Robert Sawyer - El experimento terminal

—Supongo —dijo Peter—. Sin embargo…

—¿Sin embargo qué?

—Me molesta que esté tan afectada por esto. Algunas veces… —Hizo una larga pausa, luego—: Algunas veces me pregunto si me casé con la mujer adecuada.

La voz del sim era neutra.

—No tenías mucho donde elegir.

—Oh, no sé —dijo Peter—. Estaba Becky. Becky y yo juntos hubiese sido maravilloso.

El altavoz emitió un sonido muy raro; quizás el equivalente electrónico de un gesto de desprecio.

—La gente cree que elegir con quien se va a casar es una decisión importante, un reflejo muy personal de quien se es. No lo es… realmente no.

—Por supuesto que lo es —dijo Peter.

—No, no lo es. Mira, estos días no tengo mucho que hacer más allá de leer cosas que vienen por la red. Una de las cosas en las que he estado trabajando es unos estudios sobre gemelos… supongo que ser tu gemelo de silicio ha despertado mi interés.

—Arseniuro de galio —dijo Peter.

Otra vez el sonido de desprecio.

—Esos estudios muestran que los gemelos separados al nacer son enormemente parecidos en miles de detalles. Tienen la misma barra de chocolate favorita. Les gusta la misma música. Si son hombres, los dos eligen dejarse o no la barba. Acaban con carreras similares. Una y otra vez… similitud tras similitud. Excepto en una cosa: cónyuges. Un gemelo puede tener un cónyuge atlético, el otro un intelectual delicado. Uno rubio, el otro moreno. Uno extrovertido, el otro tímido.

—¿En serio?

—Absolutamente —dijo Control—. Los estudios de gemelos son devastadores para el ego. Todas esas similitudes en gusto muestran que la naturaleza, no la educación, es el componente principal de la personalidad. De hecho, leí hoy un magnífico estudio sobre dos gemelos separados al nacer. Los dos eran desordenados. Uno tenía padres adoptivos obsesionados con la limpieza; el otro estaba en una familia adoptiva con una casa desordenada. Un investigador les preguntó a los gemelos por qué eran tan desordenados, y los dos dijeron que era una reacción a sus padres adoptivos. Uno dijo: «Mi madre estaba tan obsesionada con el orden, que no puedo soportar ser meticuloso.» Pero el otro dijo: «Bien, vamos, mi madre era una desordenada, supongo que lo cogí de ella.» De hecho, ninguna de las respuestas es cierta. Ser desordenado estaba en sus genes. Casi todo lo que somos está en nuestros genes.

Peter lo digirió.

—¿Pero no demuestra la elección de cónyuges radicalmente diferentes que eso no es cierto? ¿No prueba eso que somos individuos modelados por una educación individual?

—A primera vista, podría parecer así —dijo Control—, pero en realidad demuestra exactamente lo contrario. Piensa en cuando nos comprometimos con Cathy. Teníamos veintiocho años, a punto de terminar el doctorado. Estábamos listos para salir a la vida; queríamos casarnos. Vale, ya estábamos muy enamorados de Cathy, pero incluso si no lo hubiésemos estado, probablemente hubiésemos querido casarnos por esa época. Si ella no hubiese estado allí, hubiésemos buscado en nuestro círculo de conocidos para encontrar una compañera. Pero piensa en eso: realmente teníamos muy pocas posibilidades. Primero elimina a todas las que ya estuviesen casadas o comprometidas… por ejemplo, Becky estaba comprometida con alguien en ese momento. Luego elimina a todas las que no tuviesen aproximadamente nuestra misma edad. Luego, para ser realmente honestos con nosotros mismos, elimina a todas las pertenecientes a otras razas o religiones radicalmente diferentes. ¿Quién quedaba? ¿Una persona? Quizá dos. Tal vez, si hubiésemos tenido una suerte extraordinaria, tres o cuatro. Pero eso es todo. Fantaseas sobre todas las personas con las que podías haberte casado, pero si lo miras bien, realmente bien, descubrirás que casi no teníamos elección.

Peter negó con la cabeza.

—Así expresado parece tan frío e impersonal…

—En muchas formas lo es —dijo el sim—. Pero me ha dado una nueva perspectiva para el matrimonio concertado de Sarkar y Raheema. Siempre pensé que eso estaba mal, pero cuando lo examinas a fondo, la diferencia es trivial. No podían elegir con quien casarse, y nosotros tampoco.

—Supongo —dijo Peten.

—Es cierto —dijo el sim—. Vete ya a la cama. Sube las escaleras y acuéstate al lado de tu mujer. —Una pausa—. Me gustaría ser tan afortunado.

La detective Alexandria Philo mantenía una relación de amor odio con esa parte de su trabajo. Por un lado, interrogar a los que habían conocido al fallecido podría proporcionar pistas importantes. Pero, por otro, tener que sacarle información a gente turbada era una experiencia en conjunto desagradable.

Aún peor era el cinismo asociado al proceso: no todos decían la verdad; muchas lágrimas serían de cocodrilo. El instinto natural de Sandra era ofrecer su simpatía a los que sufrían dolor, pero la policía le decía que no debía fiarse de las apariencias.

No, pensó. No era la policía que había en ella quien le hacía decir eso. Era la civil. Cuando terminó su matrimonio con Walter, todas las personas que antes le habían felicitado por el compromiso y la boda comenzaron a decir cosas como: «Oh, sabía que no duraría», y «Bueno, realmente no era el adecuado para ti», y «Era un simio»… o un Neanderthal, o un idiota, o un lo que fuese la metáfora favorita del individuo en cuestión para la gente estúpida. Sandra había descubierto entonces que las personas —incluso las buenas personas, incluso tus amigos— te mentirían. En un momento dado, te dirán lo que creen que quieres oír.

Las puertas del ascensor se abrieron en el piso decimosexto de la torre North American Life. Sandra salió. Doowap Advertising tenía su propia entrada, todo cromado y con cuero rojo, directamente fuera del ascensor. Sandra caminó hasta colocarse frente al mostrador de recepción. En esos días, la mayoría de las compañías se habían deshecho de las bellezas en las recepciones, y las habían reemplazado por adultos más maduros de ambos sexos. Pero la publicidad todavía era la publicidad, y el sexo todavía vendía. Sandra intentó limitar la conversación a palabras de una sílaba para beneficio de la joven cosa bonita tras el mostrador.

Después de mostrar su insignia a un par de ejecutivos, Sandra se preparó para interrogar a cada uno de los empleados. Doowap empleaba una disposición de espacio abierta que se había hecho popular en los ochenta. Había cubículos individuales en el centro de la habitación, delineados por divisores de espacio móviles cubiertos de tela gris. Alrededor de la zona exterior de la sala había despachos, pero no pertenecían a nadie en particular, y a nadie se le permitía ocupar uno de forma permanente. En lugar de eso, se usaban según fuera necesario para consultas con clientes, reuniones privadas y demás.

Y ahora sólo era una cuestión de escuchar. Sandra sabía que Joe Friday había sido un idiota. «Sólo los hechos, señora» no te llevaba a ningún sitio. A la gente no le gustaba dar hechos, especialmente a la policía. Pero opiniones… a todos les encantaba que le pidiesen su opinión. Sandra sabía que un oído amable era más efectivo que la agotadora exigencia de ir al grano. Además, saber escuchar era la mejor forma de encontrar a la portera de la oficina: esa persona que lo sabía todo… y no tenía reparos en compartirlo.

En Doowap Advertising, esa persona resultó ser Toby Bailey.

—Los ves ir y venir en este negocio —dijo Toby, extendiendo los brazos para demostrar como el negocio de la publicidad incluía toda la realidad—. Los tipos creativos son los peores, por supuesto. Todos son unos neuróticos. Pero son una parte diminuta del proceso. Yo soy comprador de medios: adquiero espacio para anuncios. Ahí es donde está el poder real.