Пётр Кантропов - Синяя трава

– Хорошо, Рита, думаю, найдём людей. Баня действительно необходима. Ну, а что с остальным строительством? Женщина пожала плечами:

– Всё хорошо пока двигается. Пслезавтра закончим первое овощехранилище. Сегодня же начали копать второе. Под третий барак фундамент начали делать. Да ты и сам видишь – строений у нас пока немного.

– Хорошо. Спасибо тебе! Пойду искать каменотёсов.

Максим командира, поинтересовавшегося излишками рабочих, отшил сразу:

– Пока в самолёте остаётся хоть капля горючего, никого не отдам. Пожара нам только не хватало. Все следят за шлангами. Кстати, я и Буданову сказал сегодня здесь дежурить.

– Понятно всё. А потом? Людей нужно менять, чтобы попробовали себя на разных работах.

– Про потом спрашивай у них сам! Мне бы хотелось менять их пореже.

Быстро выяснилось, что желающих сменить работу всего трое. Двое из них хотели поработать с деревом, а один заявил, что помрёт, если не порыбачит хотя бы один день из семи. Чем заниматься в остальное время ему всё равно. Господин Хоменко, бывший владелец автомастерской, а ныне обладатель одного из четырёх пистолетов, заявил, что никуда не уйдёт до полной эвакуации остатков самолёта, однако, готов при необходимости на денёк – другой переключаться на что-то другое.

Вчера Ицхак повесил сушиться верблюжьи шкуры под навесом охранников, не забыв подвесить к ним груз. Там же разместил и промытые кишки. А вот сегодня готовил камень для канавы. Хэнк работал здесь же. С некоторых пор он поверил в возможность столкновения с дикарями, а недавняя охота, где пятьдесят человек не сумели забить шесть верблюдов, показала, что оружием почти никто не овладел. И это при том, что охоту планировали заранее, а бой может начаться неожиданно.

– Аркадий, как бы ты защитился от нападения на воде? – наконец, спросил американец о наболевшем.

– Вам нужна броня и более скорострельное и дальнобойное оружие, чем у противника. Хорошо бы и численный перевес иметь, – не затруднился с ответом специалист.

– Ладно, я понял, что от нападения троих человек мы отобьёмся. Но, сомнительно, что нападающих будет лишь трое. Я вообще не слишком верю в нападение, но подстраховаться хочется. Мы можем защитить плавсредство щитами, или держать на плоту деревянную будку, в которой можно укрыться, –сказал Хэнк.

– Хорошо бы ещё индивидуальную защиту обеспечить, – авторитетно развил мысль бухгалтер, впрочем, не отрываясь от работы. Сейчас он убирал зубилом торчащие на сланце сколы.

– А индивидуальная броня в нашем случае как может быть исполнена? Планировали вроде обшивку самолета пустить на доспехи.

– То есть от своей гениальной идеи с монетами ты уже готов отказаться? – ехидно осведомился Путтер.

– Ну, а из чего еще можно?

– Можно сплести щит, шлём, латы. Испытывать нашим малым луком метров с двадцати.

– тридцати, – предложил офицер. – Но в любом случае, если ваша стрельба не будет для нападающих угрозой – броня не поможет.

– Это я понимаю, – протянул американец. Некоторое время мужчины трудились молча.

– Ицхак, – вновь начал разговор американец. – Теперь же у нас верблюжьи жилы есть. Может быть, имеет смысл наделать катапульт по образцу той, что ты уже делал?

– Точность пока плохая. И металл на стрелы, которые вы утопите, жалко.

– Ладно. А, может, можно сделать камнемёт?

– Можно, – ответил механик. – Простенький, с одной пружиной и ложкой, без ремней.

– Нам нужно несколько небольших машин. Ты сможешь сделать?

– Плохонькие смогу с вашей помощью. А для хороших нужно делать специальные зажимы для жил в качестве хомутов, – неспешно вещал механик.

– А как ты собираешься жилы зажать?

– Сделаем металлические кольца нужного диаметра. Затолкаем их в отверстия в балках, а затем клином зажмём. Идеального круга не получится, но работать будет.

– Спасибо, Ицхак! Камней можно набрать много. Это действительно какой-то выход. С интересом слушавший беседу Аркадий, заметил:

– Артиллерийскую таблицу придётся делать для каждого механизма свою. И всё равно придётся вносить поправку в каждом бою из-за погоды.

Подошедший Рокотов к идее строительства камнемётов отнёсся благосклонно, но посоветовал сегодня Максима не дёргать, чтобы не нарваться на грубость, и пока заняться деревянными деталями.

Мирослава нашла Рокотова и сообщила о необходимости заготовки сена.

– Близится зима. Свиней-то может и можно будет отходами кормить, а для верблюда нужно сена запасти.