Виктор Меньшов - Фомич - Ночной Воин

- Балагула, это ты? - спросил Фомич. - Что там происходит?

- Да вот, поймал тут какую-то сумасшедшую курицу, сейчас свяжу ей лапы, помогу вам, а потом её ощипывать буду.

Он бережно, отводя по одному за руку, собрал нас всех, усадил рядышком друг с другом.

- Дело поправимое, хотя и неприятное, - успокоил нас Борода. - Это я виноват, не сообразил, должен был по пыльце догадаться... Сейчас попробуем помочь. Балагула, найди мою торбочку.

- Торбочку? Сейчас... Ах ты, мерзкая птица! Отдай! Отдай!

Мы услышали дикое кудахтанье, топот, шум крыльев, потом что-то шлёпнулось в воду и все затихло.

- Балагула! Ты где, что там происходит? - спросил Фомич.

- Курица схватила торбочку, - ответил Балагула, отплёвываясь от воды. - Она побежала, я схватил палку и за ней погнался. Кура эта полетела через озеро, да забыла, что курица не птица, летать не умеет, над самой серединкой и ухнула под воду... Только булькнула...

- А торбочка? - с отчаянием в голосе спросил Борода.

- И торбочка. - вздохнул Балагула.

- Что торбочка?! - чуть не заплакал Борода.

- И торбочка булькнула... Я поведу. Я отвар не пил, цыплёнка в руки не брал. Обвяжетесь верёвкой, за руки возьмётесь, я и поведу. А по дороге что-нибудь придумаем. Или само пройдёт. Но идти надо... Время идёт.

- Он прав, - вздохнул Фомич. - Зрение к нам ещё может вернуться, а время - нет. Надо идти.

- Слепота пройдёт. Только к утру - не раньше, - вздохнул Борода. Ты, Балагула, смотри по дороге маленький жёлтый цветочек, как увидишь, сам не срывай, меня зови... Только не ромашку...

Глава двадцать вторая

О чём Ведуньи и Ведуны ведают

Мы шли, спотыкаясь и падая, часто останавливаясь, с трудом переводя дух, но всё-таки шли. Правда, чем дальше мы уходили, тем неувереннее вёл себя наш поводырь Балагула. Наконец он остановился.

- Ты что, заблудился? - спросил его Фомич.

Балагула чуть не плакал от досады:

- Сам не знаю, что со мной такое странное происходит! Стараюсь идти по солнышку, а всё по кругу получается. Третий раз подряд на одно и то же место выходим. Даже не знаю, что делать...

- А что там знать-то? - раздался рядом со мной знакомый мне голосок. - Это тебя, милый, Чёрт за нос водит.

И уже обращаясь ко мне тот же голосок спросил заботливо:

- Ты золу-то собрал? То-то, пригодится, не выбрасывай.

Я догадался, что это Старушка.

А Балагула совсем обозлился:

- Да при чём тут Черти?! Что я, не вижу, что ли, куда иду?! Я же не слепой! Отвар они пили, а не я.

- Значит, не видишь, - спокойно ответила старушка. - А если и видишь, то не всё. Смотри, если сомневаешься.

И она забормотала:

- Хочешь ты или не хочешь, но если ты меня морочишь, из тумана и ненастья покажись моею властью!

Тут же раздался вопль Балагулы:

- Ты чего это меня за нос держишь?! Ах ты, тварь краснозадая! Да я тебя!

Слышно было, как затрещали по лесу сучья. Голос Старушки остановил бросившегося в погоню Балагулу:

- Зря стараться будешь. Не гоняйся за Лесным Чёртом - заморочит, заведёт в глухомань-чащобу, а то и по кругу будет за нос водить. Ему это запросто. У каждого левая нога чуть короче правой, и шаг левой ногой совсем чуть-чуть меньше, чем шаг правой. Но когда идёшь долго, особенно по лесу, получается так, что идёшь кругами. Чёрту только и дел остаётся, что взять тебя из озорства за нос, да направлять куда нужно.

- Пропало наше дело! - в сердцах кинул шапку о землю Оглобля. Теперь никак не дойдём вовремя. Ночь уже, а мы ещё и половину Леса не прошли.

- Вы сейчас сил набирайтесь, - подала голос Старушка, - а к утру, спозаранку, чуть завиднеется, а мы с Дедом приведем к вам Лешего и Кикимору. Они вас быстренько выведут, вдвое быстрее, короче, своими тропами, тайными. Они же Лесные...

- А ты кто будешь, бабушка? - спросил Фомич. - Кого нам всем благодарить за помощь?

- Мы с Дедом, известно, Ведуны. Испокон века Ведуны...

- Это как это? - проявил живой интерес Домовой. - Всё про всё знаете? Что было, что будет?

- Ну, всё, не всё, - усмехнулась Ведунья, - но кое-что знаем. - А у тебя к этому что за интерес такой?

- Ха! Она ещё спрашивает! Ты где там, бабуля? Чего ты там стоишь? Иди скорее ко мне, рассказывать будешь...

- Что рассказывать-то? - удивилась Ведунья.

- Да ты что, старуха, шелухи объелась?! - возмутился Домовой. - Что рассказывать! Всё, что будет со мной. Что было, я про это сам знаю, это мне не интересно...

- Ну, а что с тобой будет, никому, кроме тебя не интересно. Давай, я про то, что с тобой было, вслух расскажу? - ехидно спросила Ведунья. - Не все про тебя всё знают. А вот им как раз интересно было бы. Например, как ты Балагуле в карты подсматривал, или про то, как ты у Живого компас спёр, или...