Harry Harrison - Die Barbarenwelt

Ihr Rumpf erhitzte sich gefährlich, und die Klimaanlage war dieser gewaltigen Belastung kaum noch gewachsen. Die Pyrraner an Bord schwitzten, ohne die Hitze wahrzunehmen.

Alle Bildschirme zeigten, was die Bugkameras aufnahmen.

Dichter Dschungel zog unter dem Schiff vorbei, dann war in der Ferne eine kilometerhohe Rauchwolke zu erkennen. Das Schiff stieß wie ein Raubvogel darauf herab.

Der Dschungel überwucherte jetzt die gesamte Stadt. Ein großer Kreis, der von unzähligen Pflanzen, Ranken und Kriechgewächsen bedeckt war, zeigte noch an, wo der einst unüberwindbare Schutzwall gestanden hatte. Als sie tiefer flogen, sahen sie dornige Lianen, die durch alle Fenster der Gebäude wuchsen. Tiere bewegten sich langsam auf den Straßen, die einst von Menschen bevölkert gewesen waren. Auf dem zentralen Lagerhaus saß ein Klauenhabicht, und das Mauerwerk bröckelte unter seinem Gewicht ab.

Als sie weiterflogen, erkannten sie auch, daß die Rauchwolke von den Trümmern eines Raumschiffs aufstieg.

Anscheinend war es auf dem Raumhafen beim Start überrascht und am Boden festgehalten worden. Die gewaltigen Ranken, die es dort fesselten, waren rauchgeschwärzt und teilweise verbrannt.

Nirgendwo in der zerstörten Stadt zeigte sich menschliches Leben. Nur die Tiere und Pflanzen der Todeswelt waren sichtbar; sie bewegten sich eigenartig langsam und zögernd, seitdem ihr einziger Feind tot war, dessen Haß ihnen neues Leben eingehaucht hatte. Als das Schiff über ihnen hinwegflog, gerieten sie wieder in Bewegung, denn die Gefühle der überlebenden Pyrraner glichen denen der Toten.

„Sie können doch nicht alle tot sein“, meinte Tecca mit erstickter Stimme. „Wir müssen nur richtig suchen.“

„Ich suche die ganze Stadt ab“, versicherte Meta ihm.

Kerk konnte den Anblick dieser Zerstörung kaum ertragen, und als er sprach, schien er mit sich selbst zu reden.

„Wir wußten, daß es eines Tages so enden würde. Deshalb haben wir einen neuen Anfang auf einem anderen Planeten zu machen versucht. Aber wissen und sehen sind zwei verschiedene Dinge. Unsere Freunde und Kameraden haben dort unten gelebt, wir haben dort fast unser ganzes Leben verbracht. Und jetzt ist alles zerstört.“

„Landen wir doch!“ schlug Clon vor. „Wir können angreifen und kämpfen!“

„Wir haben keinen Grund mehr dazu“, erklärte Tecca. „Kerk hat recht — die Stadt ist rettungslos vernichtet.“

Das Mikrophon am Bug nahm Gewehrfeuer auf, und sie steuerten die Stelle an. Aber ihre Hoffnungen wurden enttäuscht — unter ihnen schoß nur ein automatisches MG, das bald keine Munition mehr haben und für immer schweigen würde.

Dann drang eine Stimme aus dem Deckenlautsprecher.

„Pugnacious, hier ist Naxa. Hört ihr mich?“

„Naxa, hier ist Kerk. Wir sind über der Stadt. Wir sind… zu spät gekommen. Was ist geschehen?“

„Viel zu spät“, bestätigte Naxa. „Sie wollten nicht auf uns hören. Wir haben ihnen angeboten, sie an einen sicheren Ort zu bringen, aber sie haben abgelehnt. Nachdem der Schutzwall gefallen war, haben die Überlebenden sich in einem Gebäude verschanzt. Wir konnten einfach nicht länger untätig zusehen.

Jeder hat sich freiwillig gemeldet. Die besten Männer sind mit den Panzerwagen vom Bergwerk in die Stadt gefahren. Wir haben die Kinder gerettet, sie mußten einfach mit, und einige der Frauen, Und die bewußtlosen Verwundeten. Die anderen sind geblieben. Wir sind gerade noch rechtzeitig herausgekommen.

Als alles ruhig geworden war, bin ich mit einigen anderen Rednern in die Stadt zurückgegangen. Wir sind über Leichen hinweggestiegen, bis wir das Gebäude erreicht hatten. Die Zurückgebliebenen waren alle im Kampf gefallen. Wir konnten nur Bruccos Aufzeichnungen retten.“

„Sie wollten es nicht anders“, sagte Kerk. „Wo sind die Überlebenden? Wir müssen sie abholen.“

Naxa gab ihm die Koordinaten und fragte: „Was wollt ihr jetzt tun?“

„Wir melden uns wieder. Ende.“

„Was sollen wir tun?“ erkundigte sich Tecca. „Hier haben wir nichts mehr verloren.“

„Auf Felicity sind wir hilflos, solange Temuchin herrscht“, stellte Kerk fest.

„Wir können ihn umbringen“, schlug Tecca vor.

„Nein, das ist ausgeschlossen“, antwortete Kerk geduldig.

„Darüber sprechen wir später. Wir müssen erst die Überlebenden an Bord nehmen.“

„Wir haben auf der ganzen Linie verloren“, sagte Meta und drückte damit aus, was alle in diesem Augenblick dachten.

Die vier Leibwächter schleppten Jason herein und ließen ihn auf den Marmorfußboden fallen, wo er sich langsam aufrichtete.

„Hinaus befahl Temuchin seinen Männern und versetzte Jason einen Fußtritt an die Schläfe. Als Jason wieder auf die Beine kam, zeichnete sich dort eine große Beule ab.

„Ich nehme an, daß du einen Grund für diese Behandlung hast“, meinte er ruhig.

Temuchin ballte wütend die Fäuste und stapfte schweigend durch den großen Raum. Er blieb an einem der hohen Fenster stehen und sah auf die Stadt hinab; dann griff er nach den schweren Vorhängen, riß sie mit der Stange vom Fenster und schleuderte sie durch die geschlossenen Scheiben. Im gepflasterten Innenhof tief unter ihm klirrte Glas.

„Ich habe verloren!“ brüllte der Nomadenführer.

„Du hast gesiegt“, verbesserte Jason ihn. „Was soll das alles?“

„Wir wollen uns nichts vormachen.“ Temuchins Zorn war eisiger Gelassenheit gewichen. „Du hast gewußt, was passieren würde.“

„Ich habe gewußt, daß du siegen würdest — und du hast gesiegt. Die feindlichen Heere sind vor dir geflohen. Deine Stämme besetzen das Tiefland, und deine Offiziere herrschen in den Städten. Und du herrscht hier in Eolasair, wie es dem Herrn der Welt gebührt.“

„Spiel nicht mit mir, Dämon. Ich habe gewußt, daß es dazu kommen würde. Aber ich hätte nicht gedacht, daß es so rasch kommen würde. Du hättest mir mehr Zeit geben sollen.“

„Warum?“ Jason erkannte, daß Temuchin nicht länger zu täuschen war. „Du hast damit gerechnet, daß du alles gewinnen und trotzdem alles verlieren würdest.“

„Richtig.“ Temuchin starrte aus dem Fenster. „Aber ich habe geglaubt, nur mein Leben stünde auf dem Spiel. Nun sehe ich, daß unser aller Leben in Gefahr ist.“ Er drehte sich nach Jason um. „Nimm mich, aber laß meine Leute wie bisher weiterleben.“

„Das kann ich nicht.“

„Du willst nicht!“ brüllte Temuchin, rannte auf Jason zu und schüttelte ihn wie einen leeren Sack. Dann kam er wieder zur Besinnung. „Du hast es von Anfang an gewußt“, stellte er ruhig fest. „Trotzdem hast du es geschehen lassen. Weshalb?“

„Aus verschiedenen Gründen.“

„Zum Beispiel?“

„Die Menschheit kann recht gut ohne dich und deinesgleichen auskommen, Temuchin. Es hat in unserer Geschichte genügend Kriege gegeben. Das Blutvergießen muß ein Ende haben.“

„Ist das der einzige Grund?“

„Es gibt noch andere. Ich wollte erreichen, daß die Fremden ihr Bergwerk auf der Ebene anlegen können. Dieses Ziel ist erreicht.“

„Ich habe gesiegt und trotzdem verloren. Dafür muß es ein Wort geben.“

„Richtig, du hast einen ›Pyrrhussieg‹ errungen. Ich wünschte, ich könnte dich bedauern, aber du tust mir nicht leid.

Du gleichst einem gefangenen Raubtier, Temuchin. Ich kann deine Kraft und deine Geschmeidigkeit bewundern — aber ich bin trotzdem froh, daß du in die Falle gegangen bist.“ Jason machte einen Schritt in Richtung Tür, ohne Temuchin aus den Augen zu lassen.

„Du entkommst mir nicht, Dämon“, stellte der Nomadenführer fest.

„Warum? Ich kann dir nicht mehr schaden — und nicht mehr helfen.“

„Und ich kann dich nicht töten. Ein Dämon ist bereits tot und kann nicht nochmals umgebracht werden. Aber das menschliche Fleisch, das du trägst, läßt sich foltern. Und das werde ich tun. Du hast eine lebenslängliche Folter vor dir. Das ist nur ein geringer Ausgleich für alles, was ich verloren habe — aber mehr habe ich nicht zu erhoffen. Ich warne dich, Dämon, wir…“