Артур Кларк - Рама Явленный

– Не надо, – ответил он. – Быть может, придется молчать до последнего мгновения. – Он обнял Элли за плечи. – Юная леди, мне нравится твой врач, на самом деле нравится, но его мнения и идеалы иногда откровенно смущают меня. Не знаю, сумеет ли он промолчать...

– А тебе не кажется, Макс, что Роберт мог дать себе зарок никогда не выступать против властей? Что он боится...

– Элли, все это дерьмо, я не психолог, но уверен – едва ли кто-нибудь из нас способен осознать, что сделало с ним это двойное убийство. Могу только отметить: допускаю – и достаточно обоснованно, – что он не сохранит нашу тайну, просто чтобы уклониться от трудного решения. – Макс глубоко затянулся и поглядел на свою молодую приятельницу.

– Ты сомневаешься в том, что он пойдет с нами? Даже если я захочу этого?

Макс вновь покачал головой.

– Не знаю, Элли. Все зависит от того, насколько он нуждается в тебе и крохе Николь. Роберт нашел вам обеим место в своей жизни, однако по-прежнему прячет свои чувства за непрерывной работой.

– А как ты сам, Макс? – спросила Элли. – Как ты относишься к предложению отца?

– А что, мы с Эпониной согласны рискнуть, – усмехнулся Макс. – Иначе я рано или поздно влопаюсь в какую-нибудь серьезную свару с Накамурой.

– А как Патрик?

– Ему идея понравится. Но боюсь, что он может проговориться Кэти. У них свои взаимоотношения.

Макс замер на полуслове, увидев Роберта, появившегося у двери с усталой дочерью на руках.

– Вот ты где, Элли. А я уже решил, что вы с Максом заплутали в амбаре... Николь очень устала, а мне завтра рано вставать...

– Конечно, дорогой, – ответила Элли. – Извини. Макс столько порассказал мне о матери и отце...

«Всем должно казаться, что этот день для меня абсолютно обычный, думала Элли, показывая свою идентификационную карточку Гарсиа при входе в супермаркет Бовуа. – Я должна поступать как в самый обыкновенный вторник своей жизни».

– Миссис Тернер, – проговорила Гарсиа несколько минут спустя, вручая ей листок, распечатанный компьютером, стоявшим возле стены позади биота. Вот ваш рацион на неделю. У нас сегодня опять нет брокколи [разновидность цветной капусты с мясистыми побегами (итал.)] и помидоров, однако мы заменили овощи рисом, а все прочее из бакалеи вы можете подобрать сами.

Кроха Николь прошагала возле Элли по всему супермаркету. На другой стороне за проволочной сеткой, там, где прежде граждане Нового Эдема самостоятельно совершали свои покупки, пять или шесть Тиассо и Линкольнов – все 300-й серии, полностью перепрограммированные правительством Накамуры – расхаживали в проходах, выполняя заказы. Большинство полок пустовало. Хотя война уже давно закончилась, неустойчивая погода в Новом Эдеме и недовольство фермеров жадностью Накамуры сдерживали производство продуктов питания. Поэтому правительство сочло необходимым ввести распределение продуктов. Лишь привилегированные люди, любимцы Накамуры, получали больше минимально необходимого рациона.

Перед Элли и ее двухлетней дочерью в очереди находилось около дюжины людей. Элли совершала свои покупки по вторникам в компании одних и тех же людей. Так что все обернулись, когда Элли и Николь прошли между рядами.

– Ну, вот и наша кроха, – проговорила приятная седоволосая дама. – Как ты сегодня у нас, Николь? – спросила она.

Девочка не ответила, только отступила на пару шажков и прижалась к ногам матери.

– Николь у меня по-прежнему такая застенчивая, – сказала Элли. – Она разговаривает только с теми, кого хорошо знает.

Биот Линкольн принес два небольших пакета с продуктами и вручил их мужчине, вместе с сыном-подростком стоявшему первым в очереди.

– Сегодня тележка нам не потребуется, – обратился отец к Линкольну. Пожалуйста, не забудь отметить это в вашем регистрационном журнале... Две недели назад в бакалее никто не заметил, что мы не взяли тележку, а потом посреди ночи нас вдруг разбудила Гарсиа, потребовавшая вернуть ее в магазин.

«Не следует допускать простейших ошибок, – напомнила себе Элли. Никаких забытых тележек... никто не должен чего-либо заподозрить до завтрашнего дня». Дожидаясь своей очереди, Элли вновь продумывала подробности побега, которые вчера обсуждала с Патриком, Максом и Эпониной. Вторник выбрали потому, что в этот день недели Роберт посещал в Авалоне больных RV-41. Макс и Эпонина заказали пропуск, чтобы отобедать у Наи Ватанабэ, и получили его. Они присмотрят за Кеплером и Галилеем, пока Наи сходит в приют за Бенджи. Все было в порядке – кроме одной немаловажной неопределенности.