Пётр Кантропов - Синяя трава

Верблюды побежали в сторону реки, где люди им путь не перекрывали. Охотники, стоявшие по краям, начали замыкать дугу, а лучники продолжали стрелять. Двое животных бежали с глубокими ранами в животах, остальные остались вообще невредимы.

– Не стрелять! Все, не стрелять! – закричал офицер, увидев, что верблюды уже выбежали из поля досягаемости большинства копьеметалок, а стрелы лучников начали пролетать в опасной близости от людей. – Подранков догоняем!

Самый маленький верблюжонок едва не налетел на копья людей у края дуги, резко развернулся и побежал в другую сторону на прорыв. Люди, мимо которых он пробегал, не стали в него стрелять, потому что рисковали попасть друг в друга. Ирина, которая все это время стояла рядом с офицером, вдруг подала идею:

– Теленок живым пригодится может. Услышал ее только Аркадий, но он быстро прикинул в уме, что идея неплохая и выкрикнул команду для всех:

– Теленка живьем берем! В результате часть людей рванулись по высокой траве за двумя взрослыми ранеными верблюдами, другая часть, не выпуская копья из рук, побежала за верблюжонком в противоположную сторону. Офицер остался стоять возле котелков с водой и верхних курток, которые охотники надели утром и скинули перед началом операции. Ирина осталась стоять рядом с ним.

– Ага, на месте ни одного не удалось убить, всех загонять теперь будут, – сказал Рокотов, глядя в бинокль.

– Да… Наверное, нам уже идти надо, – с сожалением заметила Линг. – Пока дойдем.

– как раз загонят. Раненый верблюд далеко не убежит.

– Да, надо бы, – согласилась Мирослава. – Жалко. Очень уж интересно смотреть, прямо как в телевизоре.

Болельщики ушли, а наблюдатели тут же подали сигнал к переправе, сообразив, что помощникам еще понадобится время, чтобы дойти до охотников, а за это время они, наверное, не только догонят подранков, но и разделают, и пронесут до половины пути к лагерю.

Некоторые охотники сразу отстали не только от верблюдов, но и от своих более резвых товарищей. Те, которые преследовали подранков, однако, продолжали бежать, потому как осознавали, что как только верблюдов убьют, сразу нужна будет помощь по разделке-переноске и чем ближе они окажутся, тем лучше. Но поскольку догонят и убьют верблюдов уже очевидно не они, самые медлительные позволили себе расслабиться и не бежать в полную силу. А те, кто ломанулся за верблюжонком, рассудили иначе. Шесть человек сразу вырвались вперед, исполненные решимости догнать животинку. Остальные же, заметив, что сильно отстали, развернулись и побежали обратно. Они рассудили, что при разделке и переноске взрослых верблюдов их помощь нужна будет больше. А живого маленького верблюжонка и шестеро доведут до переправы, если поймают. Если же животное все-таки ненароком убьют, то смогут подтащить к месту сбора или кто-то из охотников вернется за помощью.

Через сорок минут бега по высокой траве Николай Осипов поравнялся, наконец, с верблюжонком, отбросил копье в сторону, прыгнул на беглеца и сбил его с ног. Малыш успел заехать охотнику копытом по лодыжке, но вырваться уже не смог. Осипов навалился на маленького копытного, прижав его ноги к земле и старательно уклоняясь от оскаленной морды животного. В течение нескольких минут подбежало пятеро товарищей, которые помогли удерживать пленника.

– Что теперь-то с ним делать? – спросил, отдышавшись, Хэнк.

– А… Сейчас. Свяжем его и поведем, – ответил Осипов. Он снял с себя рубаху и обвязал ей голову верблюжонка так, чтобы тот ничего не видел. – У кого-нибудь есть с собой ремни? Привяжите его за шею к середине копья! Держась за концы палки будем его тащить в сторону реки. Я свое копье сейчас найду только.

Прихрамывая, Николай отошел на несколько метров в ту сторону, куда отбросил копье.

– Что с ногой? – спросил Олег. – Дай посмотрю!

– Да… Нормально все. Ушиб немного. Верблюда, тем временем, подготовили к транспортировке.

– Ну, что, к реке его ведем? – спросил Алджис.

– Да, – ответил Осипов. – Пить, конечно, хочется. Но мы от Володарского далеко убежали. Проще дойти до реки.

– Из нее пить нельзя, – сказал Олег. – кипятить надо.

– Тогда в лагере попьем. Неохота к основному отряду возвращаться, больше намучаемся. Еще теленка вести.

– Я, наверное, пойду все же к основному отряду – вдруг у них там что случится, – сказал Олег. – Вы же впятером уже доведете животину?

– Постараемся. Не на себе же тащить.