Михаил Михеев - Есть время жить

– Я думаю, полным уничтожением, – мрачно ответил Вилкофф.

– Молодец, мальчик, возьми с полки пирожок. Их там два, тот, что с мясом, посередине. Ну, что скривились? Я тут, понимаешь, на пупе извертелся, пытаясь вас хоть немного расшевелить, а они мне оскорбленную невинность изображают.

– Ну и на хрена нас расшевеливать? – подал голос Фарли.

– Да просто если вы и дальше будете так кукситься, то мои слова адекватно воспринимать попросту не сможете, – серьезно ответил Корбин. – У вас будет только реакция отторжения. Поэтому нечего кривиться, да и вообще, невинность изображать не стоит – ее вас лишал не я.

На этот раз невозмутимый до того Вилкофф не удержался и фыркнул, да и Паланез улыбнулся. Корбин, видя это, довольно кивнул:

– Ожили. Это замечательно. А еще лучше то, что вы понимаете – Ковен на грани исчезновения. А теперь подумайте, чем это грозит нашему миру.

– Ну, чем грозит – понятно, – отозвался Паланез. – Даже несмотря на то, что в последнее время авторитет Ковена значительно упал, он все же являлся сдерживающим фактором, не дающим начаться войне всех против всех.

– Хорошо, что ты это понимаешь, – вновь кивнул Корбин. – Распад Ковена грозит этому миру большой войной, а война – это кровь и лишения. Мы же все заинтересованы в том, чтобы жить как можно дольше и как можно комфортнее. Есть еще кое-какие нюансы, но они у каждого свои, а конкретно эти для всех нас, или хотя бы для подавляющего большинства, едины. Вы согласны?

– А чего тут спорить? Так и есть.

– Ну и замечательно. Конкретно этот факт говорит о том, что все мы заинтересованы в предотвращении большой войны, которую, кстати, чуть не развязал Магистр. А так как предотвратить ее можно, только сохранив Ковен как единую организацию, то все мы заинтересованы в том, чтобы он существовал и дальше. Пробелов в моей логике не замечаете? Нет? Ну и замечательно, поехали дальше. Раз мы все заинтересованы в том, чтобы Ковен существовал, то давайте не будем тратить время на ерунду, а займемся этим важным делом. Точнее, вы займетесь – у меня и без того проблем достаточно.

– То есть ты предлагаешь нам восстановить тебе Ковен?

– Не мне, Паланез, не мне – себе. Я вовсе не собираюсь претендовать на место Магистра, меня вполне устраивают прежние расклады, когда формально я в Ковене, но на деле мы с ним по возможности не пересекаемся. А вот в качестве главы Ковена я бы предпочел видеть тебя.

– Меня? Почему?

– Потому, что из всех высших ты, на мой взгляд, наиболее подходящая кандидатура. Подумай сам – ты оказался достаточно смел, чтобы драться со мной, даже когда я смел твоих товарищей. Помнишь?

– Такое забудешь…

– Замечательно. Итак, ты был достаточно решителен для того, чтобы послать куда подальше Магистра. У тебя хватило ума дергать из цитадели, и, наконец, ты ушел не один, а значит, все-таки умеешь находить общий язык с людьми. Плюс, насколько я знаю, ты ставишь интересы Ковена все же чуточку выше своих личных, так что твоя кандидатура в качестве Первого паладина вполне меня устраивает.

– А не боишься, что, дорвавшись до власти, я решу тебя устранить, – прищурился Паланез.

– Если бы ты не задал этот вопрос, я бы как минимум не очень тебе верил. Не боюсь, поверь. Во-первых, как я сказал, ты ставишь интересы Ковена достаточно высоко, и не будешь рисковать его развалом. Во-вторых, понимаешь, что к власти я не рвусь, иначе мы бы сейчас с тобой не разговаривали. Ну и в-третьих, случись что, я и тебя, и Ковен смогу гнуть через колено и вертеть на собственном детородном органе так, как хочу. Ты уже видел, что случилось с цитаделью и неплохо представляешь мои возможности. Сомневаюсь, что ты хочешь драться.

– Это точно, совершенно не хочу.

– Ну и замечательно. С тобой мы разобрались, тебе, в довесок к жизни, полагается власть. Вилкофф, я думаю, тебе поможет – все же должность твоего первого заместителя предполагает немалые плюсы. Как, поможешь? Видишь, кивает, так что один ты в любом случае не остаешься. Ну и Фарли поможет – ему ведь новый глаз нужен. А я успеху его лечения поспособствую. По рукам?

– По рукам, – кивнул Паланез, вставая. – Когда начинать?

– Вчера. А если конкретно, сейчас и начнешь. Вот здесь, – Корбин достал из внутреннего кармана аккуратно сложенную карту и небрежно бросил ее на стол, – указаны координаты всех известных мне укромных местечек, в которых отсиживаются наши коллеги. Так что вперед – и с песней…

Когда они уже вышли из портала возле родового замка Корбина, Орли спросил: