунд свободного падения капсулы достигали скорости 100 м/с, гравитационное воздействие при этом снижалось до одной десятитысячной нормальной величины. Жидкости, как и следовало ожидать, смешивались с исключительной равномерностью. Таким же образом, считают ученые, можно создавать сверхчистые химические соединения, сплавы и сверхпроводники. Неясно только, какой глубины и диаметра должна быть шахта, чтобы производить продукцию в промышленных количествах.

Металлические конструкции, отслужив свой срок, идут в переплавку. А пластики? Увы, они обычно кончают свой путь на свалке. Прекратить это экологическое и коммерческое безобразие решили компании Plastics Recovery Systems Inc. и корпорация Waxman & Sons Ltd (США). Первая запатентовала технологию разделения полимеров, получаемых из отходов, а вторая строит перерабатывающий завод, где с помощью новой технологии из обрезков изоляции и прочего хлама будут восстанавливать свыше 20 тысяч тонн пластиков ежегодно. Большую часть продукции составит гранулированный поливинилхлорид. Сейчас партнеры решают проблему полиэтилена, занимающего второе место среди различных видов пластиковой изоляции.

Только-только британцы начали привыкать к своим 20 или 30 каналам кабельного и спутникового телевидения, как перед ними открылись новые грандиозные перспективы. С помощью системы цифрового кодирования они скоро смогут принимать буквально сотни телепрограмм из всех стран мира. Компания спутникового телевидения планирует к 1995 году довести число каналов до 180, а через некоторое время и удвоить это количество: благодаря новой технологии в диапазон обычного канала можно будет уложить десять. Многие из этих каналов отводятся для показа кинофильмов, причем фильм будут демонстрировать по нескольким программам с временным сдвигом, дабы каждый имел возможность попасть к началу. Впрочем, такая услуга обойдется потребителю недешево. Скептики считают, что подобное информационное изобилие явно избыточно, ибо даже с помощью цифровой компрессии втиснуть в сутки 25 часов не удастся.

Взаимосвязь между инфарктом, стрессом и алкоголем вовсе не столь очевидна, утверждает американский врач д-р Маллер. По его мнению, умеренная выпивка (2 стакана вина в день) только стимулирует сердечную деятельность, но поскольку наука еще не выяснила, почему это происходит, гипотезу принято считать недоказанной. Что касается стрессов, пока неясно, какие из них более опасны — долговременные или кратковременные. Кроме того, замечают д-р Малер, что для одного человека — стресс, для другого — сплошное удовольствие! И есть ли смысл в жизни без риска?

Любители фантастики наверняка помнят выпущенный в 1972 г. издательством «Мир» бестселлер Джеймса Уайта «Космический госпиталь». К сожалению, этим изданием ограничилось знакомство отечественной аудитории с популярным сериалом автора. Сегодня мы предлагаем вам познакомиться со второй книгой Д. Уйата. Она состоит из ряда законченных по сюжету новелл, и одну из них мы предлагаем вниманию читателей.