Джордж Мартин - Рывок к звездному свету

После следующего розыгрыша фулбек землян попытался пройти по центру. Его просто размазали по полю, команда потеряла пять ярдов.

- Если они поломают нашу игру в пас, нам конец, - сказал Хил Томкинсу, не отрывая глаз от поля.

По счастью, квартербек "Космического старта" быстро отказался от мысли прорываться с мячом. Он вернулся к игре верхом, и земляне сразу начали продвигаться вперед. Через три розыгрыша они снова приземлили мяч, и снова трибуны взревели.

Проигрывая уже 14:6, бришдиры опять начали ломить по центру, но земляне, окрыленные успехом, сопротивлялись теперь пожестче. Они уверенно разгадывали маневры бришдирских атакующих и кидались на них группами.

Напор "Косг-Анджена" ослабел, потом и вовсе выдохся, Около отметки пятьдесят ярдов они были вынуждены уступить мяч.

Томкинс похлопал Хила по спине.

- Ну молодец, - похвалил он. - Мы и нападающих задавили. Теперь точно выиграем.

- Спокойнее, спокойнее, все не так просто, - ответил Хил. - Нам немного повезло. Наши ребята оказались в нужное время в нужном месте. Так уже бывало. Никто же не говорит, что бришдиры выигрывают очки каждый раз, когда у них мяч. Может, и через раз, но этого недостаточно.

На поле между тем земляне продолжали атаковать пасами, и все шло как нельзя лучше. Несколько точных бросков, и они уже были на отметке тридцать ярдов на половине "Косг-Анджена".

И тут пришельцы перестроились. Они перевели несколько игроков из таранящей группы в защиту, на перехват пасов. Они стали держать принимающих землян в паре, причем в очень необычном варианте: второй защитник играл далеко позади линии схватки. В тот самый момент, когда землянин уходил от первого бришдира, на него наваливался второй.

- Вот этого я и боялся, - проговорил Хил. - Не одни мы можем перестраиваться по ходу дела.

Квартербек землян не обратил внимания на перемену в защите пришельцев и продолжал играть верхом, как было запланировано. Но первый же пас с тридцатиярдовой отметки, ювелирно точный, был отбит защитником бришдиров, который оказался точно там, где нужно.

То же случилось после второго розыгрыша. Третий даун, нужно пройти десять ярдов. Земляне попросили минуту. У скамейки запасных началось торопливое совещание.

Когда игра возобновилась, защита землян отказалась от системы "дробовик". Теперь им нечего было бояться фантастического таранного удара бришдиров, и квартербек был в сравнительной безопасности на своем обычном месте.

Мяч быстро откинули назад, и так же быстро квартербек избавился от него - за секунду до того, как его снес налетевший бришдир. Хавбек, получивший мяч накоротке, рванул влево, как бы собираясь пройти по краю.

Остальные защитники бришдиров потопали к нему всей толпой, чтобы замкнуть край. Но хавбек, едва добежав до боковой, все еще за линией схватки, вдруг отдал мяч товарищу, а тот понесся вправо.

Хил заулыбался от уха до уха. Обратный ход!

Бришдирам было невероятно трудно менять направление бега - просто тяжело было на это смотреть. Землянин проскочил по правому краю до смешного легко, потом рванул вперед в окружении "столбов". На них навалились все бришдиры, оказавшиеся поблизости, но нескольких заблокировали земляне, работавшие попарно, а остальные так и не смогли дотянуться до быстрого и увертливого бегуна из "Космического старта". Беспрерывно меняя направление, он проскочил мимо всех, метнулся за лицевую и приземлил мяч.

Стадион снова вскочил на ноги, и на этот раз Хил встал вместе со всеми. Томкинс снова лучился радостью.

- Ну вот! А вы говорили, что нам не прорваться.

- Правильно говорил, - ответил директор. - Прорваться сквозь их линию невозможно, так что по центру нам не пройти. Лучше идти по краю, но если они вернутся к обычной расстановке, перспективы у нас невеселые. Землянин с мячом ни за что не прорвется сквозь стену атакующих бришдиров. Ни за что. Но когда они вот так рассыпаются веером, перед нами открытое пространство, и можно работать. Сбить их невозможно, прорвать линию невозможно, но проскочить между ними, когда они рассыпаны по всему полю это за милую душу. Тем более, что в "Космическом старте" несколько отменных бегунов.

Тут толпа снова взревела: земляне заработали еще очко удачным ударом по воротам. Счет стал 21:6.

Но игра далеко не кончилась. В следующей серии розыгрышей защита землян действовала не слишком удачно. Мархдалн-ней не надеялся только на прорывы, а пользовался и своими патентованными короткими резкими пасами, так что противник не всегда мог угадать направление атаки и засуетился.